Рук задумался, и маленькая вена на его шее задрожала.

– Хорошо, – наконец сказал он. – Твою семью никто не обидит. Даю слово.

– Какова бы ни была истинная цена этого слова, – пробормотал отец Круза.

– Возьми куртку, – приказал Рук Крузу.

Круз проскользнул мимо библиотекаря. Быстрым движением он подобрал книгу про Нарнию с тумбы для карт и прижал к бедру. Возле двери он снял куртку с крючка и зашуршал рукавами, чтобы заглушить собственный шепот: «Мелл, включись».

Все еще держа на прицеле отца, Рук попятился, пока не оказался рядом с Крузом. Он открыл дверь и кивком велел ему проходить.

– Ты первый. Я буду за твоей спиной. И без глупостей.

– Fortes fortuna adiuvat, – пробормотал Круз.

– Что это ты…

Круз метнул книгу в Рука. Тот пригнулся, но недостаточно быстро. Книга ударила его в лицо. Круз увидел красное пятно.

– Мелл, режим защиты! – закричал он. – Цель: человек с лазером. Мелл, вперед!

Пчела-дрон вылетела из кармана Круза, нацелилась на Рука и начала жалить его. Она скакала вверх и вниз, влево и вправо, впивалась в плечо, лицо, голову, грудь, потом снова в лицо. Мелл двигалась так стремительно, что Круз не мог за ней уследить, но по воплям мистера Рука знал, что она достигала цели.

– Ай! Ой! Ой! – кричал Руу, пытаясь отбиться от дрона, но пчела летала слишком быстро.

Пытаясь отпрыгнуть, Рук споткнулся об ограничитель двери и врезался в ограждение мостика, выронив лазер. Его ноги проскользнули в проем между стойками. Он попытался не съехать туда целиком, но не смог. Сползая через край, он раскинул руки в отчаянной попытке удержаться. Одна рука ухватилась за основание стойки. Он поднял другую руку. Круз и отец устремились вперед. Рук болтался на высоте пятнадцати метров над полом библиотеки, цепляясь за две металлических стойки. И одна из них начала подгибаться.

Круз сомкнул руки вокруг левого запястья библиотекаря, его отец схватил правое запястье.

– Упрись ногами! – крикнул отец.

Пригнувшись, Круз встал поустойчивее.

– Теперь тяни! – приказал отец.

Круз потащил что было мочи, но сила тяжести была не на его стороне. Мистер Рук, превратившийся просто в груз, начинал затаскивать через край и его самого. Круз чувствовал, что его хватка проскальзывает.

– Отпустите меня, – взмолился Рук. – Просто бросьте.

Издав отчаянный вопль, Круз выгнул спину и потянул. Его колени готовы были взорваться.

– Все! – услышал он возглас отца. – Достали.

Последним рывком он сумел затащить Рука на мостик.

Круз и отец обессиленно обхватили друг друга.

– Неужели я почти… – Рук в изумлении смотрел на Круза и отца. – Я просто не могу поверить, что вы…

– Круз! Марко! – раздался голос тети Марисоль. Она вбежала в главную дверь библиотеки вместе с Тарин.

– Здесь, наверху, – закричал отец Круза, поднявшись на колени, чтобы помахать рукой. – Вызовите службу безопасности. Оставайся здесь, сынок, – приказал он Крузу. – Найди лазер.

Рук не собирался убегать. Он трусливо сжался в комок у стены, пытаясь отдышаться. Когда несколько охранников начали быстро подниматься по ступенькам на мостик, библиотекарь вытянул руку по направлению к Крузу.

– Вот, – произнес он, протягивая листок бумаги, в котором находился дневник его мамы. – Это твое.

Круз взял листок. Внезапно он почувствовал, что устал. У него кружилась голова, все вокруг поплыло. Что-то где-то начинало пульсировать, но он не мог понять, где именно. Как будто он видел сон и хотел проснуться, но не мог.

– Мелл, сюда, – позвал он, и пчела-дрон села ему на плечо. – Молодец, Мелл… молодец. Отключись.

И в этот момент Круз увидел почерневшую дыру на правом рукаве. Под разодранной в клочья тканью просвечивало дымящееся белое отверстие, окруженное огненно-красной кожей. Все-таки Рук попал в него.

Круз закрыл глаза, чтобы остановить нарастающую волну боли.

Но из этого ничего не вышло.

20

– Тебе очень повезло, – сказал доктор Эйнсли. – Лазер только задел тебя. Ожоги могут быть серьезными. Но лазер такой силы… – Он замолчал, покачивая головой. – Всего несколько миллиметров вправо – и он бы прожег тебя насквозь.

Круз знал это.

Доктор закончил накладывать на рану Круза мазь с антибиотиком.

– Ну, все. Несколько дней будет немного болеть и еще набухнет, – объяснил он. – Скоро придет медсестра перебинтовать руку. Не допускай чрезмерных нагрузок. Пей достаточно жидкости и побольше отдыхай.

– Хорошо.

Доктор Эйнсли ушел из кабинки, запахнув за собой занавеску.

Круз посмотрел на отца, сидевшего напротив кушетки.

– Куда ушла тетя Марисоль? – спросил он.

– Я отправил ее забрать лекарство, которое тебе прописали, и что-нибудь поесть. Она выглядела немного бледной.

Немудрено. Закрыв один глаз, Круз посмотрел на углубление на своей руке. Блестящая белая кожа, которая осталась под отслоившимися розовыми полосками, начала набухать, и из нее сочилась какая-то жидкость. Рана все еще пульсировала, но уже намного меньше, чем час назад. Круз никак не мог поверить, что библиотекарь, который всегда был таким дружелюбным по отношению к исследователям и готов помочь, чуть не убил их.

– Я бы никогда не подумал, что мистер Рук способен на такое…

– Все способны на что угодно, – ответил отец. В его голосе звучало недоверие.

– Значит, теперь мистер Рук расскажет «Небьюле» про мамин дневник?

– Наверное. Но, возможно, сидя в тюремной камере, он найдет время подумать о решениях, которые принимал до сих пор, и тех, которые сможет принять в будущем.

– По крайней мере он отдал мне дневник.

Круз порылся в задних карманах.

– Папа! Дневник! – закричал он.

– Все хорошо. – Отец похлопал по застегнутому на молнию переднему карману своей куртки. – В полной безопасности.

Круз схватился за сердце. Отлегло!

Рядом с кушеткой вдруг зашевелилась голубая занавеска. Круз разглядел две фигуры.

– Папа!

– Кто там? – спросил отец, вскочив на ноги.

– Круз? Ты здесь? – раздался голос с легким исландским акцентом.

– Брындис?

Появилась светловолосая голова.

– Медсестра сказала, что рана не слишком серьезна. Она разрешила нам прийти. Мне, правда, пришлось сказать ей, что мы твои двоюродные сестры.