буду жить я.

Я успела только махнуть рукой Эрнесту, прежде чем меня унесло волной её планов вниз.

— Чего вы все здесь столпились? — орала на всё общежитие Фрея, — можно нам уединения?! Онника, твоя королева ушла, беги за ней!

Я скривилась.

— Как-то не хорошо, — пробурчала я.

— Не хорошо было игнорировать меня неделю, — фыркнула Мелания, — а этот придурок ещё легко отделался, — она села на водительское место, — всё ещё могу предложить тебе месть. Садись на переднее, а девочки сзади.

Онни с Пич в этот момент успели добежать до нас.

— Чувствую я себя странно, — закрыла за собой дверь её четырехместки, — ты будто меня выделяешь, хотя лучших подруг у тебя…

— Только ты, — довольно кивнула Мел, — привыкай, Мако. Я не позволю тебе отвязаться от меня.

Я хрюкнула.

— Ты гениальна, Мел, — улыбка на моих губах явно закрепилась на этот вечер, — но если хочешь быть моей лучшей подругой, то будь попроще, ладно?

Отъехавшая с парковки четырёхместка была единственным источником звука в пространстве. Мелания сузила глаза.

— М-мако, ты… — пропищала Онни с заднего сидения.

Пич предпочитала кривиться молча.

— Продолжай шипеть, Ая, — ухмыльнулась Мел, — можем сегодня выпить пару коктейлей и вырвать немного волос друг у друга, — смешок, — ты меня тоже периодами раздражаешь, но я же… хотя, знаешь, сходи в зад, Аямако, — она возмутилась, — вот почему я не подумала, что с подобной мне крысой будет сложно?

Она вывернула руль вправо.

— Я на тебя не похожа, — я сползла ниже.

Девушка снисходительно кивнула:

— Ага, ещё что скажешь? — её ехидный смешок, — я проверила совместимость через систему. Ты совпадаешь со мной характеристиками на девяносто пять процентов. Пять процентов из полного попадания пришлись на уровень магии, — она нажала на центр руля, обгудев какого-то несчастного водителя перед ней, — и мне плевать на то, что ты связка и сколько у тебя резерв. Я ещё ни разу не пробовала общаться сама с собой — ты меня раздражаешь и интересуешь в равной степени сильно, поэтому если ты хочешь моей простоты, то сперва найди её в себе.

Я зевнула, глядя на источающую жар дорогу в лобовом стекле.

— Ты в таком случае должна считать меня соперницей, — подумала я, — в чём именно, правда, не знаю, но… хм… например в статусе королевы школы.

Я хихикнула. Всё это было смешно. Мел явно считала так же:

— Будет две королевы, — закатила глаза она, — мне плевать, Мако. Давай будем честны — если бы я желала тебя унизить во благо своей статусности, то очевидно я была бы малолеткой с самооценкой ниже… — смешок, — ниже Онники и твоей Фреи.

Я взглянула на озвученную девушку. Та успела надуться.

— Ты её обидела, — нахмурилась для Мелании я.

— И что? — припарковалась она.

— Ты конченная, — потянулась я.

Снова ухмылка от неё.

— Жду не дождусь того дня, когда верну тебе это звание, — она открыла свою дверцу, — поднимай попу, Ая. Каждая из девушек этого зала сейчас тебя терпеть не может — ты заставила их прождать нас два часа.

— Я даже не знала, что поеду с тобой куда-то сегодня, — я поправила юбку, — и почему ты сказала про целый зал? Посетители могут быть и не из твоего… шабаша.

Меня снова взяли под руку.

— Мелани выкупает его каждый раз, когда мы собираемся, — снова воспряла Пич.

Ей тоже не нравилось то, что говорила Мел, но она молчала. Почему, интересно?

— Вас так много? — не поверила я.

— Зачем бы мне было считать, — открыла дверь Мелания, — мне бывает скучно, а они так забавно болтают на фоне того, как я ем.

Зал был небольшой — с обычными круглыми столиками, кожаными сидениями и длинным баром у стены. И если я подумала, что это будет специально отведенное для посиделок большой компанией место, то я оказалась не права — это был основной зал кафе.

— Привет, — чувствовала себя неуместно я, пока наша «главарь» тащила меня за руку в самый центр.

К столику, за которым сидела одна-единственная девушка. К ней Мел и обратилась:

— Принеси ещё стул, — бросила, — садись, Мако. В честь твоего появления я оплачу счёт. Следующий — ты. И так по очереди, — она махнула рукой куда-то в сторону, — Онника сказала, что лучшие подруги так делают.

Я такого не слышала, меня вполне себе привычно объедала Фрея.

— Ладно, — пожала плечами я, пока темноволосая девушка, посланная за стулом, подходила обратно, — прости, что заняла твоё место, — улыбнулась ей виновато.

— Это Лямис, моя связка, — улыбалась Мелания, — и она не будет с тобой разговаривать, — Мел давила взглядом темноволосую, — потому что если эта зараза ещё раз откроет рот, то точно мне всё испортит!

Я ничего не понимала.

— Можно просто Мако, — улыбнулась ей в попытке дружелюбия.

— Я знаю, — сжала зубы Лямис.

— Вот и познакомились, — оскалилась Мелани, — а теперь можешь сваливать куда твоей протухшей душе угодно! — отправила свою связку она, — и мы с тобой договорились, я думаю.

Тон у неё был угрожающий.

— Да, — темноволосая почти не открывала рта.

— Я не услышала! — счастливо пропела над абсолютно тихим залом Мелания.

Лямис была готова лопнуть от гнева.

— Я сделаю как ты сказала, — поднялась она.

А после молча вышла из зала, хлопнув входной дверью.

— Какое счастье, что она не стала психовать, — дёрнула ногой под столом Мел, — ах, да! — она повысила голос, — девочки, с этого дня мы все переходим на вегетарианство! Аямако не ест мясо.

Она так странно мне улыбалась, что я не выдержала:

— Ты опять сходишь с ума, — немного громче её, чтобы все услышали, — не надо из-за меня… — я выдохнула, — всё отлично. Нет необходимости делать так, как сказала Мел.

Их было больше пятидесяти. В этом и проблема — теперь они все слаженно смотрели на меня, но явно ждали реакции от неё.

— Как хочешь, — поджала на секунду губы Мелания, — неприятно же будет тебе, а не мне.

Я потянулась к собственному телефону, чтобы сделать заказ.

— Зачем собираться таким количеством человек? — спросила уже тише я, — ты их всех знаешь?

— Не-а, — сделала глоток воды она, — они все сами как-то образовались. Делают, что им скажешь, считают себя круче других, — смешок, — говорят, что бегать за мной — это престижно. Строят себе какие-то иерархии.

Ей было всё равно на то, что происходит вокруг.

— Почему ты выпроводила свою связку? — перелистнула веб-страницу я, — она сильно разозлилась.

Губы Мел растянулись от ехидства.

— Она злилась не из-за этого, Ая, — острый взгляд на меня, — видишь ли, Лямис тоже считала себя частью той самой иерархии, — она повернула голову слегка набок, — а тут появилась ты и понизила её в