Мужчина прошел поцелуями по краю ткани, потом через тонкий шелк начал ласкать грудь. Ощущения были странными. С одной стороны, хотелось ощущать его прикосновения кожей, с другой, это было так необычно, что не хотелось прерываться ни на миг. Потом тонкую ткань стянули, обнажая сначала одну грудь, а через какое-то время и другую. И я не замечала, что выгибаюсь навстречу его прикосновениям. А потом он вошел в меня. Резко, неожиданно, заставив тихо вскрикнуть от легкой боли и ощущения заполненности. И начал двигаться сначала медленно, а потом все быстрее и быстрее.

Надо ли говорить, что собираться на встречу мы начали позже, чем рассчитывали изначально, и только чудом не опоздали.

— Ну, наконец-то, — вместо приветствия услышали мы от Арианы, когда подошли к таверне. — Я думала, вы не придете.

— И остаться без развлечения? — приподняла я правую бровь, а потом уже серьезно продолжила. — Сестричка, я хоть раз выставляла себя последней сволочью? Уж что-что, а оставить ребенка без отца я бы не смогла.

— Я тебя тоже люблю, — улыбнулась Ри, беря меня под руку. Льерт следовал на шаг позади.

В таверне оказалось на редкость людно. За дальним столиком у окна расположились Маркус и Робин, лениво потягивающие пиво и что-то тихо обсуждающие. Неподалеку от входа я заметила Хелени с каким-то мужчиной, судя по чуть заостренным ушам разрезу глаз — оборотнем-волком. Подозреваю, это на него сестричка летом обозлилась. Сейчас же они изображали влюбленную парочку. Судя по тому, как хорошо у них получалось, изображать там приходилось не так и много. Не удивлюсь, если Динар тоже тут, но поди разгляди в такой толпе. К нам подскочил официант.

— Простите, но мест нет.

— Должен быть забронирован столик для двух мисс Харпер и их спутников, — прочирикала Ри, впадая в образ глупышки, коему учила нас бабушка Роза.

— Да, конечно, — мужчина выдохнул, радуясь, что не придется отказывать заведомо денежным клиентам, и повел нас за собой.

Свободный столик оказался в самом центре таверны. А с учетом того, как расположилась родня, назначивший нам встречу не сможет уйти сам по себе. Так или иначе, его заметят. Я встретилась взглядом с Хелени, и сестра подмигнула. Отлично, можно не сомневаться, что половина посетителей — люди тайной канцелярии. Пусть некоторые сидели парами и о чем-то ворковали, я готова поспорить, что женская половина за этими столиками активно работает на правительство, а значит, на нашей стороне. Возможно, тут были и столики, занятые сторонниками культа, но таких явно меньшинство. Насчет простых посетителей могла сказать одно — их единицы.

Дверь в очередной раз открылась, и мы с Ри вздрогнули, поскольку внутрь вошел не кто-то, а Тром. Льерт нахмурился, поднялся и потянулся активировать одно из убойных заклинаний. Лишь в последний момент мы с Арианой успели повиснуть у мужчины на руках, чтобы не допустить кровопролития. Все-таки надо сначала выяснить, что от нас требуется, а потом убивать всех и каждого, кто с нами не согласен. Опять же мы здесь для того, чтобы попытаться спасти Стива. Все это я умудрилась вложить в пяток слов, которые прошипела на ухо своему мужчине.

С трудом нам с Ри удалось заставить Льерта сесть за столик. Даже если Тром и есть тот самый культист, который нам назначил встречу, это не значит, что мы должны сразу бросаться на него. Пока я жестом подзывала официанта, сестра именно это и втолковывала моему мужчине. Я же, понимая, что им не до того, выбирала, что мы будем заказывать, внутренне отсчитывая секунды.

— Нам говядину под соусом. Не сильно острый?

— Нет, мисс, — покачал головой работник, — сметана с чесноком и пряными травами.

— Отлично. Значит ее, потом овощи, тушеные в горшочке, салатик из свежих овощей и сок яблочный, кувшин. Десерт мы закажем позже.

— А для второго вашего спутника? — поинтересовался официант.

— Я думаю, будет лучше, если он сам сделает заказ, — мурлыкнула я, после чего официант удалился.

А я ждала, когда же, наконец, Тром подойдет к нашему столику и уговаривала себя сразу не набрасываться на него с обвинениями. Все-таки надо сначала выслушать своего противника, а уже потом выцарапывать ему глаза.

Подали часть заказа: салат и сок. Льерт немного пришел в себя и попросил себе пива. Я воздержалась, нужно сохранять трезвую голову, а сестре и хотелось бы, но нельзя. Ожидание последнего человека, или не человека, затягивалось. Между тем на сцене музыканты начали настраивать инструменты. Я скосила глаза и заметила Трома там. Наг возился с какой-то непонятной штукой: помесью гитары и лютни. Заметив, что я его увидела, он кивнул мне, после чего продолжил возиться с инструментом. Я медленно выдохнула и улыбнулась. Приятно, когда твои союзники не оказываются врагами.

Заметив мою улыбку после взгляда на сцену Льерт обернулся, а Ариана просто подняла голову.

— И кто настучал барону? — тихо прошипела сестра. Уверена, Тром бы сейчас позавидовал таким сочным шипящим.

— Без понятия, — тихо ответил Льерт. — Но чем больше тут наших сторонников, тем лучше.

Ри несмело кивнула, после чего придвинула к себе тарелку с салатом. Мы последовали ее примеру. Какой смысл ждать того, кто не торопиться на встречу? Тем более, он нас звал разговоры разговаривать, а мы бы и поесть хотели. Кормят-то тут вкусно. То, что кто-то опаздывает — не наша вина. Зато аппетит не испортят.

Пока мы ели и тихонько переговаривались, в таверну попытались зайти еще несколько человек. Двое прошли в бар, остальные, обнаружив, что свободных столиков нет, вынуждены были поискать другое место. Только к тому моменту, как подали горячее, появился человек, который назначил нам встречу. Дальше мы начали действовать, согласно предварительно намеченному плану.

— Мисс Харпер, — мужчина присел за столик, не обращая внимания на моих спутников.

— Да, — я бросила на него взгляд из-под полуопущенных ресниц. — Допустим, это я. Вот только рядом со мной еще одна мисс Харпер. А вообще вы ужасно воспитаны.

Мужчина словно не обратил внимания на мои последующие слова. Что ж, его проблемы. Я буду вести себя так, как планировала. То есть в данном случае вести себя как правильная до невозможности юная леди. Во всяком случае, пока. Дальше посмотрим. Главное, чтобы Льерт и Ри удержались и не помешали. Потому что моя главная задача — выторговать жизнь Стива. Надеюсь, мне не придется повторять им это в сотый раз.

— Где амулет? — произнес культист.

— Амулет здесь, — аккуратно отрезав кусочек мяса произнесла я, после чего наколола кусочек тушеной моркови и отправила в рот.

— Где?

— Простите, — я приподняла бровь. — Вы же видите, что девушка кушает. Неужели так сложно соблюсти правила вежливости и решать все вопросы после еды?

Мужчина что-то пробурчал себе под нос, но вынужден был подозвать официанта и сделать заказ. Дальнейших попыток заговорить он не предпринимал, Льерта и Ариану полностью игнорировал, на меня старался не смотреть, но я понимала, что подвергаюсь внимательному изучению.