На кладбище был значительный скачок в сложности. Души тех, кто попал в царство Алисы и умер, бросив ей вызов, были вынуждены ждать там, чтобы отбиваться от вторженцев. Короче говоря, если человек не был достаточно силен, чтобы победить всех соперников, с которыми она когда-либо сталкивалась, он даже не мог пройти через кладбище. Здесь бродили могущественные существа, от героев до порождений Темных Богов. Время шло, и все больше претендентов пробивались к ней, а ее царство становилось все сильнее и сильнее.

Но мальчик прошел через кладбище, даже не замедлив шаг. В этот момент она поняла, что он более перспективен, чем любой из тех, с кем она сталкивалась раньше. Затем он открыл ворота в замок без всяких ключей. Обычно, чтобы пройти через ворота, нужно было получить ключ от каждой из предыдущих зон, но Алису не беспокоило, что он пропустил этот шаг.

Мальчик вошел в ее тронный зал и предстал прямо перед ней. Она посмотрела на его способности. Если он был так силен, то, должно быть, его поддерживал Мудрец, подумала она. Его звали Шигехито Митадера, он был кандидатом в Мудрецы, призванным Сион. Но Дар, который он получил от нее, исчез. Если бы у него был Дар Мудреца, она могла бы выяснить подробности его способностей. Должно быть, он получил Дар из другого источника, чтобы нивелировать это преимущество.

Мальчик вызвал ее на поединок, и она вызвала четырех рыцарей, чтобы сразиться с ним. На этом все должно было закончиться. В Другом Царстве рыцари были непобедимы. Победить их было невозможно, как и защититься от их атак.

И все же все четверо были побеждены. В этот момент она больше не могла притворяться спокойной. Победить рыцарей было невозможно для постороннего человека. Это противоречило всем ожиданиям и расчетам. Могущество ее королевства было подорвано в самом основании.

Наконец она поняла, что в Шигехито что-то изменилось. В ее мир вошла непроницаемая тьма, против которой ее силы были бесполезны.

Она тут же решила бежать. Ее непобедимость в Другом Царстве была поставлена под сомнение. Естественно, она не могла упорно придерживаться этой единственной способности. Этого было достаточно, чтобы она перестала полагаться на нее. Поэтому Алиса телепортировалась в бесконечный коридор, который составлял вход в ее царство. Коридор был усеян бесчисленными дверями и тянулся бесконечно. Как вход, который на время задерживал ее посетителей, независимо от того, в какую дверь они входили, она вела в ее царство. Но Алиса была другой. Она могла использовать эти двери, чтобы попасть в любой из созданных ею входов по всему миру.

Используя все, что могла, она обрушила на Шигехито множество ударов, чтобы отвлечь его, пока она бежит. Но куда ей бежать? Она колебалась. Она должна уйти как можно дальше, закрыть этот мир и создать новый. Если она не создаст никаких входов в этот новый мир, ей удастся спастись. Однако это было равносильно признанию поражения. Она вечно будет жить в страхе, что Шигехито снова придет за ней. Хотя она уже проиграла ему однажды, ее гордость не позволяла больше этого. Вместо того чтобы бежать и прятаться, ей нужно было найти способ дать отпор.

Но она уже испробовала все, что могла. На данный момент она была беспомощна.

— Мне нужна помощь? Мне то?

Одни только слова были настолько постыдными, что у нее закружилась голова. Хотя она так долго правила как деспот, все, что она могла сделать сейчас, это бежать так быстро, как только могла, и жалко умолять о помощи. Одна мысль об этом заставляла ее кипеть от гнева, но спокойная часть ее души понимала, что у нее нет выбора.

— Великий Мудрец… Ну, он, наверное, не поможет… — Несколько Мудрецов уже были убиты. Однако Великий Мудрец и пальцем не пошевелил, чтобы помочь хоть одному из них. — У меня нет возможности связаться с Райзой… и я хочу избежать Вана, если это возможно. Я определенно не смогу поладить с Акеми, и кто знает, что попросит Горозабуру, если я обращусь к нему за помощью. Остается… Йошифуми?

Даже когда она говорила, ее слова удивляли ее саму. Каждый раз, когда они встречались, они только портили друг другу настроение. Если она обращалась к нему за помощью, то получала в ответ поток оскорблений. Но даже если бы он проклинал ее все это время, он, скорее всего, помог бы ей в конце концов.

— Ну и ладно! Сейчас мне просто нужно выбраться! Если я и окажусь рядом с Йошифуми, то только по воле случая!

Алиса открыла ближайшую дверь и шагнула внутрь.

◇◇◇

Шигехито и Нави парили в пустоте — остатках Другого Царства, которое создала Алиса. Это была среда без света и воздуха, которая мгновенно убила бы обычного человека, но благодаря Клинку Омега Шигехито без проблем выжил.

— Похоже, она пытается уничтожить пространство. — Нави была наделена способностями к обнаружению и бою, поэтому она смогла в какой-то степени разобраться в ситуации и передать эту информацию Шигехито.

— Мы можем телепортироваться отсюда?

— Да. Хотя мы не можем телепортироваться внутрь без разрешения, мы можем уйти без проблем.

— Хорошо, тогда давай поищем другого Мудреца. Там был один с очень длинным именем, верно?

— Вы имеете в виду Горозабуру?

— Да, его. Он тоже может создать такой закрытый мир, как этот?

— Нет, он специализирован исключительно для боя. У него нет особо уникальных способностей.

— Я удивлен, что он смог стать Мудрецом.

— У него есть способность разрезать мечом все, что угодно, но она немного недостаточна по сравнению с другими Мудрецами.

— Хорошо, телепортируй меня прямо рядом с ним. На этот раз я смогу увидеть его сразу, верно?

— Да. Для телепортации нет никаких препятствий, так что вы появитесь прямо перед ним.

— Сделай это.

Нави начала обратный отсчет. Когда она закончила, их окружение снова изменилось.

Мужчина и женщина лежали на кровати. Хотя они были увлечены своим занятием, возможно, они заметили незваного гостя, так как немедленно прекратили свои действия.

— Я полагаю, этот парень — Горозабуру? — сказал Шигехито.

Это был грязный мужчина средних лет.

— Да, это так.

Шигехито огляделся. Это была небольшая комната. Пыточные устройства заполняли пространство и, похоже, были в использовании. Возможно, в результате пыток, для которых они использовались, на полу лежали женщины без рук и ног и женщины с предметами, пронзающими их тела, которые кричали от боли.

У женщины, занимавшейся в данный момент с Горозабуру, тоже отсутствовала часть тела. Похоже, Мудрец был человеком с особыми вкусами.

— Это довольно