меча, что должен расколоть защиту Ян. Похоже, что он ничуть не преуменьшал своих сил, когда говорил, что может взять на себя половину Ян города. Конечно, выглядит всё это не так, как выглядело в моём воображении, но будем честными — я, вообще, впервые вижу схватку Властелинов Духа.

Пока что я могу лишь делать какие-то свои выводы и собирать вопросы к Седому. Задавать вопросы ему сейчас явная глупость. Он сейчас сосредоточен на сражении и нечего ему мешать. Трое его защищают, остальные летят по сторонам, занимаясь и нападением, и защитой, да ещё и по земле чаще бьют, чем по равным им Властелинам Ян.

Чуть прищурившись, постарался сосчитать отступающих Ян. По всему выходило, что двоих они уже потеряли. Обернулся. Ну, туда уже поздно бежать, даже если бы у меня и возникла такая мысль, там на руинах домов уже суетилось не меньше десятка.

Самый умные. В схватку не торопились, зато кисет или даже кольцо Властелина Духа подобрать — тут они первые.

Фыркнув, отвернулся, вновь сосредоточившись на схватке. Троица бывших Ян, кстати, всё так же держится чуть сбоку от наших. Видимо, Властелины тройственного союза не торопятся доверять им, несмотря на всё, что они уже успели сделать.

Тут я ни Морта, ни Илимию не могу винить. Один раз получив в спину удар от тех, кого, вроде как, считали союзниками, будешь опасаться повторения и поглядывать за спину, не появится ли там ещё кто?

Сумели же Ян собрать такую силу по городу, сумели же уговорить их…

На этой мысли я сбился.

Что значит уговорить? Как, вообще, можно «уговорить» такое число Властелинов Духа принять какое-то зелье вроде Кипящей Крови только для этапа Властелина, а затем биться до последнего?

Я вот знаю только один способ подобного уговора. Указ. Ян провернули с Властелинами тоже самое, что и с Предводителями, которых я пытался спасти в той схватке. Но как я сразу этого не понял? А не понял по одной простой причине — это ведь значит, что мастер Указов Ян обладает Возвышением…

Каким он Возвышением обладает?

До этого дня я считал, что у них есть Властелин Олак для заключения контрактов с идущими города и какой-то такой же слабый Властелин для наложения Указов на стражников и прочих.

Но главы Текущей Воды не были слабаками. Значит, мастер Указов Ян не первой и не второй звезды. Третья? Четвёртая?

Разве это не уровень уже глав сильнейших союзов города и старейшин самих Ян?

Задавать вопрос Седому не только не время, но и бессмысленно, не так уж он много знает о самих Ян, иначе бы давно упомянул о таком сильном мастере Указов. Ещё там, возле разрушенной площади, засыпанной трупами, когда выговаривал мне за изнеженность и неготовность к правде мира.

Поэтому свою мысль я толкнул к Сестре Илимии, всё равно на ней лишь поддержка защиты:

— Старшая, а где мастер Указов Ян? Вы уже убили его?

— Собрат гость? Нет, его не было среди собравшихся для переговоров. Даже чувствуя себя в полной уверенности, они не нарушили привычных правил, а жаль, иначе половина их стражи уже сдалась бы, не желая понапрасну гибнуть.

Я облизнул губы и спросил:

— Так, может, его нужно отыскать?

— Нужно, не спорю, но мы сейчас, если ты заметил, немного заняты.

— Зато я свободен.

Илимия даже обернулась, видимо, желая увидеть моё лицо. Помолчав, она вздохнула:

— Собрат, буду с тобой честна. Когда ты появился перед нами, я действительно надеялась, что ты возьмёшь на себя одного Властелина Ян и сможешь какое-то время продержаться против него. Но как бы ты достойно ни показал себя против брата Морта, ты сможешь продержаться некоторое время лишь против слабого Властелина.

— Разве есть кто-то слабей и менее привычный к схваткам, чем мастер Указов фракции?

— В другой день я бы с тобой согласилась, но сегодня он явно пожертвовал своим здоровьем и воспользовался алхимией. Иначе он не сумел бы справиться с главами Текущей Воды. Они всё же были не дураки и не использовали амулетов, которые прошли через руки Ян.

Я едва не стукнул себя по лбу. Я-то терялся в догадках, зачем Ян выращивали такого сильного мастера Указов, а ответ был гораздо проще. Он лишь временно прибавил себе пару звёзд. Как его жертвы, только в сражение не полез, а сделал всё исподтишка, прямо как я. Настоящий мастер Указов, ничтожество, превративший людей в марионетки.

Ухмыльнулся, зная, что она увидит эту ухмылку:

— Старшая Илимия, скажу так. Мне приятна ваша забота, но я особенно хорош именно против подобных противников, которые считают, что пустое Возвышение и именование мастером Указов может дать им какое-то преимущество.

— Так собрат получил приказ от своего Глаза… — запнувшись, Илимия попросила. — Собрат, считай, что ты ничего не слышал. Глупые мысли глупой женщины. Я поняла тебя. В западной части улиц Плавит ощущает очень много смертей наших людей, но не ощущает буйства сил. Подозрительно, не находишь?

— Подозрительно, — попросил. — Я возьму с собой этих Кулаков в помощь?

— Погоди, я передам твою просьбу Морту, он очень болезненно относится к власти над своими людьми.

Должен отметить, что вот этого разговора, разговора между Мортом и Илимией я не слышал, а значит, и для меня и моего таланта подслушивать есть пределы возможностей. Впрочем, это не первое подтверждение этих пределов за сегодня.

Через десяток вдохов до меня и Кулаков донёсся мыслеголос Морта:

— Хватит глазеть, бездельники. Битва только началась. Для вас отдельное задание.

Тройка Кулаков тут же поспешила согнуться, вбивая кулаки в ладони.

— Вы четверо должны пробиться в западную часть кварталов Ян. Там для нашего безымянного гостя есть дело, которое он горит желанием выполнить, верно?

Я коротко кивнул. Морт тут же рявкнул:

— Так вперёд!

Едва Кулаки разогнулись, первое, что я спросил у них:

— А запад, это у нас где?

Бородатый несколько раз моргнул, затем покосился на невысокого, но не стал пользоваться мыслеречью и обсуждать меня с товарищами, вместо этого просто ткнул рукой:

— Там. Но нам проще будет обойти дугой, чтобы не увязнуть вон в той схватке.

Я кивнул. Схватка там была, что надо — над домами в три этажа высотой то и дело сверкали вспышки и пыль поднималась выше крыш.

Снова Кулаки бежали впереди, я всё так же в десяти шагах позади. Самое то, чтобы и успеть сообразить, как действовать, если начнётся