Пара минут — и в помещении не осталось даже солдат.

Женщина несколько минут молчала, рассматривая усеянную пометками голограмму галактики.

После чего посмотрела исподлобья на Сергиуса.

— Знаешь почему не убила? — глухо спросила она.

— Знаю, — ровным безэмоциональным тоном ответил ей агент Доминиона. — Верные люди всегда нужны. Особенно когда те, кто поднялся из грязи благодаря вам, начинают открывать свои пасти не по делу.

— Это хорошо, что ты все это понимаешь, — женщина продемонстрировала ему белозубую улыбку. — У тебя теперь много врагов.

— Это их проблемы, — подал плечами Сергиус.

— Скорее всего, — хмыкнула женщина. — Но, так или иначе, у меня действует только одно правило. «Ты верен только мне. До самого конца». С какими бы ты намерениями сюда не пришел, убикторатовец — один неверный шаг, и смерть покажется тебе лучшим из вариантов. Уяснил?

— Ничего нового, — подал плечами Сергиус. — Так всегда проходит мой обычный рабочий день.

Женщина рассмеялась.

— Далеко пойдешь, — произнесла она. — Пока можешь отдыхать — комнаты тебе покажут. Я пришлю за тобой, когда наступит время инструктажа.

— Как вам будет угодно, моя госпожа Силри, — наклонил голову в знак признательности Сергиус.

Силри.

— «Моя госпожа», — попробовала на язык словосочетание датомирская ведьма. — А мне нравится. Ты определенно знаешь как найти ко мне подход, парень. Я буду на тебя рассчитывать.

— Буду готов явиться по первой вашей просьбе, моя госпожа, — еще раз поклонился Сергиус.

— Свободен, — довольно хмыкнула датомирская ведьма, возвращаясь к изучению карты галактики.

Карты, на которой были нанесены цели для ударов.

Сергиус, мазнув по ней взглядом, продолжил в уме считать карты, чтобы скрыть своего волнения от нескольких больших отметок «Исполнено», находящейся над территорией Доминиона.

Лишь одна пометка горела не красным, а нейтрально белым.

* * *

— А-а-а, — довольной улыбкой растянулось лицо Фей’лиа как только его голограмма сформировалась. — Вице-адмирал Пеллеон.

— Президент Фей’лиа, — сдержанно поприветствовал я ботана, имитируя манеру общения Гилада.

— Спешите поздравить меня с успехом? — наигранно промурлыкал глава Новой Республики.

— И это тоже, — ответил я. — Но в большей степени меня интересует исполнение нашей с вами договоренности.

— Ну, кто бы сомневался, — усмехнулся ботан.

Его поведение указывало на то, что он чувствует себя хозяином текущего положения.

— Итак, вы отразили нападение Содружества Пяти Звезд, — произнес я медленно и уверенно.

Улыбка ботана на мгновение померкла.

— Выходит, недостаточно хорошо мы контролируем информационные потоки, — хмыкнул он.

— Разведка Доминиона, как и всегда, держит руку на пульсе галактических событий, — туманно ответил я.

— Не сомневаюсь, — фыркнул ботан. — Да, все верно. Мы разбили силы гранд-моффа Кейна.

— И в этом сражении себя активно проявили два десятка звездных крейсеров мон-каламари, — продолжал я подводить ботана под нужные мне словесные конструкции.

— Отличился весь Первый Флот Сил обороны Новой Республики! — горделиво заявил Борск.

— С чем я их, собственно, и поздравляю. Теперь меня интересует выполнение обещаний с вашей стороны.

— Передача «Жнеца» и гранд-моффа Кейна, — словно раздумывая произнес Фей’лиа.

Театральные заготовки.

Демонстрация расслабленности и уверенности, как намек на контроль ситуации.

Казалось бы, при чем тут переговоры, которые я вел от своего лица еще несколько месяцев назад?

— Все верно, президент, — я добавил в голос немного нетерпения.

Нужно показать некоторую нерешительность и нервозность.

Что бы там не задумывал Фей’лиа до начала нашего разговора, навязанный ему вариант будет куда как интереснее.

Для меня.

— С этим будут некоторые проблемы, — закончив выдерживать театральную паузу, произнес ботан.

— Какого рода?

— О, разве ваши разведчики вам не сказали? — наигранно удивился ботан. — Странно. По-видимому они отменно работали лишь при Трауне. Или все дело в ваших базз-дроидах, которых вы разбрасывали на полях сражений?

Игнорируем это насмешливое замечание.

Оно как раз даст Фей’лиа необходимые зацепки для сомнений.

— Я жду ответа, президент.

— Так уж получилось, что в ходе штурма «Жнеца» гранд-мофф Кейн попытался взорвать корабль, — довольно интересное сообщение. Если оно является правдой, конечно же.

— И?

— Моим оперативникам, которые штурмовали корабль, не удалось взять гранд-моффа живым, — ботан изобразил на лице скорбь. — Боюсь, вице-адмирал, Ардус Кейн погиб.

— Я думал мы договорились, президент! — Пеллеон не сдержан, не хладнокровен в те моменты, когда это касается действительно важных вещей.

А гибель гранд-моффа, которого «он» для каких-то своих целей намеревался выменять, как раз должна относиться к категории «важных» моментов текущих переговоров.

— Что поделать, — Фей’лиа наигранно развел руками. — Исполнители, которые не смогли взять гранд-моффа живым, конечно же, будут наказаны. Но, воскрешать мертвецов, к сожалению, я не могу, вице-адмирал.

Довольно занятное поведение демонстрирует ботан.

Якобы сожалеет, обещает наказать виновных.

Но я слишком много взаимодействовал с этим разумным и знаю о нем больше, чем настоящий Пеллеон.

Фей’лиа в настоящий момент торжествует.

Его поведение, его наигранность слов дает мне наглядную демонстрацию того факта, что он и не собирался брать Кейна живым.

Как минимум — не настаивал на этом.

Думаю, его оперативники даже не получали подобного приказа.

Как раз для того, чтобы можно было продемонстрировать такую реакцию: простите, но срыв договоренностей произошли не по моей воле, а по причине некомпетентности исполнителей.

Впрочем, думается мне, последние особо и не церемонились с Кейном во время личной встречи.

Когда на весах стоит дилемма между уничтожением корабля и выполнением договоренностей, лишние варианты отметаются сразу.

— В таком случае, президент, вы должны понимать, что нарушили условия нашей сделки.

— Конечно, — довольно легко согласился ботан.

— И условия ее теперь изменились.

— Да, вы совершенно правы, вице-адмирал, — не замедлил ответить Фей’лиа. — Я бы даже сказал, что нам необходимо заключить новую сделку.

— Не будет никаких сделок! Вы отдадите мне «Жнец», а так же все захваченные корабли Кейна, всех военнопленных, раз не смогли доставить мне гранд-моффа! — произнес я. — И труп Кейна так же передадите.

— Я нахожу, — Фей’лиа сардонически улыбнулся. — Эти условия неприемлемыми, вице-адмирал. И исполнять их не буду.

— Что вы себе позволяете, Борск?! У нас была договоренность!

— Правда? — скучающе поинтересовался ботан. — Можете показать хотя бы один пункт этого договора, зафиксированный вашей