внимания, а вот то, что в разлетевшемся обломками доме точно были люди, резануло. Об этом я не подумал, когда придумывал план. И ведь это лишь первый из трёх поворотов. Дарсов мастер Указов, зачем ты взял с собой охрану?

Я хотел добраться до тебя, убить тебя за то, что ты создал из людей марионеток, выполняющих твою волю, готов рискнуть ради этого своей жизнью и жизнью подчинённых мне Кулаков, но убивать ради этого случайно попавших под руку людей?

Спину обожгло не то что горячим ветром — раскалённым, заставляющим шкуру идти волдырями.

За те краткие мгновения, что я погрузился в мысли, я, похоже, ослабил поток, вливаемый в меч. Ничем другим то, что Сути Стихии стали ближе, я объяснить не могу.

Я напрягся, увеличивая поток силы, а затем растянул губы в улыбке, которую можно было бы назвать безумной.

Зачем торопиться? Это ведь выход. Тот самый выход, который мне так нужен.

До нового поворота ещё три вдоха.

И все эти три вдоха я летел, безумно ухмыляясь, не пытаясь разогнать летающий меч и ощущая, как всё жарче и жарче палит мне спину ветер приближающейся смерти.

ПОВОРОТ!

Я скользнул в него, вывернул голову, успев своими глазами, а не через восприятие Предводителя, глянуть на Сути Стихии.

Они были рядом, за спиной — на расстоянии вытянутого на руке Пронзателя.

Но главное, главное они даже не пытались срезать путь, догоняя меня. К чему им это? Я вот он, вытяни шею, да ударь клювом.

Мгновение, и я отвернулся. Мгновение, и я начал вливать в меч столько силы и стихии, сколько только мог. И этого всего хватило лишь на то, чтобы между мной и Сутями Стихии Властелинов оставался тот самый последний шаг. Они почти дотянулись до меня, почти догнали. Но это почти надёжно отделяло меня от смерти. Пока отделяло.

Дома стремительно проносились мимо, летающий меч неумолимо приближал меня к последнему повороту.

Сейчас всё решится. Сейчас станет ясно, верно ли я оценил скорость шага мастера Указов, выполнили ли мой наказ Кулаки, правильно ли я проложил путь и успею ли я завершить за эти вдохи остальное?

Безумная улыбка, казалось, застыла у меня на губах. Так я, кажется, никогда в своей жизни ещё не рисковал. Ни когда выдавал себя за сектанта перед гением секты Тигров Райгваром, ни когда шагал в ловушку-наказание для Гилая в городе Тысячи Этажей, ни когда спрыгнул со стены Приюта, намереваясь пробиться к Вайсту, старейшине секты Тысячеглазых, ни когда вляпался в гости к Ядожорке и Золотым Шершням возле Фонтана в лесах Морозной Гряды, ни когда обвинял безумного духа города Тысячи Этажей.

Я понимал — то, что со мной происходит — ненормально, но дарс меня побери, мне нравилось то, что со мной сейчас происходило, мне нравилось то, что я сейчас творил, кровь в жилах кипела от одной мысли о том, что я вот-вот нанесу свой удар и либо выиграю, либо проиграю.

Если бы я мог, я бы хохотал, но мир вокруг словно застыл, стал медленным, даже дома уже не проносились мимо, сливаясь в безликую череду разноцветных бликов, а медленно тянулись, удаляясь за спину и вспухая там фонтанами лопнувших стекол.

Хохот… Пожалуй, хохот сейчас был бы таким же — медленным, больше похожим на хрип.

Что бы со мной ни происходило, какое бы безумие ни клокотало в груди и мыслях, это не мешало мне делать то, что должно — наполнять меридианы силой. Один за другим, одно созвездие за другим, торопясь завершить то, что должно меня спасти.

Поворот.

Я мчался так быстро, что едва вписался в него, выворачивая летающий меч. Рукоять даже скрежетнула по стене дома, оставляя позади меня шрам на кладке, но я сделал это.

Сути Стихии тоже повернули и лучше меня, даже не задев стену.

В груди жарко полыхнули ярость и удовольствие.

ДА. ДА!

В полусотне шагов впереди мастер Указов Ян и двойка его телохранителей.

В моём теле мерцали десять пересекающихся потоков силы и стихии, стоило мне встретиться взглядом с мастером Указов, как я завершил последний, одиннадцатый поток.

Двадцать шагов.

Вокруг меня вспух Барьер Прибоя.

Десять.

Собираетесь бежать? Ни за что.

Я толкнул в сторону врагов всю ненависть и ярость, которые кипели во мне, всё то, что, вроде как, притушил Седой своими словами.

Выплеснул давление силы, вложив и то, чему научился в мире огня кристалла Повелителя Стихии — духовный удар.

Я задержал, ошеломил, сбил врагов всего на миг, но мне большего и не было нужно. Этого мига им и не хватило, чтобы убраться с моего пути.

Мой летающий меч стремительно клюнул к мостовой, чуть довернул, а затем его огромное лезвие вонзилось точно в живот левого телохранителя.

Его пробило насквозь, снесло с ног, оторвало от брусчатки, нанизало до самого Барьера Прибоя, который окутывал меня, я ещё успел увидеть его глаза, а затем меня догнали Сути Стихии.

Глава 8

В себя я пришёл от боли. Болело всё, но сильнее всего лицо, руки и задница.

Мгновение я пытался сообразить, что со мной и как так вышло, а затем вдруг вспышкой пришли воспоминания и осознание того, что сейчас совсем не время разлёживаться.

Я раскрыл глаза, рывком сел, тут же охнув от новой боли — едва раскрытые глаза обожгло, словно мне в них брызнуло ядом какого-нибудь не самого слабого Зверя.

Судорожно втянул в себя воздух, делая первый вдох и тут же закашлялся от новой порции боли, с трудом пропихивая воздух сквозь саднящее горло.

Тело и разум действовали сами, толкнув из средоточий духовную силу и стихию в Духовную Защиту. Сразу же боль в груди, глазах и горле стала меньше, а я хоть начал дышать и хоть что-то начал видеть.

Пока, правда, лишь пыль и какую-то муть.

Через вдох, насладившись пусть и пыльным, но всё же воздухом, несколько раз моргнув, я сообразил — это не муть, а мельтешение, подобное тому, что я вижу каждый раз, используя Круговорот. Вокруг меня всё до предела наполнено силой и стихией.

Неудивительно, учитывая, что именно меня догнало. Несколько техник Сути Стихии от Властелинов Духа. Хорошо, Седой не ударил. Боюсь, его ледяной птицы или что бы он там ко мне ни отправил, я бы точно не пережил.

Барьера Прибоя, сильнейшей моей защитной техники, которую, вообще-то, должно удерживать одиннадцать человек, как не бывало. Но я жив, а значит, главное он выполнил —