— А кому это может нравится? — вздохнула эта женщина. — Все наше общество, весь наш мир подобен одному сложному механизму, где все на своих местах. Он работает и это позволяет обществу жить, но… у любого механизма есть предел прочности. И наш не за горами. Уже не одно столетие мы пытаемся что-нибудь придумать, но наши возможности ограничены. Мой безымянный друг верит, что если мы разорвем связь с вашим миром, то он сможет связать себя узами со всеми Опустошителями и тем самым сделать поверхность безопасной. Люди вновь смогли бы жить под солнцем, а с помощью богов мир бы вновь стал живым и цветущим.

— Что-то мало энтузиазма в ваших речах, — отметил Теон.

— Немного бестактно, — заметила Хранительница очага. — Но да, я рада, что вы отказали ему, потому что какими бы благими не были его намерения, он как ребенок. Слишком радикален, не желает идти на компромиссы, и… не может здраво оценивать свои силы.

— Хотите сказать, что ему не хватит сил такое провернуть? — понял, о чем она говорит, Теон.

— Именно. Да, он бог, но молодой бог. Без сомнений сильный, но ему ещё многому предстоит научиться. Он связывает себя узами с опустошителями и забирает их агрессию, делает их способными сосуществовать с людьми, но у этой силы есть вполне конкретные пределы. На данный момент он, по моим расчетам, может связать себя с пятью-шестью сотнями, но речь про сотни тысяч Опустошителей. Если бы он попробовал осуществить это, то в лучшем случае у него бы просто ничего не получилось. Нестабильные узы разрушились бы, и все.

— В лучшем? А что же до худшего?

— В худшем стремления, которыми он связан, которые составляют основу его сущности, были бы подавлены инстинктами Опустошителей. Он бы превратился в Опустошителя с силами бога.

Как Мерфион…

— Ужасный расклад.

— И это одна из причин, почему я захотела с вами увидеться, — согласно кивнула она. — У меня есть и другое решение. Оно… более радикальное, но вместе с тем гораздо менее опасное.

— Какое же?

— Миграция.

Теон удивленно моргнул.

— Миграция? Кого? Куда? Хотите переселить Опустошителей?

— Не Опустошителей, а нас. Людей. Вы смогли прийти, а следовательно, и другие смогут. Мы переправим в ваш мир всех жителей подземных городов.

— И о каком количестве людей идет речь?

— Сто семьдесят восемь тысяч двести двадцать пять.

Теон откинулся на кресле и потер пальцами переносицу, на пару мгновений прикрыв глаза. Сто восемьдесят тысяч человек. С одной стороны, это не так уж и много, если речь про целый мир, но вместе с тем это колоссальное количество людей, для переправки которых из одного мира в другой нужно приложить немыслимое количество сил. Ведь нельзя просто взять и доставить людей из одного мира в другой. Те порталы, что открыл Мерфион, были далеко, и перевозить людей через них, когда на обеих сторонах множество монстров, будет крайне проблемно.

— Вы сомневаетесь, — Хранительница очага не спрашивала, а констатировала факт.

— Вы просите очень многого.

— И тем не менее, я надеюсь на вашу помощь. Уверена, что если кто из людей и способен справиться с такой проблемой, то это вы.

— Ох! Нет! Фридерика! Фридерика! Моя дорогая Фридерика! Как ты могла покинуть меня в сей страшный час?! Но твой прощальный дар… твой прощальный дар будет согревать меня этим холодным и несчастным утром.

— Это всего лишь кофеварка, Фэри, — вздохнул Зиммер, смотря, как его помощница лежит на полу и держит на вытянутых руках чашку с кофе.

— «Всего лишь кофеварка?!», — вспыхнула она. — Да как у тебя язык поворачивается такое говорить? Моя Фридерика… моя милая Фридерика… ты была мне как сестра…

— Мы её починим, не драматизируй.

— Хнык-хнык-хнык…

Зиммер покачал головой и оставил помощницу в покое. Иногда она бывала просто невыносимой и могла устраивать такие сцены. Кайл несмотря на то, что они были знакомы уже не первый год, понятия не имел, зачем они вообще были нужны. Лично от него она сейчас ничего не хотела, и починить кофеварку могла бы и своими силами. Навыков и оборудования было предостаточно, а детали привезут ещё до заката.

— Что у вас тут происходит? — на лестнице появилась Нефис, облаченная в урталевый костюм. Фэри при виде девушки тут же раздраженно фыркнула, что тоже было нормально. Фэри не любила Нефис по какой-то непонятной для мужчины причине.

— Фэри убивается из-за сломавшейся кофеварки.

— Фридерика умерла и больше не будет согревать меня сырым и холодным утром.

— Фридерика это кофеварка? — догадалась Нефис.

— Видимо, да, — Кайл пожал плечами и неторопливой походкой на своих стальных ногах отправился на встречу старой подруге.

С Нефис Зиммер познакомился, когда они ещё были детьми. Их родители вели какие-то дела, и некоторое время они даже думали, что возможно поженятся, когда станут старше, но Нефис открыла у себя дар фурии, а Кайл узнал, что болен, и всему этому пришел конец. Они остались друзьями, но о браке больше не говорили.

— Ладно, не важно, — махнула рукой гостья на Фэри и её «проблему». — Теон на связи, и у него какое-то срочное дело к тебе.

— Владетель? Он уже вернулся?

— Почти, идем.

Нефис прошла к одному из компьютеров и подсоединила к нему свой коммуникатор, выводя изображение на экран. Оно было немного нечеткое, билось на фрагменты, но все-равно легко было узнать Теона и его спутницу.

— Это Зиммер, как все прошло? Опустошитель мертв?

— Нет. Мы до него так и не добрались. Возникло другое дело, — ответил Теон. — Мы обнаружили тут людей.

— Что? Людей? — даже Нефис была шокирована подобным известием. — Откуда? Как?!

— Они тут живут ещё со времени появления Таргарона, вот уже несколько тысяч лет. У них подземные города и… ручные опустошители. Как у Кригера. Но это к текущему делу не относятся. Они хотят эвакуироваться. Сбежать в наш мир.

— О каком количестве людей идет речь? — спросил Зиммер, начав прикидывать варианты транспортировки.

— Сто восемьдесят тысяч. Примерно.

— А расстояние до портала?

— Порядка двухсот километров. На таком расстоянии находится ближайший город.

Зиммер отступил от компьютера и опустился на стул.

— Сто восемьдесят тысяч… двести километров… Это нереально… Точнее, это было бы реально, выкини мы Опустошителей. Несколько дней, грузовые флаеры, и мы вполне могли бы переправить людей с одной стороны на другую. Но все упирается в Опустошителей. Загрузку так или иначе придется вести с поверхности, если только у этих подземных городов нет каких-нибудь особых аэродромов.