– Нет! Серьезно? – саркастически осведомилась Мэдди. – Спасибо тебе, Фрейдище.

Джиллиан была уверена, что ребенок родится с родимым пятном в виде телевизора. Надеясь хоть разок взглянуть на Алекса, Мэдди смотрела абсолютно все.

– Его просто гложет чувство вины за то, что он бросил своих детей, вот и все, – сказала она Джиллиан однажды вечером после того, как они посмотрели жутко скучную церемонию открытия нового аквариума. Для большинства людей налет – это то, что появляется на зубах. Для Алекса это то, что нужно разоблачать.

– Он вынужден подготавливать их медленно. Представь, каково им будет, когда появится еще один маленький мальчик. Они почувствуют себя обделенными! – Мэдди расставляла юбки, пришивая к молниям «липучку».

– Ага, – скептически протянула Джиллиан.

– Сейчас же декада Отцов, ты забыла? – настаивала Мэдди. – Взгляни на любого из знаменитостей – они только и говорят, что о своих детках. Стинг, Шварценеггер, Джек Николсон, Уоррен Бити.

– Мэдди, ты видишь эту «липучку»? Единственный способ заставить Того Мужчину быть рядом с тобой – обмотать его «липучкой». С головы до ног. Тот Мужчина – прирожденный многоженец.

Конечно, размышляла Мэдди, они разные. Она всем сердцем стремится к браку, закладной, отпуску дважды в год в жарком райском уголке. Алексу же нужен аборт и билет в один конец до Австралии на ее имя, причем как можно скорее. Но, убеждала себя Мэдди, когда малыш родится, он не сможет устоять перед неотразимой матерью своего ребенка. Во всяком случае, теоретически.

В действительности же Мэдди чувствовала себя очень даже отразимой. И дело было вовсе не в том, что доктор упорно называл ее «старородящей». Просто ее тело плелось в хвосте в скачках на «сияние». Каждое утро она выбиралась из постели и спешила к зеркалу, дабы проверить, не «зацвела» ли она. И каждый раз ее надежды на «цветущий вид» распадались в прах. Она все толстела и толстела. В больнице для таких же вот «потолстевших» Мэдди отказывалась вставать на весы, пока не снимет серьги, не сотрет тени с глаз и дезодорант с подмышек. А стрелка весов все ползла и ползла вверх. Она наклонялась вперед, балансировала на одной ноге, выдыхала и думала о пузырях, но стрелка не двигалась назад.

– У меня слишком много всего в голове, док, – в конце концов говорила она и сходила с весов, чтобы стереть лак с ногтей.

Уверенная в том, что ее тело оккупировали инопланетяне, Мэдди испытала непередаваемое облегчение, когда на бело-сером экране ультразвукового аппарата «Тварь»[62]оказалась крохотной девчушкой.

– Откуда вы знаете, что это девочка? – спросила Джиллиан, с сомнением глядя на монитор и пытаясь рассмотреть признаки будущей привлекательности. – У нее в руках сумочка? – Джиллиан решила, что ультразвуковое исследование принесло бы больше пользы, если бы с его помощью можно было определить, сделан ли ребенок из того же материала, что и нефтяные бароны, ворочающие миллиардами.

Мэдди пришла в восторг, когда малышка заворочалась – выступление перед камерой.

– Дочь своего отца. – Она радостно рассмеялась.

Наблюдая за тем, как это крохотное существо крутится и вертится в ее чреве, Мэдди пожалела о том, что нельзя точно так же просветить насквозь ее отношения с Алексом. Прошло два месяца с его последнего звонка. Она отчаянно нуждалась в ультразвуковом аппарате для исследования любовных связей, чтобы проверить, бьется ли еще сердце их романа.

Мэдди решила подбодрить себя маской для лица из пророщенной пшеницы и меда. Потом, когда она уже ела свою маску, она наконец-то решилась на то, что давно уже пора было сделать. На операцию, называвшуюся «Выбросить Алекса из головы».

Невзирая на опасения, что кто-нибудь заденет ее, Мэдди начала регулярно плавать в местном бассейне. В этом хлорированном спокойствии.

– Хоть раз в жизни, – посоветовала она Джиллиан, прежде чем они окунулись в воду, – не глотай.

– Я же говорила тебе, дорогая, что никогда не глотаю.

Огромные габариты не мешали Мэдди плавать быстрее всех в бассейне. Джиллиан, в очаровательной купальной шапочке в цветочек, попускала пузыри, а потом с головой ушла под воду.

Мэдди отправилась к гипнотизеру, чтобы «в ее подсознании закрепили позитивный образ родов». И была страшно разочарована. Врач не только не пользовался часами, но и она даже на секунду не почувствовала себя Клеопатрой.

– Гм, дорогая, это реинкарнация, – терпеливо поясняла ей Джиллиан.

Отныне прием пищи превратился для Мэдди в экзамен по математике, потому что она постоянно взвешивала порции и подсчитывала калории. Чтобы как-то заполнить оставшееся время, она пошла на курсы для беременных. Не отбрасывая вероятность того, что Алекс так и не изменит своего отношения к ее ребенку, Мэдди записала Джиллиан в графе «сопровождающие лица» и настояла, чтобы ее зачислили в группу физической подготовки. В конечном итоге Джиллиан в последнюю минуту отказалась.

Морис все же заглотнул наживку. Он поймался на крючок. Его водитель доставил свадебный альбом, который, когда его открывали, наигрывал «Вот идет невеста». Теперь, когда Джиллиан заполучила своего мужчину, у нее отпала надобность изображать из себя даму с тонким вкусом. Она тут же заказала свадебный торт весом в семьсот восемьдесят фунтов.[63]Его глазурованные ярусы были соединены лестницами, на которых стояли фигурки мужчин во фраках из лакрицы, а марципановые подружки невесты толпились вокруг фонтана с шампанским.

– Ну должны же у него быть хоть какие-то недостатки, – с надеждой предположила Мэдди. – Неужели у него нет никаких зависимостей? Или морщинистой задницы? Или винной клизмы?

Мэдди никогда не видела в репертуаре Джиллиан такого взгляда, какой та бросила на подругу.

– Он действительно очень мил, – с нежностью ответила она.

Чтобы уговорить Джиллиан пойти с ней на занятия, Мэдди воспользовалась понятным ей языком.

– У всех рядом будет близкий человек. Ты сама всегда говорила мне, что нельзя выходить в свет с неукомплектованным набором аксессуаров.

Но Джиллиан была полностью поглощена составлением списка подарков и выбором обоев для ремонта особняков Мориса. Мэдди пришлось идти одной. У нее возникло ощущение, что курсы для беременных придали бы искристости эпизоду из «Лучников».

Еще одним доказательством того, что во время беременности женщина действительно теряет большое количество клеток мозга, являлось присутствие в группе немалого числа слушательниц в просторных майках с надписями «Будущая мама!», «Ребенок на борту», «Берегись! Приближается аист!» на груди. Мэдди, отвечая на застывшие улыбки других новичков, которые держались за руки и хором произносили заученные фразы о прелести естественных родов, пробралась на свое место и села на огромную, похожую на розовый зефир подушку. Перед будущими мамами стояла инструкторша, Иоланда Граймз, или Ио-Ио, как было написано на именной бирке.