– Эй, Дханур. Ну ты как, дружище? – Арджуна по-отцовски дотронулся до щеки старшего брахмачари.

– Да всё не могу взять себя в руки, Арджуна прабху. Простите меня за это, – ответил он, и его глаза заблестели от слёз.

– Да что ты извиняешься… – он обнял юного война. Дханур крепко сжал глаза, пытаясь сдержать порывы чувств, но не смог. Слёзы полились ручьём из глаз. Он плакал навзрыд. Тот самый мальчик, который пару ночей назад бесстрашно ринулся в толпу прокажённых, сейчас казался таким слабым и беззащитным.

Аннада забрал его из разрушенной деревни во время одного из своих походов. Тогда Дхануру было всего два года. Он потерял всю свою семью. С тех пор Аннада воспитывал его как сына. Он был учителем брахмачари. И все его уважали и любили. Но Дханур был больше всех привязан к нему. И ему тяжелее всего легла на сердце новость о том, что его наставник мертв.

– Придёшь вечером к Джаладуту? – спросил Арджуна. Он отпустил Дханура. Тот вытирал руками слёзы. Его подотпустило. Он уже не казался таким грустным.

– Да, конечно. Вы, наверно, за Бхимой? Сейчас позову его, – Дханур убежал прочь.

Через пару минут в холл прибежал маленький широкоплечий мальчик. У него была смуглая кожа и чёрные глаза, как у Радхи. Он был одет в жёлтое дхоти и курту.

– Привет, пап, – сказал Бхима. Он спокойно подошёл к своему отцу и приобнял его.

– Привет! Пойдём прогуляемся?

– Я должен спросить у Дханура Прабху. Может, меня не отпустят.

– Бхима, иди с отцом, я домою полы за тебя, не переживай, – сказал Дханур, свесившись с перил второго этажа.

– Спасибо! – подмигнул Арджуна Дхануру. Тот с улыбкой подмигнул в ответ и опять скрылся из виду.

Бхима пошёл переодеться и вернулся уже в тёмных штанах и оранжевой куртке. Перед выходом он надел маленькие коричневые сапоги и проследовал на улицу за отцом.

– Не хочешь сходить за стену?

– Давай, – ответил Бхима. Он всегда был спокойным и молчаливым. Почти никогда не дурачился. Бхима был прилежен в учёбе, слушался старших, всегда старался поступать справедливо. В свои годы он уже был очень самостоятельным. В кругу своих сверстников был негласным лидером. Он не терпел, когда обижали младших. Иногда ему приходилось драться. И, за редким исключением, победа всегда была на его стороне. Природа наделила его крепким телом. Он схватывал науку единоборств налету. В свои семь лет он боролся с десятилетними ребятами, и те не могли его одолеть. Несмотря на свои выдающиеся качества, Бхима был скромным мальчиком и не выпячивал себя перед другими.

Они с отцом подошли к воротам. Магомед поприветствовал обоих и открыл для них проход.

Погода стояла всё такая же хмурая. После ночного дождя весь лес был покрыт водой. Мокрая трава скрипела под ногами Арджуны и Бхимы. Иногда холодные капли падали на их лица, не удерживаясь на листьях деревьев.

– Как мама? – Бхима надел на голову капюшон и засунул руки в карманы. Он равномерно ступал по земле, наблюдая за тем, как с каждым шагом вода выступает по бокам его сапог.

– Да хорошо. Вчера тоже с ней здесь прогуливались.

– Ребята рассказывали.. Мне бы тоже хотелось попробовать сразиться с мертвецами.

– Успеешь ещё. В этот век войны на всех хватит.. – Арджуна приставил замёрзшие руки к губам и подул на них тёплым паром. – Как учёба?

– Нравится. Особенно борьба. Ты силён в борьбе? – Дханур поднял голову, посмотрев на лицо отца.

– Да не особо. У меня больше получается стрелять, – Арджуна поднял с земли небольшой камень и кинул его вдаль. Камушек попал прямо в небольшое отверстие в дупле высохшего дерева.

– А если противник навязывает ближний бой?

– Тогда мечи.

– А если нет мечей?

– Тогда приходится подключать бокс и борьбу. Никуда не денешься..

– А как думаешь, что лучше: борьба или бокс?

Арджуна развёл руками.

– Ну.. Думаю, что и то, и другое хорошо. Борьба поможет тебе вывести противника из равновесия, задушить его при необходимости или поломать что-нибудь. Борьба даёт силу, гибкость и выносливость. Владея искусством борьбы, ты сможешь дезориентировать противника, шмякнув его о землю. Но… Хороший удар в челюсть тоже никто не отменял, – Арджуна сжал кулаки и пробил двоечку в воздух. Бхима улыбнулся.

Они выбрались на поляну. Серые тучи быстро передвигались по небу. Ветер немного усилился. Арджуна подошёл к большому бревну и сел там. Бхима пристроился рядом. Небольшая стайка воробьёв пролетела мимо них, чирикая. У них были свои дела и заботы. Они не знали, что в мире царят хаос и тирания. Что недавно на этой поляне состоялась битва с живыми мертвецами. Что Джаладут захватил Генерала армии царицы Шагни и что через пару дней они с Арджуной отправятся в опасный поход, который может обоим стоить жизни.

– Тебе всё так же нравится сражаться двумя мечами? – спросил Арджуна.

– Да. Правда, мне очень жаль, что не стало Ватсалы. Он ими очень хорошо владел, – Бхима не доставал до земли ногами, поэтому периодически болтал ими или сдирал пяткой кору с безжизненного дерева. – Пап, а ты ел мясо когда-нибудь?

– Нет, Кришна уберёг. Я родился в общине преданных. В общем-то, как и твоя мама.

– А Джаладут?

– Джаладуту в жизни пришлось пройти через многие испытания. В том числе и через необходимость есть мясо.

– Может быть, он именно поэтому такой мускулистый?

Арджуна улыбнулся.

– Почему ты так считаешь?

– Да мы тут с ребятами нашли на старом сервере статьи о том, что без мяса мышцы не вырастут.

– Как думаешь, слону, чтобы стать большими и крепкими, нужно есть мясо? А ты видал диких горилл?

– Не-а.

– Смотри, сейчас покажу, – Арджуна достал из кармана мини-компьютер. Нажал на кнопку на боковой панели, и из неё выдвинулся плоский экран. Он нашёл нужный файл и запустил видео. Бхима прижался поближе и погрузился в просмотр.

На видео изображались густые джунгли. Несколько солдат в чёрном стояли с пулемётами наготове, периодически крича что-то друг другу. Был слышен шум от пропеллера вертолёта. Мощный прожектор высвечивал большое круглое пятно света на пальмовых зарослях. Раздался дикий рёв, и из леса выскочила огромная горилла. Она была метра в три ростом. Всё её тело было налито устрашающими по объёму мышцами. Горилла ринулась на одного из солдат. Все открыли огонь. Но прежде чем животное упало замертво, оно успело резким ударом руки переломить спину солдата на две части. Вслед за ней на опушку выбежали ещё гориллы. Их было много, и они стали уничтожать всех, кто вставал у них на пути. Видео оборвалось.

– Ну как? – спросил Арджуна с улыбкой. Он смотрел на Бхиму, ожидая его реакцию.

– Здорово! – Бхима улыбнулся в ответ. – Правда, жалко горилл.