на Джехута, выставив вперёд меч. Атака была настолько стремительной, что Дхехут не успел защититься, и его живот пронзили мечом. От боли, Джехут выронил свои клинки, которые, впрочем, уже были готовы развалиться, но улучил момент, из последних сил ударил врага в бок верхней левой рукой. От удара, его противник кувырком откатился в сторону и пытался оклематься, полным ярости взглядом осматривая пещеру.

К Тересу, пошатываясь и кашляя кровью, подошёл Джехут. Из раны текла тёмно-бурая кровь. Меч загнали в живот по самую рукоять.

— Терес, я умираю — с трудом сказал он.

— Кто это такой?

— Ты должен его победить — заверши своё перерождение.

— Другого выхода нет? — спросил Терес, посмотрев в сторону, где незнакомец, меткими ударами кулака отправлял в небытие р`патов. Он был всё ближе. Времени на раздумья оставалось всё меньше. Тут Терес проявил свою варварскую натуру: "Я тоже умру рано или поздно. И лучше я умру человеком, чем чёрт знает чем!". Трудно сказать, что заставило Тереса прийти к такому выводу — была это железная преданность идеалам, или же просто приступом глупости, необдуманности. Нельзя сказать, что такие выходки были нормой среди уксбуров, но встречалось подобное гораздо чаще чем у других народов.

Услышав эти слова, Джехут был полностью опустошён. Его лицо исказилось в гримасе ужаса и отчаянья. Он чувствовал, как силы покидают его, и он уже не мог сражаться. Даже с простым человеком. Верные слуги разбежались, чувствуя ауру, исходящую от его противника. Всё, что было ему дорого, погибало на глазах; всё, во что он верил, терпело крах; всё, на что он надеялся, обернулось против него.

Джехут упал на колени. Незнакомец подошёл к нему, держа в руках обломок меча.

— Ты победил… — прошептал Джехут из последних сил.

— Джехут, ты достойный соперник и человек высоких идеалов — произнёс незнакомец твёрдым и уверенным голосом — жаль, что ты выбрал не ту сторону.

Один взмах меча оборвал жизнь древнего воителя, гениального учёного и просто великого человека — Джехута. Его тело рухнуло на землю и оставшиеся сехметы разбежались по углам.

Незнакомец подошёл к Тересу, бросив оружие на землю. Терес наконец-то смог рассмотреть его. Он был одет в скромную тунику, без всяких украшений. Глубокие морщины свидетельствовали, что несмотря на своё проворство, он был глубоким стариком. Белоснежная кожа, седые волосы до плеч, серые глаза, взгляд которых вынести было просто невозможно. Тело было покрыто множеством шрамов. Лицо своими чертами напомнило Тересу лица златоликих — прямой нос, узкие губы, широкие глаза. Он протянул руку Тересу, стремясь помочь подняться.

— Кто ты такой? — спросил Терес, нащупывая рукой камень, которым можно было бы ударить в случае чего.

— Меня знают под многими именами — усмехнулся он — ларанаи зовут меня бледным тираном, козероги — духом неба, златоликие же зовут меня мракобесом…

Терес с ужасом для себя осознал, кто стоит перед ним.

— …Но, наверное, я известен вам по имени, которое дали мне при рождении — Месалим.

— Так это ты! Это про тебя так много говорят! — сказала Слания.

— Именно. Я уже пытался вам помочь, правда по большей части безуспешно.

— Думаю, ответы на вопросы подождут — давайте сначала выберемся отсюда — сказал Терес.

Месалим вытащил из тела Джехута свой меч, а потом оторвал ему одну из верхних рук. Терес был озадачен — вместо плоти и крови, рука состояла из странных металлических деталей. «О боже, Джехут, что же ты такое?» — подумал Терес. Они стали подниматься по лестнице. Терес был рад наконец-то выбраться из этой бездны. Слания на секунду остановила Тереса, и вынула из его раны осколок меча. «Надеюсь, они не отравленные» — сказала Слания, осматривая маленький кусочек металла. Они пошли вслед за Месалимом, который выводил их из подземелья. Но уже у входа в зал, в котором Тереса вчера угощал ныне мёртвый повелитель Исиата, их ждал небольшой отряд местных обитателей, с явно не самыми дружелюбными намереньями.

— Он убил повелителя! — заревел один из них, увидев трофей Месалима — Что же нам делать дальше!?

— Подождите — вмешалась Слания, обращаясь к р`патам— зачем нам сражаться? Кто заставляет вас умирать?

Месалим был озадачен. Для него, такие мысли были весьма неожиданными.

— Вы убили нашего повелителя! — проревела толпа в ответ.

— Того самого, что заставлял вас вкалывать сутки напролёт за чашку пустой баланды? — вмешался Терес, пытаясь поддержать ход мыслей Слании — того самого, который отправлял вас на верную смерть, воевать с людьми?

— Он нас создал! — закричал один из них, и если бы не тот ужас, что излучал Месалим, то они точно растерзали Тереса и Сланию.

— А скольких из вас он убил? Вот ты — сказал Терес, обращаясь к их предводителю — Ты, наверное, видел, как он отрывал головы едва успевшим родится твоим родичей — Хороший хозяин, не так ли?

— Повелитель был суров — заключил один из них, озадаченный Тересом.

— Если вы завалите эту пещеру — вмешался Месалим — Я дам вам гарантию, что никто из людей не нападёт на вас.

— Мы больше не будем убивать?

— Эта долина будет принадлежать вам. Я предупрежу всех, кого смогу, что в вашей долине искать нечего. Но только, если вы отпустите нас.

Толпа загудела. Без влияния Джехута, контролировавшего всю орду, она потеряла единство. «Идите прочь!» — крикнул один из них, и толпа расступилась. Месалим очень быстро зашагал в сторону башни. Терес шёл за ним, прикрыв ладонью рану. «Когда мы будем в безопасности, тебе нужно будет помочь» — сказала Слания. Терес через силу улыбнулся, хотя силы покидали его.

Быть может в конце времён их народы также, улыбкой и добрыми словами заставят отречься от Всеотца. Как бы это ни было печально, но рано или поздно это могло случится.

Наконец-то, они оказались на вершине башни — неестественный свет портал стал гораздо более тусклым. Рваная рана на теле пространства казалось, начинала заживать. «Он закроется через несколько часов» — предупредил Месалим и перешагнул грань портала. Терес, больше не желая оставаться на этих руинах, проследовал за ним.

Глава 13. Древние владыки

Терес оказался на другой стороне портала — в том же самом месте. Как только он смог открыть глаза, то увидел, что кроме Месалима и Слании тут присутствуют ещё около десятка ларанаев.

Три девушки, заметив раненного Тереса, сразу же бросились на помощь. Терес сел под деревом, около портала. Пока ему перевязывали рану, он слушал разговоры Месалима с людьми.

— Я отомстил за твоих родичей.

— Благодарим вас, регент.