Император, — она продолжала смотреть в пол, понимая, что поднимать взор ей не разрешали.

Настоящая Исанне Айсард может быть и могла бы удостоена такой чести — смотреть в глаза правителю.

Но не клон.

Клон еще не заслужил такого дозволения.

— Ошибаешься, — заявил Император. — Посмотри на меня.

Исанне подняла голову, встретившись взглядом с пылающими оранжевыми радужками, разгоняющими мрак под капюшоном.

— Ты хорошо потрудилась, — повторил Палпатин. — Сотни прихлебателей, трусов, жалких дураков и просто врагов для моего правления уничтожены благодаря твоему труду.

Исанне молчала.

Внутренний голос давал ей понять, что Император не закончил свою текущую речь.

Прерывать его слова было бы проявлением собственной откровенной глупости, неполноценности.

Не говоря уже о том, что это оскорбило бы Императора.

А глупой она отнюдь не была и не собиралась сейчас портить настроение Императору.

— Я и не думал, что Айсард может быть настолько эффективной, — продолжал мужчина, не обращаясь к ней, а словно озвучивая свои мысли вслух. — Подумать только… Командиры сотен кораблей, эскадр, флотов примкнули ко мне не потому, что я их Император, а потому, что хотели урвать себе как можно больше благ из моих ресурсов. Откликнулись на мой зов потому, что намеревались быть поближе к моей кормушке, когда от меня избавятся мои враги…

Да, это была хорошая работа.

На благо ее службы.

Она просмотрела сотни тысяч личных дел личного состава сотен кораблей, состоящих во флоте Императора.

Начала со звездных суперразрушителей и закончила обычными.

Каждый матрос и энсин, каждый лейтенант, старпом и командир корабля — всех их она изучила.

Большая их часть — верные Империи разумные.

В основе своей — молодежь или младшие офицеры.

К сожалению — не имеющие должного опыта ведения войны.

Но в то же время — их преданность Императору — ключевой аспект в проводимой ей работе.

Она помогала очищать Имперский Звездный флот от предателей и лизоблюдов, которые пришли на Бисс ради поживы.

Изучала дела и данные разведки, собранные Сейтом Пестажем, действующим под личиной агента Блэкхоула.

Сопоставляла их с фактами.

И раз за разом отправляла в аппарат Императора данные на каждого выявленного внутреннего врага Империи.

Честно говоря она думала, что после первого десятка обнаруженных ею адмиралов-предателей, которые думали, что прилетев на Бисс они избегут участи быть разоблаченными, Масс Амедда не поставляет Императору остальные полученные от нее данные.

— Ты ошибаешься, — она не видела лица Императора, но почувствовала, что он улыбается. — Амедда прекрасно понял, что у него есть шанс подняться, заняв место Великого Визиря вместо Пестажа, если он как следует очернит его работу с твоей помощью.

Айсард нахмурилась.

Масс Амедда использовал ее данные, чтобы использовать их во вред делу Империи?!

— Меня окружают идиоты, — в голосе Императора послышалось разочарование. — Сейт Пестаж думал, что я прощу его за связи с мятежниками и бегство с Корусанта, если он преподнесет мне как можно больше войск и кораблей. Не разбираясь при этом, достойные ли они разумные или предатели, решившие на время сменить свои прогнившие шкуры…

Клон молчала, понимая, что вопросы ей не задают.

С ней делятся размышлениями.

И этого дорогого стоит.

— Я отмечаю в тебе те же качества, какие были у семьи Айсард, пока они не стали близки к власти, — продолжил Император. — Напор, хитрость, наглость, расчет… Кронал придумал как избавить галактику от восстающего «Консорциума Занна». Ты же творчески переработала его план и распространила на все группировки. Контролировать не одну силу преступного мира, а сразу все, заставить их сражаться друг с другом, подталкивая к этому, не дожидаясь, пока одна сторона созреет, чтобы уничтожить другую…

Она снова молчала.

Ее никто не спрашивал.

— Это хорошо, — произнес Палпатин. — По-настоящему хорошая работа. Думаю, ты права — Кронал заигрался в свои собственные комбинации и забыл о том, ради чего все это начиналось. Внедренные инквизиторы расшевелят это болото, не позволят им набрать должную силу, которая бы представляла большую угрозу моему флоту и владычеству…

Клон молча внимала словам Императора.

— Ты достойна того, чтобы называться Исанне Айсард, — сказал повелитель Галактической Империи. Его глаза недобро сверкнули. — Но, прежде чем ты приступишь к работе, я хочу задать тебе вопрос, Исанне.

— Я в вашем полном распоряжении, Император, — на этот раз от нее ожидался ответ.

И она не могла обмануть ожидания Императора.

— Мои стратеги, те из них кого ты не уличила в предательстве, рекомендуют атаковать Доминион, — поведал Император. — Пока Имперское Пространство и Содружество, а так же другие увядающие осколки моей Империи находятся в наступлении на мятежников, Доминион отсиживается в стороне. Пеллеон, пусть и дурак, но он накапливает силы. Почему ты считаешь, что их не следует уничтожить сейчас? Особенно в свете того, что наши агенты выяснили о двойной игре Пеллеона в передаче своих кораблей в распоряжение Новой Республики, что стоило мне Кейна и его флота.

— Пеллеон выполняет ту роль, которая ему отведена, — спокойно ответила Айсард. — Мои агенты уже подсказали ему как использовать вице-адмирала для ослабления Альянса. В ближайшее время Пеллеон будет тратить свои силы в войне против Мон Мотмы и ее приспешников, а так же — обескровит себя в сражениях с преступниками. Которые по обещаниям Кронала должны были уже сойтись в войне друг с другом, но до сих пор этого не произошло. По неизвестной мне причине. Но, думаю, что вам известно то, что неизвестно мне. И Кронал, на самом деле, не играет свою собственную партию, а в самом деле замыслил нечто глобальное, — со стороны Палпатина донеслось многозначительное хмыканье. — Я предполагаю, что с гибелью Ардуса Кейна у Вашего Императорского Величества появилась потребность в поглощении Содружества Пяти Звезд и борьбы с мятежниками, называющими себя «Новой Республикой». Мятежники и преступники на севере и востоке галактики вот-вот начнут истреблять друг друга — инквизиторы подтолкнут их в нужном направлении. Доминион лишится своих самых отменных командиров и у них не останется ни малейшей возможности, чтобы сопротивляться вам. Достаточно будет просто поманить пальцем, и все миры Доминиона падут к вашим ногам. Обустроенные, целые, с развитой инфраструктурой и обеспокоенные тем, что никто и ничто не в состоянии их защитить против той армады, которой вы владеете. Как итог — Доминион устранит преступность, вмешавшись в нужный момент в их искусственную вражду. Одновременно с этим — устранит угрозу флангового удара со стороны Альянса, заставив их перейти