когда очередь представления дошла до женщины, та соизволила поднять глаза от голограммы.

«Восьмерка и «Звезда» в сумме дадут минус девять»…

— Мы заждались тебя, Босск, — низким грудным голосом произнесла она, одним взглядом заставив трандошанина превратиться из надменного «хозяина положения» в заискивающего подхалима.

Ее речь буквально сквозила предупреждением об опасности.

Но в то же время было в этом нечто завораживающее, магическое…

«Королева Воздуха и Тьмы и «Командир» в сумме дадут десять очков» — Сергиус старательно забивал мозги картами, чувствуя, как под черепом стало щекотно, словно кто-то решил заставить его мозг похохотать.

Возможно — вон тот огромный коротко стриженный темноволосый детина с красными татуировками в виде вертикальных полос на лице.

Или его подружка, вторая татуированная красным женщина в помещении, но в противовес заговорившей, одетая так же как и ранее замеченный мужчина — в темно-синие с красным оттенком закрытые одежды, чья холодная красота могла соперничать с отрицательными температурами Хота.

А еще на ее голове имелся странный головной убор, похожий на застывший в виде когтей обсидиан.

Или любой другой, присутствующий здесь, явно чувствительный к Силе, разумный.

Но эти трое вызывали у Сергиуса наибольшее беспокойство.

— Были определенные труднос-с-сти, — заюлил он. — Не вс-с-се планы с-с-сбылис-с-сь… Но, у меня ес-с-сть хорошая кандидатура для замены Манга С-с-соната в качестве моего з-з-замес-с-стителя.

— Это я и без тебя знаю, падаль, — тем же бархатистым грудным голосом произнесла предводитель «Синдиката». — Твоя некомпетентность меня начинает раздражать.

Босск ощерился.

— Не с-с-смей раз-з-зговаривать со мной в таком тоне! — прошипел он. — Я стою у истоков «С-с-синдиката» наравне с-с-с тобой.

— Больше — нет, — заявила пышноволосая женщина, одним движением руки выбросив вперед энергетический кнут.

Желтая полоса энергии захлестнула горло трандошанина.

И в следующую секунду, рука женщины рванулась назад.

С шипением голова Босска отделилась от тела, и вместе с ним с грохотом рухнула на пол.

С характерным звуком энергетический клинок пропал, а его рукоять вернулась на пояс убийцы.

«Тройка и Пятерка в сумме дадут восемь…»

Прижженное горло убитого испустило последний вздох.

— Крепкий парень, — заявила облаченная в темно-синие одежды женщина с красными татуировками на бледном лице. — Даже не поморщился.

На мгновение Сергиусу показалось, что странный головной убор на ее голове зашевелился.

— Какой умный мальчик, — словно хищница, улыбнулась она. — Он считает карты, чтобы я не залезла в его мозги.

— Не преврати их в кисель, Кайрисса, — предупредила пышноволосая обладательница светового кнута.

Кайриса.

— Это техника Убиктората, — прогромыхал громила с вертикальными полосками на лице.

Одним прыжком через контрольную панель он оказался рядом с Сергиусом. А в его руках зажглись два световых меча, скрестившиеся перед горлом агента Доминиона.

— От него нужно избавиться, — прогрохотал он. — Ничем хорошим его нахождение в «Синдикате» не кончится.

— Если он — агент Убиктората, то нам же лучше, Намман Ча, — улыбнулась обладательница светового кнута. — Опытных агентов нам очень не хватает в «Синдикате».

Намман Ча.

Сергиус без страха посмотрел в глаза обладателю световых клинков, который мог обезглавить его за считанные секунды.

— Ну так что же, Серг, — приторно-ласковым голосом обратилась к нему обладательница светового хлыста. — Кто же ты такой на самом деле?

Хороший вопрос.

И лишь один правильный ответ на него.

— У всех нас есть прошлое, — хрипло произнес он. — Кто-то — агент, кто-то — датомирская ведьма, — бледнолицые женщины переглянулись между собой, — а кто-то-то, — он посмотрел в глаза обладателя вертикальных татуировок, — бывший член Инквизитория. Не так, ли, инквизитор Намман Ча?

— Убикторатовская погань! — взревел Ча, сводя клинки вместе.

Сергиус рывком отбросил себя назад, сделал кувырок через голову, сбил подножкой одного из солдат в бело-черной броне, выхватил его оружие и нацелился в Ча, когда короткий клинок последнего разрезал винтовку на части.

Бросив в бывшего инквизитора обломки, Сергиус перекатом ушел вперед и в сторону.

Пока Намман избавлялся от брошенных в него снарядов, Сергиус нанес ему сильный удар правым кулаком в район почек.

Послышался звук ломаемых тазовых костей и бывший инквизитор с криком боли рухнул на пол.

С шипением у четверки разумных, стоящих рядом с обладательницей светового хлыста, в руках появились световые мечи.

— Хороший мальчик, — произнесла Кайрисса. — Терас-каси на уровне. Но проживешь ты не долго…

— Уберите орудие, — негромко, но властно приказала обладательница светового хлыста, с улыбкой смотря на Сергиуса, стоящего под прицелами расположившихся позади него солдат. — Я с ним еще не закончила.

— Я тебя прикончу, — прохрипел Намман Ча, пытаясь преодолеть свою боль и подняться.

Сергиус одним ударом ноги по татуированному лицу отправил его в прострацию.

— Это…! — возмутилась Кайрисса, бросив взгляд на вторую женщину.

— Закрой рот, — приказала та, выходя из-за голографического терминала и подходя к Сергиусу. — Почему не убил?

Она кивнула в сторону лежащего на полу Намман Ча.

— Это ваш подчиненный, — заявил Сергиус. — Раз вы его не убили раньше, значит он вам нужен. Приказа на его убийство тоже не поступало.

— А ты всегда делаешь только то, что тебе прикажут? — спросила женщина, поглаживая свой световой клинок.

— Это тот минимум, который я выполняю, чтобы мои наниматели процветали, — сказал Сергиус. — Если могу сделать больше — сделаю не задумываясь. И не спрашивая разрешения.

Ответ, похоже, удовлетворил бледнокожую.

Она смотрела на Сергиуса, оглядывая его с ног до головы, словно рассматривала новую модель дроида, буквально пожирая глазами.

Но взгляд у нее был какой-то отстраненный.

Пусть и одобрительный.

Но это явно взбесило Кайрису.

— Считай, что ты нанят, — произнесла обладательница светового хлыста, отходя в сторону. — Возьмешь на себя обязанности Босска.

— Как прикажете, — кивнул Сергиус.

— Но он же убикторатовец, имперец! — возмутилась Кайриса, обращаясь к главе «Синдиката».

В ответ она получила звонкую пощечину.

— Не смей спорить со мной, — заявила та. — Я вас из дерьма вытащила не для того, чтобы вы оспаривали мою власть. Все ясно?

— Да, — пристыженно заявила Кайрисса.

— А теперь прочь с моих глаз, — рыкнула обладательница светового хлыста. — И Ча забери с собой! И вообще, вы все, — она оглядела присутствующих, — убирайтесь отсюда. Я поговорю с