Но сумеет ли он отправить так свой Указ?

Одни вопросы, на которые я не знаю ответа. Просто потому, что я другой, не такой, как он.

Пытаясь выиграть время, коротко процедил сквозь зубы:

— Пятимся.

Подавая пример, первым сделал шаг спиной вперёд.

Хорошо, что мастер Указов Ян точно так же, словно простой идущий, перебирает ногами. Не рискует в одиночку летать, боится, наверное, что по нему тут же ударит Седой. Не думаю, что в одиночку он, далёкий от схваток, окажется способен пережить удар его ледяных мечей. Там один меч в два меня, может быть, размером.

Сделал ещё два шага, прежде чем до меня дошло.

Если мне не хватает сил справиться с врагом, то почему бы мне их просто не занять?

Быстро огляделся.

Нам ещё пятиться и пятиться и не похоже, что мастер Указов с охраной в будущем побегут за нами. Скорее, я поверю, что когда остальных Ян додавят в эту сторону, то он присоединится к ним. Или отступит ещё дальше. Где-то в той стороне, кстати, за его спиной, библиотека Ян и прочее.

Решившись, я торопливо зашептал, не собираясь проверять защиту своих мыслей, и тем более не собираясь проверять способности бородача в такой близости от врага:

— Продолжайте пятиться. Неторопливо и неспешно, как сейчас, не давая сократить расстояние, но не более. Я сейчас сделаю вид, что сбегаю, а сам ударю их сзади, дайте мне время зайти им в спину. Если они ускорятся или свернут, ори мне мыслеречью во всю мочь, бородатый. Кивни, если понял.

Тот поджал губы и, не оборачиваясь, кивнул.

Я торопливо сделал несколько шагов спиной вперёд, отрываясь от троицы Кулаков, повертел головой, испуганно завизжал:

— Не пускайте их ко мне, не пускайте!

И рванул прочь, не жалея сил на Поступь. Промчавшись три первых перекрёстка, обернулся, рванул влево, на ходу пытаясь сообразить, всё ли в порядке в том, что успел заметить мельком.

Облегчённо выдохнул. Всё в порядке. Кулаки пятятся, прикрывая бегство трусливого «старшего», Ян всё так же далеко и не подумали рвануть вперёд, чтобы убить эту троицу.

Вложился в Рывок раз, другой, третий, торопясь сделать полукруг. Конечно, опасно полагаться лишь на догадки, но если бы тот мастер Указов мог «видеть» своим восприятием настолько далеко, то это не мы бы наткнулись на него, а он бы нашёл нас, зайдя сбоку. Прячется, я уверен. Сейчас я и так забрал с запасом. Забился в какую-то разрушенную лавку, торопливо натягивая на себя доспех, так выручивший меня в поместье Древних. В том, что я задумал, мне никакая защита не помешает.

Справившись, прыгнул на улицу, в воздухе посылая силу в кольцо, встал на появившийся меч старшего Тизиора и толкнул силу уже в него, поднимая себя над крышами зданий.

Замер там, крутнулся, разворачиваясь лицом к схватке Властелинов, которая за это время стала ближе, но должна была всё равно пройти стороной.

Поднялся ещё на пару шагов выше и всё равно ничего не произошло.

Эти дарсовы Ян, что, не собираются уничтожить зарвавшегося Предводителя из Кулаков?

Видимо, нет. А может, у них просто не оставалось на это сил, все уходили на то, чтобы защищаться от давивших на них врагов равного Возвышения. Ведь преимущество в числе сейчас на нашей стороне.

Ну нет, значит, нет. Значит, займу сил у своих союзников, а не у врагов.

Очень плохо, что не взял урок у Седого о защите своих мыслей и своей мыслеречи. Снова приходится надеяться, что то, что он сделал до этого, всё ещё действует, пусть я этого не ощущаю и не замечаю.

Осторожно, стараясь отмерить не очень много сил, толкнул мысль в сторону Илимии:

— Старшая.

Тишина.

Вложил чуть больше, а затем ещё и ещё, и наконец, получил ответ:

— Что?

— Вы меня видите, старшая?

— Разумеется!

— Старшая, ударьте по мне Сутью Стихии, чтобы опустить на землю. Да посильнее и не одна.

— Ты сошёл с ума? Мастер Указов Ян вот-вот сломает защиту твоего амулета и ты решил покончить с собой таким образом?

Я выругался про себя. Ну вот зачем она, вообще, упомянула о нём? Зачем задаёт столько вопросов? С каждым таким словом мой план становится всё ненадёжней и ненадёжней.

— Старшая, просто ударьте.

— П-ф-ф!

Буквально через вдох я увидел, как сразу от трёх Властелинов, включая Илимию ко мне рванули их Сути Стихии. Четыре птицы воздуха, два огненных змея и огромный серый червь.

С одной стороны, это было то, чего я просил. С другой стороны, я ведь только задумывался, сумею ли обогнать подобный удар, а проверять это в деле хотел бы с меньшим числом Сутей.

И всё равно ещё вдох просто глядел, как Сути Стихии стремительно приближаются, и ничего не делал, лишь пытался оценить их скорость.

Вроде терпимо, но тут нужно всё верно рассчитать и привести их на место так, чтобы они буквально дышали в затылок.

Пора.

Три вдоха я скользил над крышами, набирая скорость и позволяя Сутям Стихии сократить расстояние. Только потом нырнул вниз, уходя на улицу и скрываясь от чужих взглядов за их стенами.

Не нужно было даже оборачиваться, хватало восприятия, чтобы знать — они нырнули следом за мной и стали ещё ближе, заняли собой всю ширину улицы, птицы, мчясь крыло к крылу, касались их кончиками стен и заставляли остающиеся позади дома вспухать брызгами стёкол и осколками камня.

Когда-то, полгода назад, в другом Поясе, в день, когда я только встал на летающий меч, я не мог сбежать от Сути Стихии. Но тогда мне мешал лететь мастер Массивов. Сейчас мне никто не мешает, а страх лишь подгоняет вливать в летающий меч столько сил и стихии, что он, кажется, разогрелся подо мной. Возможно, кстати, что сейчас я вливаю и не только их, но и дарсову эссенцию, которую всё никак не могу отыскать в себе.

На мгновение меня захватила мысль дотянуть нить силы из сгустка силы Виостия. Но только на миг.

Я, конечно, безголовый искатель, но не до такой степени, чтобы заниматься подобными изысканиями в такой ситуации. Самого безумия и ненадёжности плана хватает, чтобы всё рухнуло в любой момент, не стоит добавлять в него ещё одно слабое место.

Влево.

Я сумел вписаться в поворот, едва не зачерпнув из фонтана, что стоял на этом перекрёстке. Сути Стихии срезали напрямую, сквозь дом, за один вдох став ближе.

Это я пропустил мимо