Прикрыла глаза, ощущая, как сердце забилось сильнее. Господи, что они с ним сделали?

— Время между операциями он проводил в загородном доме нашей бабушки, и часто прогуливался в лесу неподалеку. — Звучит как начало фильма ужасов. — Думаю, ему было непросто общаться с людьми. Большую часть времени он ходил с перебинтованным лицом и…

Уже сто раз пожалела, что попросила рассказать об этом. В глубине души я чувствовала, что не хочу это знать, слишком больно ранила мысль, через что Марку пришлось пройти. Но в то же время, внутри росло уважение и восхищение этим человеком. Если бы не Аманда, я ни за что бы не узнала, какие испытания перенес мой парень.

— Как-то раз Марк принес домой белочку с вывихнутой лапкой. Не знаю, как он ей помог, но через неделю она абсолютно здоровая ускакала обратно в лес. С тех пор мой брат начал увлекаться ветеринарным делом.

— То есть он не соврал? — Кофе уже остыл, но я продолжала стискивать чашку. — Он …

— Отчасти, это правда. Только это не основное занятие Марка.

А какое тогда основное?

Аманда блеснула лукавым взглядом и продолжила.

— В университете мой брат изучал финансы, а ветеринарное дело — вторая его специальность. Он владелец сети клиник для животных. И сети зоомагазинов. — Оу! Неожиданно. Я не думала, что он настолько богат. В загородном доме моего отца Марк гармонично смотрелся в потрепанных шортах со строительным ремнем на поясе. Но и на свадьбе сестры не менее уверенно чувствовал себя в смокинге. — Ну и думаю, стоит отнести сюда несколько приютов для животных, открытых по его инициативе.

Нда. Кажется, я совсем ничего не знаю о своем парне.

— Но как…Откуда он взял деньги на все это?

— Марк изобрел какую-то особенную шину, чтобы лечить поврежденные суставы животным. Оформил на разработку патент и… в общем, мой брат довольно неплохо зарабатывает.

И живет в небольшой квартирке в районе среднего класса.

Постаралась утихомирить волну возмущения, что Марк «упустил» такую незначительную деталь, как свое богатство, но удалось не сразу.

Значит, он лукавил в разговорах со мной. Снова. Пора поговорить с ним об этом. И желательно раздобыть пистолет, чтобы мои слова звучали доходчивее.

— Ты, правда, не знала? — Аманда пристально смотрела на меня, ища признаки лжи, но я отрицательно мотнула головой, и девушка, не найдя их, откинулась на спинку стула. — То есть ты с ним не из-за денег.

Прыснула, заливаясь звонким смехом. Она что, издевается? Да с внешностью Аполлона никакие деньги не будут играть роль. Он самый красивый, умный, идеальный мужчина на свете. И будь он хоть бездомным, я бы все равно его любила.

— Вижу, вы уже успели подружиться?

Вздрогнула и схватилась за сердце, когда сзади послышался красивый голос хозяина квартиры.

— Ты телепортировался? — Сощурилась, немного сердясь на Марка, что приходится выяснять информацию о нем через посредников. Поднялась и тут же очутилась в объятиях любимых рук.

— Ну а как, по-твоему, еще перемещаются супергерои? — Марк чмокнул меня в губы и посмотрел на сестру. — Надеюсь, ты выболтала не все секреты?

Аманда подняла руки вверх, сдаваясь, и встала со стула, пятясь в сторону гостиной.

- Она шантажировала меня, я ничего не смогла поделать…

Напоследок блеснув лукавым взглядом, сестра Аполлона скрылась в одной из комнат, и мы остались, наконец, вдвоем.

— Успели на самолет?

— Да, порядок.

Ворох мурашек прошел по телу, когда Марк уткнулся носом мне в шею.

— Ты не сказал, что богат. — Не хотела, но в словах все равно прозвучал упрек.

— Я стал богатым совсем недавно… — Марк опустил ладонь мне на живот и погладил.

— Я серьезно! — Ну почему он все время увиливает?

— Я тоже. — Зеленые глаза гипнотизировали, и я замолчала, ощущая невероятное умиротворение. — Это не то, чем нужно хвастаться.

В глазах Аполлона плескалась нежность, и я положила голову на грудь, обтянутую черной футболкой.

— Зачем тогда ты согласился на контракт? Ведь в деньгах ты не нуждался.

— Потому, что хотел посмотреть, что из этого выйдет.

— Ты знал, кто я. — Это был не вопрос, но Марк все равно объяснил.

— Знал. Не был уверен, будешь ли ты рада старому другу. Поэтому не спешил говорить, кто я.

Он впервые признался, что намеренно умалчивал о нашем давнем знакомстве, и я была благодарна, в этот раз он не стал юлить. Иногда казалось, не смотря на то, что мне ничего неизвестно об Аполлоне, мы знаем друг друга сто лет. Это странно и…приятно. С ним комфортно молчать, интересно разговаривать, понимаю, я просто влюбилась, но, даже без поцелуев и прочих прелестей отношений, мне было кайфово рядом с ним.

— Мне пришло в голову, что я так ни разу и не сводил тебя на свидание.

Бархатный голос ласкал слух, и я улыбнулась глядя в зеленые глаза.

— Непростительное упущение. — Кончики пальцев начали вырисовывали узоры на моем голом плече, и я вздрогнула.

— Ужасное… — Проникла под край футболки и слегка царапнула пресс Аполлона, отчего парень опустил взгляд на мои губы.

— Кошмарное… — Приблизился к моим губам и замер в паре миллиметров от них, щекоча дыханием чувствительную кожу.

— Мне придется самой пригласить тебя в ресторан? — Не двигалась, сходя с ума от ощущения блаженства.

— И заплатить за ужин, ведь моя прошлая работодатель не стала платить мне за работу… — Невозмутимый вид заставил рассмеяться, но близость сводящего с ума тела не позволяла отвлекаться надолго.

— Но ты нарушил пункты договора. — Пальцы поползли вверх, и я коснулась мощной груди под тканью футболки.

— Только часть из них. — Марка моя смелось подстрекнула, и я тут же ощутила горячее прикосновение его ладоней пониже спины.

— Не важно. Правила для всех одинаковые.

Наигранно строгий тон заставил моего парня рассмеяться. Так странно называть Марка моим парнем. Гораздо привычнее Аполлон.

— Хочешь поговорить об этом?

Ощутила, как он постепенно наступает, и сделала несколько шагов назад, но не удалось увеличить расстояние между нами.

— Пожалуй, такой серьезный разговор следует вести в моей квартире. — Уперлась ладошками в грудь и, заставив парня замереть, бросилась к двери, но он тут же меня нагнал и схватил в объятия.

— В таком случае, веди меня в конференц-зал, малышка. Будем разговаривать по-взрослому…

Ресторан, в который меня пригласил мой парень, (Господи, все еще не могу привыкнуть), располагался в самом пафосном районе города. Мы прошли мимо огромной очереди на входе, и стоило только Марку кивнуть девушке администратору, нас тут же пустили и проводили к столику, явно зарезервированному заранее. Или припасенному для внезапного визита какой-нибудь важной персоны.