– Эй, ребята! – раздался голос. Это были Дуган, Зэйн и Али.

– Дуган и я в соседней каюте, а Зэйн – по другую сторону прохода, – сказал Али.

– Точно как в общежитии, – заметил Эмметт. – Кроме…

Они переглянулись с серьезными выражениями на лицах. Не было только Реншоу. К этому придется еще привыкнуть. Да, он сделал неверный выбор, но не был плохим парнем. Нет, правда. Он просто поддался соблазну. Круз понимал, что это могло случиться с каждым из них, даже с ним самим. С каждой минутой пребывания на «Орионе» его гнев на Реншоу все больше растворялся. Реншоу Мак-Киттрик уже никогда не станет исследователем. Больше всего он навредил самому себе.

– Ту-у-у-у-у!

Это был судовой гудок.

– Добрый день, джентльмены! – поздоровалась Тарин, заходя в каюту.

Круз посмотрел на пол, пытаясь поприветствовать белую собачонку, которая всегда бегала за ней, но сейчас она была одна. Его сердце упало.

– А вы не взяли…

– Ты уже сотый человек, который спрашивает об этом. Я думаю, вы, исследователи, больше хотели бы видеть на борту Хаббарда, чем меня.

Все рассмеялись.

– Можете не волноваться, – продолжала Тарин. – Хаббард здесь. Он в моей каюте, пока я занимаюсь делами, а они заключаются в том, чтобы сообщить вам, что мы скоро отходим, так что, пожалуйста, пройдите на третью палубу, чтобы помахать на прощанье вашим родителям. Кроме тебя, – добавила она, обращаясь к Крузу, который уже собирался пойти вместе с друзьями. – Круз Коронадо, ты не подошел к стойке стюарда.

– А мне надо было?

– Да. Формально ты новый исследователь. Мне нужно тебя зарегистрировать.

Тарин выдвинула для него стул из-за стола, а сама села напротив в обтянутое кожей белое кресло с рисунками якорей. Она пошарила в красно-белой полосатой сумке.

– Вот твоя цифровая записная книжка, теперь уже без вирусов, – произнесла она и передала ему его старый планшет. – Используй ее для заданий, тренировочных занятий и путевых заметок. В ней также есть видеоориентация, школьные правила и план судна. Пожалуйста, изучи и запомни.

– Тарин, я уже знаю…

– Не перебивай. Левое запястье, пожалуйста.

Круз вытянул вперед руку. Она застегнула на ней золотой браслет, и Круз не мог сдержать улыбки, глядя, как браслет медленно облегает его запястье. Это было приятное чувство.

– Это твой пропуск, – сказала она, словно дразня его. – Поднеси его к камере наблюдения, и ты сможешь пройти к любому месту на судне, куда разрешен доступ исследователям.

– Это все?

– Думаю, да, – ответила она с усмешкой.

Он почувствовал, как под ними заработал двигатель судна.

– Мы движемся!

Они выпрыгнули из своих стульев и выбежали на веранду, которая тянулась вдоль стены каюты. Круз начал шарить глазами в толпе на причале.

– Вон мой папа! – воскликнул он.

Отец стоял рядом с президентом Академии. Круз был удивлен.

– Разве доктор Хайтауэр не отправляется с нами?

– Нет, – ответил Тарин. – Она время от времени будет прилетать, чтобы проверить, как у нас дела, но вообще-то ей надо поддерживать огонь в очаге.

Размахивая руками, как сумасшедший, Круз повернулся к Тарин.

– А тебя кто-нибудь провожает?

– Неа. Свободна, как птица.

Они долго еще махали даже после того, как их не стало видно с берега. Только когда судно зашло за поворот и гавань скрылась из виду, они перестали это делать и вернулись в каюту.

– Не забудь, в два часа в конференц-зале на третьей палубе состоится встреча всех исследователей. – Тарин перекинула сумку через плечо. – Ты напомнишь Эмметту?

– Ага, но уверен, что Эмметт знает.

– Не опаздывай, если не хочешь пропустить сюрприз.

– Сюрприз? – переспросил он и навострил уши. – Какой?

– На то он и сюрприз.

– Мне вы можете рассказать, Тарин. Обещаю, что не передам ни слова ни одной живой душе. – Круз приложил руку к сердцу. – Превыше всего честь.

Тарин погрозила ему пальцем.

– Хорошая попытка, – заметила она.

Круз тоже так думал. Забросив чемодан на кровать, он начал расстегивать молнию.

Около дверей Тарин обернулась.

– Ах да, Круз…

– Что?

– Добро пожаловать в Академию.

Фантастика и реальность

Многие из идей Академии Исследователей были навеяны подлинными исследователями из National Geographic («Нэшнл Джиографик»), которые находятся на острие передовой науки. Их открытия означают, что такие предметы, как очки Эмметта, способные менять цвет и форму, или самораскладывающийся дневник-оригами матери Круза, являются далеко не такими фантастическими, как вы могли бы подумать.

Архитектор материалов Скайлар Тиббитс уже разработал 4D-печать, которая к трехмерным объектам добавляет идею времени и сборки. Иными словами, после того как трехмерный объект напечатан, он может самостоятельно собираться. Чтобы добиться этого, Тиббитс с помощью материалов и геометрии конструирует объект, который может определенным образом скрадываться и раскладываться. Затем он добавляет источник энергии – будь то тепло, сила тяготения, магнитные волны или что-то другое, – чтобы инициировать взаимодействие, которое приводит к переходу материала из одного состояния в другое. В «Тайне “Небьюлы”», как мы видим, это происходит, когда дневник мамы Круза раскладывается от прикосновения. Но будущее у этой технологии бесконечно: представьте себе одежду, обувь, мебель и даже автомобили, которые могут изменять структуру и приспосабливаться к окружающей обстановке.

Хотя Испытание дополненной реальностью (ИДР) является все-таки вымышленной игрой, возможность накладывать слой компьютерных изображений на подлинную среду – уже реальность. Эта технология способна дать нам гораздо больше, чем просто развлечения и игры. Представьте себе пожарных, которые входят в наполненный дымом дом с помощью масок, которые одновременно показывают план здания, или студентов, которые видят, как в данном конкретном месте разворачивались исторические события. Будь то поиск ресторанов на оживленной улице или звезд на ночном небе, ученые считают, что дополненная реальность может однажды стать таким же повсеместным явлением, как поиск в интернете.

Дрон в виде пчелы, или Микроаппарат для воздухоплавания (МАВ), который был у Круза, может выглядеть как часть научной фантастики, но ученый Роберт Вуд возглавляет группу инженеров, которые уже разработали миниатюрных насекомых-роботов! Эти крошечные изделия – размером меньше, чем 25-центовая монета, – могут летать, ползать и бегать вдвое быстрее, чем самый быстрый человек на Земле. Вуд надеется, что в будущем микророботы будут играть важнейшую роль в операциях по поиску и спасению, в медицинских открытиях и в освоении космоса. Только подумайте: целый рой из многих тысяч крошечных роботов отправляется туда, где раньше не бывал никто!