– Я тоже прошел за тобой полмира.

– Да? – я хмыкнула и жестко добавила: – Нет, Оллисэйн, ты прошел в погоне за своим «хочу». Говоришь, я сначала была предназначена в жены тебе, а ты отказался? Так вот, все твое поведение – это блажь ребенка, которому вдруг приглянулась игрушка, отданная другому мальчику. И она еще желаннее в свете того, что вроде как могла быть его, но – раз! – и недоступна.

– Ты неправильно все трактуешь. Мои чувства зрелые и осознанные. Я не мальчишка.

– Правда?!

Тут я уже не выдержала. Не в силах сдержаться, открыто расхохоталась, даже понимая, что, наверное, обижаю этим дракона.

– Тебя это настолько смешит? – процедил он.

– Да, – честно призналась я. – Просто потому, что я прекрасно вижу, что все вы – мальчишки. Только опасность игрушек у вас меняется. Возраст ничего не значит. Хоть на фейри посмотри…

– Фейри – это фейри.

– Да ты что?

Приподняв бровь, посмотрела в глаза Олли, намекая на то, что в его жилах течет четверть крови дивного народа.

– Я тебя понял.

Медленно и очень неохотно тиски рук разжались. Олли не отступил, все еще стоял вплотную ко мне.

– Не обижайся, пожалуйста, – я подняла руку и осторожно погладила его по щеке. – Просто… Просто пойми, что я сделала свой выбор, и его надо если не уважать, то хотя бы принять. Давай останемся друзьями? У нас же так хорошо начиналось…

– Ты прекрасно знаешь, что дружбы между мужчиной и женщиной не существует. Как там в человеческой поговорке? «Один уже обязательно поимел другого во всех позах». Так вот, этот «один» – я.

– Тогда подождем!

Уверена, любые чувства перегорают. Вот и Оллисэйн, смирившись с тем, что я ему не достанусь, тоже рано или поздно остынет.

– Ирьяна… – В янтарных глазах дракона застыли боль и тоска. – Я знаю, что ты сейчас мне скажешь, но не в силах удержаться. На прощание…

– Ты о чем?

Я недоуменно хлопнула ресницами и едва успела закончить свой короткий вопрос, как дракон стремительно нагнулся, закрывая мой рот поцелуем. Его рука запуталась в волосах на моем затылке, а вторая удерживала за талию, не позволяя отстраниться.

Я замерла, понимая, что истерично биться просто глупо. Олли намного сильнее. Да и… боюсь, сейчас его только раззодорят любые телодвижения. Всколыхнут страсть.

А дракон меня целовал. Нежно и ласково. Чувственно касался губ языком, прося ответить, перебирал волосы на затылке, вызывая мурашки на позвоночнике. Да, как ни крути, целоваться этот ледяной умел. Но я стойко думала о постороннем и не позволяла себе заострять внимание на прикосновениях чужого мужчины. Ни единым движением губ или тела не давала понять, что возможна взаимность.

Спустя несколько секунд Олли надоело целовать статую, и он отстранился.

– Все? – спокойно спросила я.

Он зло на меня посмотрел, разжал руки и отступил.

– Тогда до свидания, – кивнула я и, поправив прическу, направилась в сторону столовой.

Фух… Интересно, он меня за такой финал встречи не угробит якобы случайно на задании? По гордости-то я сейчас прошлась не то что каблуками – стальными шпильками.

Утро, слава Великой Драконице, не принесло новых бед.

Все было тихо и хорошо. Я вовремя встала и, перекусив завтраком, неведомо как раздобытым заботливым мужем и принесенным прямо в постель к моему пробуждению, окончательно поняла, что день задался. После такого начала нам просто обязана сопутствовать удача!

Время шло. Я переоделась в приготовленный с вечера костюм, поцеловала мужа на прощание и торжественно отбыла на великую битву, оставив его «у окошка». Ну, это я шучу так. На самом деле у каждого из нас своя передовая. Нельзя придавать значение только грубой силе, не принимая во внимание труд ученых или политиков.

Когда я появилась в зале, там собрались все наши доблестные мужчины, смерившие мой зимний костюм недоуменными взглядами.

– Ирьяна, собираешься идти в человеческом облике? – озвучил общие сомнения Алишин.

– Ну да. – Я независимо вздернула нос и поправила ворот плаща.

– А что делать с тем, что в этом виде ты беззащитна как младенец?

– Я научилась сканировать местность именно так. В драконьей ипостаси все кажется другим, а я не хочу поставить под удар нашу миссию.

– Промашка со стороны Арвиля, – протянул слуа. – Причем весомая.

– Полагаю, у Сотника были причины для такого поступка, – дипломатично высказался Диар, поправив рыжие волосы. – Ну что же, раз все в сборе, предлагаю больше не задерживаться и вылетать. Первый квадрат не очень далеко от наших границ, так что раньше выйдем – быстрее приступим.

Олли молчал на протяжении всего диалога. Я виновато покосилась на него, но тоже ничего не сказала.

Я забралась на спину к Диару и теперь летела сквозь облака, зачарованно глядя на бело-голубую бездну. Везде… везде она. Казалось, земли и вовсе не существует. И это прекрасно! Зачем дракону земля, если есть небо? Нестерпимо хотелось спрыгнуть с теплой бронзовой спины десятника и самой ощутить счастье полета.

Но у нас есть дело, а значит, сейчас не до развлечений. Когда мы поставим точку в этой непростой истории и найдем пока еще неведомого злодея, тогда и можно будет вздохнуть с облегчением. Тогда меня ждет полет!

Ничто прекрасное не может длиться вечно, вот и наш путь подошел к концу. Крылатый отряд начал снижаться, и сквозь пену облаков проступили очертания скалистых берегов. Запахло солью и водорослями, послышались крики чаек. Море… прекрасное море.

Глубокий вдох… до грани возможного, до того, что грудь начинает распирать и жечь от переизбытка кислорода. А на лице наверняка застыла блаженная улыбка.

Море…

Круг над побережьем… Глава клина – Алишин – искал место для приземления, с которого можно будет проверить первый квадрат. Наконец площадка была найдена.

– Уф… – протянул Улинри, сползая с шеи кривящего морду белого хейлара. – Я понял, что не люблю летать. Раньше надеялся, что это Ирьяна плохо летает, хотя я хорошо переношу высоту. Сейчас все прояснилось.

Обернувшийся Алишин недовольно покосился на слуа.

– А я вот понял, что не люблю тебя носить на загривке. Что будем делать с нашим обоюдным пониманием?

– Не знаю, – уныло ответил некромант.

– Я знаю, – сладко протянула я, подходя к растянувшемуся на камне страдальцу. – Обратно ты пойдешь пешком. Как раз до утра обернешься, если способности используешь.

– Если я способности использую, то еще и в бордель в ближайшем городе заскочить успею, – ухмыльнулся слуа. – Но мы сюда не развлекаться прилетели!