– Вот оно что… – Юля задумчиво посмотрела в окно.

С виду она была спокойна, но в душе ее свирепствовала буря. Она лихорадочно соображала, как не дать Жене встретиться с Анной, потому что ее ложь о смерти Мирона тут же всплывет на поверхность. А это может стать концом ее едва устроившейся семейной жизни. Также нельзя позволить мужу встретиться с другом, потому что их общение рано или поздно приведет к тому же самому. У Юли был только один вариант: новая ложь.

– Женя, – произнесла она почти ласково. – Я так понимаю, Анна была тебе дорога, раз ты пришел к Мирону, чтобы найти ее?

– Что значит «была»? – Женя отложил курагу и выпрямился. – Она мне и сейчас дорога, если ты не против, конечно…

– Я не против. – Юля тяжело вздохнула. – Не знаю, с чего начать и как тебе сказать… – Она посмотрела на внимательно слушавшего ее Женю. – Не стану скрывать, я не питала к ней теплых чувств. Да и теперь не питаю… Но ее больше нет.

– Что? – Женя словно окаменел. – Объясни, что ты имеешь в виду?

– Женечка, я имею в виду, – терпеливо начала Юля, – что, расставшись с Мироном, Анна полетела в Турцию. И утонула там. Наверное, выпила с горя, был шторм…

– Этого не может быть! – Женя вскочил со стула. – Откуда тебе это известно?

– Как ты думаешь, почему Мирон вернулся ко мне? – Юля тоже встала и приблизилась к Жене.

– Потому что ты сказала ему, что беременна, – мрачно ответил Женя.

– Нет. – Юля покачала головой и поправила волосы. – Это он придумал, чтобы оставить Анну. Она писала ему из Турции сообщения с признаниями в любви. А потом ему позвонили и сказали, что произошел несчастный случай.

– Как это возможно? – Женя сжал ладонями голову. – Я не верю.

– Ты можешь не верить, но это вряд ли что-то изменит. – Юля положила Жене руку на плечо. – Мне очень жаль. Не думла, что она столько для тебя значит.

– Как он… как Мирон теперь живет с этим? – спросил Женя, едва сдерживая слезы. – Ведь это он погубил ее!

– Женя, нам всем пришлось нелегко из-за их романа. – Ее лицо стало суровым. – Каждый сделал выбор, как прожить свою жизнь.

– Я должен увидеть Мирона!

– Я прошу тебя не встречаться с ним. – Юля умоляюще сложила перед собой руки. – Мирон только недавно начал приходить в себя. Ты же знаешь о его беде с наркотиками? – Пустив слезу, она внимательно смотрела на безучастного Женю. – Врач сказал, что ему нельзя встречаться с людьми из прошлой жизни. А воспоминания об Анне и вовсе выбьют его из колеи. Если тебе все равно, что я чувствую, то пожалей хотя бы ребенка.

– Не думаю, что это что-то изменит…

– Анны больше нет! – дрожащим голосом воскликнула Юля. – Неужели тебе станет легче, если ты сломаешь нам жизнь?

– Хорошо, – простонал Женя. – Я не буду встречаться с ним.

– Ты правда послушаешь меня? – с надеждой спросила Юля.

– Я же уже ответил тебе, – произнес он сухо.

– Спасибо, – всхлипнула она, приложив руку к груди. – И от меня, и от Поленьки.

Женя вышел в прихожую. Обувшись, он открыл дверь и, не прощаясь, скрылся в темном подъезде.

Юля закрыла дверь за гостем и, прислонившись к стене, вздохнула с облегчением. Немного слез, немного драматизма в глазах – и человек готов сделать то, что тебе нужно.

Она была довольна собой. Открыв кухонный шкафчик над мойкой, Юля достала оттуда шоколадку. Сев за стол, она развернула фольгу и отправила в рот сразу несколько сладких, тающих во рту квадратиков. Проглотив их, она откусила большой кусок прямо от шоколадной плитки. Закрыв глаза, откинулась на спинку стула.

«Как хорошо, что Мирона не было дома, – думала она. – Все-таки есть на свете Бог».

Выйдя из подъезда, Женя почувствовал, что ноги его не держат. Он сел в машину и попытался завести двигатель, но его руки предательски дрожали. Отъехав на десять метров, он заглушил мотор и, уронив голову на руль, заплакал. Анна была для него особенным человеком. И пусть он не умел проявлять чувства, может, был недостаточно многословен, но он любил ее. Только слишком поздно понял это.

Он посмотрел в окно. В этот момент во двор въехала машина Мирона, из окон которой доносилась музыка. Припарковав машину, Мирон вышел и потянулся. Открыв заднюю дверь, он взял дочь, сидевшую на детском сиденье, и бодро направился в подъезд.

Жене хотелось спросить, глядя бывшему другу в глаза, как он живет с таким камнем на душе. Но он взглянул на крохотного человечка на его руках и вспомнил слова Юли. Анна мертва, и никакими разговорами ее не вернуть. А о таких людях, как он, нужно просто забыть. Возможно, когда-нибудь Мирон поймет, что натворил, и раскается. Но не сейчас. Женя завел двигатель и медленно выехал со двора.

В этот момент он понял, что полчаса назад потерял какую-то часть себя.

С помощью лжи Юле удалось повернуть русла трех рек так, как ей того хотелось. Три жизни изменили ход по одному щелчку ее пальцев. И ей не было страшно, что под большим напором воды плотину может снести. Напротив, теперь она чувствовала себя в полной безопасности.

В кругу друзей и знакомых Женя славился спокойствием и рассудительностью. Как правило, его почти невозможно было вывести из равновесия, даже когда внутри него все кипело. Свои беды и огорчения он переживал глубоко в себе. Но известие о гибели Анны подкосило его.

Целых четыре дня Женя не выходил из дома. Обычно он начинал утро с пробежки, потом принимал контрастный душ и завтракал гречневой кашей, залитой кефиром. Но в эти дни он спал до обеда, не вставая с постели, пил водку и снова проваливался в сон. Из этого состояния его не могли вывести ни телефонные звонки по работе, ни сообщения от Катерины. Он снова и снова пытался дозвониться Анне, даже слал ей сообщения, в которых признавался в любви и открывал душу. Он чувствовал себя таким одиноким в этом мире, как никогда.

Он не брился, не переодевался и выходил из дома лишь для того, чтобы купить водки. Соседи не узнавали его, всегда аккуратного, одетого с иголочки и вежливого. Через неделю взрослые стали на него коситься, а дети боялись заходить с ним в лифт.

Однажды у магазина к Жене подошел не очень трезвый мужчина подозрительного вида и предложил сыграть в карты. Он отказался, но незнакомец был настойчив. Решив, что игра в карты отвлечет его от грустных мыслей, Женя все же сел за стол с тремя сомнительными личностями. Он плохо понимал, что делает, потому что от недельного пьянства ничего не соображал. Женя не помнил, как так вышло, но его уговорили играть на деньги. Проиграв круглую сумму, он поставил на кон дорогие часы. Лишившись часов, он побрел домой. За это время он успел немного протрезветь и испугался произошедших в нем изменений. Еще неделю назад он был успешным бизнесменом, а сегодня играл на деньги с дворовыми алкашами. Хорошо еще, что остался только без карманных денег и часов, а ведь все могло закончиться намного хуже.