дней, до тех пор, пока мы не будем готовы действовать дальше" — заявил Джехут.

Пока Слания обустраивалась на новом месте, Терес начал свой допрос:

— Почему вы объявили войну Нерогабалу?

— Ну вы же сами видели, что он из себя представляет! — подняв руки вверх сказал Джехут — разве не ясно, что он должен быть…

Восклицания оборвал ворвавшийся в комнату сетмех: "Господин, в кузнице беда — один из нас упал в горн, и он… пришёл в негодность.

Кровь прилила к лицу Джехута. Он стал выкрикивать проклятия на неизвестном языке, которые изредка перебивали фразы на всеобщем наречии: "Вы хоть понимаете, что натворили!?… В самый разгар войны! Козни чернокнижника!". После этого, он посмотрел на Сланию, которая забилась в угол, боясь попасть под горячую руку и Тереса, терпеливо ожидающего рядом. "Простите люди, у меня срочные дела. Увидимся вечером."

Златоликий вышел, закрыв за собой дверь.

В этот момент Терес осознал, что они оказались в самой настоящей тюрьме. Да, здесь не так жарко, как у пиратов, лучше кормят и пока что не собираются издеваться над ними. Пока что. Тем не менее, он был в заточении, что вызывало у него существенный дискомфорт. =

Слания же, не имея возможности сравнить нынешнее состояние с тюрьмой, решила немного обустроится. Около кровати лежало одеяло. Слания стала расстилать его. Глядя на то, как Слания заботливо обустраивает быт в их темнице, у Тереса стали сдавать нервы. Он подошёл к окну и просунул голову между металлических прутьев. Картина была более чем удручающая: далеко внизу меж булыжников протекал бурный поток воды. Спустится вниз и при этом остаться хотя бы живым было крайне маловероятно.

— Терес, не мог бы ты разжечь огонь?

— Слания, ты понимаешь, что мы попали в плен к этому златоликому?

Слания на секунду смутилась, но она сохраняла приподнятое настроение и пыталась поделится им с Тересом.

— В плен или не в плен, а убивать нас он не собирается — сказала она.

— И что это значит?

— Ну, ноги он нам пока что не поломал, значит есть шанс сбежать. Не сейчас, так через несколько дней.

— Впервые за долгое время я скажу, что мы в безвыходной ситуации, Слания — сказал Терес — мы ведь даже не знаем, куда нас перенёс этот портал.

— Мы в моих родных горах — сказала Слания — значит, если этот Джехут будет нас переводить в другую комнату, мы сможем сбежать и укрыться у кого-нибудь из моих родичей.

— Тех самых, которые тебя изгнали — ухмыльнулся Терес.

— Ну… — задумалась Слания — я могу всё свалить на тебя, и тогда нас точно простят.

— Мне бы твой оптимизм.

— Слушай, а про какое пророчество говорил Джехут?

— Я бы и сам был рад это узнать — вспылил Терес — обычный уксбур, выделяющийся среди своих сородичей разве что редкостной способностью попадать в передряги и тут бац — должен уничтожить златоликих. Что это за чертовщина такая!?

— Может быть они ошиблись — Нерогабал же тебя упустил — сказала Слания.

— Зато Джехут выловил безошибочно — усмехнулся Терес.

— Не волнуйся, мы ещё выберемся — сказала Слания.

— Давай хотя бы отдохнём — готов поспорить, ты устала после ходьбы по городу.

Терес лёг на кровать и попытался задремать. Неизвестно, сколько времени ему удалось проспать, но когда его разбудил скрип дверей, за окном всё ещё было светло.

Проснувшись и вычесав солому из волос, он увидел, что Джехут уже сидит в комнате и терпеливо ожидает, когда Терес будет готов к разговору.

— Я что-то пропустил? — спросил Терес, ясно осознавая, насколько хамски выглядит со стороны его поведение.

— Твоя спутница задала вопрос о том, кто такой Нерогабал. Я решил подождать, так как думаю, что тебе это тоже интересно.

— Судя по тому, в какой манере ты о нём говорил, тебе о нём известно достаточно много.

— Это верно. Впрочем, я лично знаю почти каждого златоликого и могу рассказать что-то о любом из нас.

— Что же ты можешь нам рассказать? — спросила Слания.

— Когда-то мы с Нерогабалом были друзьями. Пять столетий назад мы стояли у истоков возрождения наследия золотого века. Это было великое время — из нашего города выходили сотни экспедиций, которые искали в руинах всё, что могло представлять ценность: статуи, манускрипты, механизмы…

— И кто из нас теперь помойная крыса?

— Терес! У тебя вообще есть совесть!? — окликнула его Слания.

— Спустя сотню лет я стал замечать, что с Нерогабалом творится что-то неладное — не отвлекаясь на насмешки Тереса продолжал Джехут — Его стало привлекать "чистое искусство". Он всё меньше интересовался истинной целью нашего возрождения.

— А какая была ваша цель? — спросила Слания.

— Мы хотели возродить допотопную цивилизацию, вернуть золотой век. Правда, как я уже понимаю, каждый вкладывал в возрождение свой смысл. Если я, пытался спасти знания и технологии, то Нерогабал увлёкся искусством. Среди стишков и пустословия древних бездельников, он стал всё чаще находить манускрипты со знаниями о "тонких материях".

— Что ещё за тонкие материи?

— Девушка, это части пространства, которые в ваших сказаниях именуются преисподней, небесами… Козероги зовут это миром духов, а ларанаи — обителью богов. Насколько я понимаю, эта часть вселенной отделена от материального мира, но некоторые индивиды, силой своего разума могут избавляться от этих барьеров.

— Мы зовём это колдовством — объяснила Слания.

— Вы зовёте колдовством всё, что не поддаётся вашему пониманию. Технологии, которые приносят пользу и бесконтрольные энергии — для вас, примитивов, всё едино.

— Что же сдерживает тебя от использования тонких материй, златоликий? — спросил Терес — ведь запреты Всеотца тебя совершенно не волнуют.

— То, что он ими ничего не добился! Корабль, который без сомнения произвёл на вас впечатление, все работающие механизмы, наше оружие — всё это заслуга меня и моих сподвижников. Что же сделал Нерогабал? Доверившись тонким материям, он превратился в чудовище! Если бы он, вместо своего дара предвидения и чтения мыслей решил использовать свои глаза и свой разум, то поймал бы тебя ещё при первой встрече. Но собой этот идиот не ограничился — своим колдовством он затуманил разум моему народу!

— Ты жалеешь, что Нерогабал стал лидером, а не ты — заключил Терес.

— Это несправедливо! Возрождение должно было стать временем триумфа здравого смысла, а не… безумия! Этот чернокнижник возвёл в культ искусство — бесполезную трату времени и средств. Вечный бич человечества.

— Вечный бич? — ошеломленно переспросила Слания

— Сколько металла вы тратите на бесполезные украшения… Сколько камня и дерева пускаете на сооружение храмов. Сколько светлых умов занимается ерундой, вроде написания стихов и