– Нет… давай попробуем это, – сказала она, поднявшись так, что ее рот был на уровне моего пениса.

Она взяла его в рот, и я попытался сосредоточиться на ощущениях от прикосновений ее теплого языка, на своем жгучем желании.

Ничего не изменилось.

Через несколько секунд она остановилась, откинувшись назад, с каменным лицом взглянула на меня и тут же отвернулась.

– Извини, – начал я, – я не знаю, что со мной не так, но это не твоя вина и никак не связано с моими чувствами к тебе.

Дакота смотрела в сторону. И я почувствовал, как она замыкается в себе.

– Я могу… – я не знал, как выговорить то, что собирался сказать, – я могу удовлетворить тебя орально? – предложил я.

Она отрицательно покачала головой и бросила на меня пронизывающий взгляд. Это предложение не показалось ей привлекательным.

– Извини, – повторил я.

– Заткнись, пожалуйста.

Она встала, собрала свою одежду и отправилась в ванную. Я понимал, что лучше за ней не ходить. Мне показалось, что я почувствовал, как от грохота, с которым закрылась дверь, затряслись стены, но не сдвинулся с места. Я чувствовал себя придурком и понятия не имел, как все исправить. Я не знал, что предпринять в такой ситуации, но хорошо знал Дакоту. Если она замкнулась в себе, с этим уже ничего не поделать. Я смутил ее, хотя этого не хотел. Никогда не хотел.

Я схватил с пола штаны и натянул на себя. Я не мог поверить, что после стольких дней разлуки, проведенных в мыслях и фантазиях о ней, в нужный момент у меня не было эрекции.

Я взглянул вниз на свой несговорчивый пенис.

– Так держать.

Я попытался успокоиться. Думай, Лэндон!

Посмотрел на портреты котов в шляпах, висевшие в коридоре, в надежде на их помощь. Но смешные картинки не дали мне совета. Кто бы мог подумать! Я стоял у двери в ванную и пытался сообразить, что сказать, как извиниться за то, что из-за меня она думает, что недостаточно хороша. На самом деле она была всем, что мне было нужно в жизни.

Она была единственной женщиной, с которой я был близок. Она была моей первой и единственной любовью.

– Дакота! – Я постучал в дверь костяшками пальцев.

Она не ответила. Через несколько секунд она включила воду, и я решил подождать.

Казалось, время тянется на удивление медленно. Я снова постучал, а она опять не ответила. Вода продолжала шуметь еще по меньшей мере минуты три. Я постучал еще раз.

В ответ ни слова.

– Дакота, с тобой все в порядке? – спросил я через дверь.

Я прислушался, но единственным звуком, доносившимся из ванной, было журчание воды. С ней все хорошо? Почему она не закрывает кран?

Инстинктивно я повернул ручку двери, и та открылась.

– Извини… – снова начал я, но, оглядевшись, увидел, что маленькая ванная пуста.

Окно было открыто. Занавески развевались на ветру. Проклятье! Кто придумал эти пожарные выходы?!

Дакота сбежала из моего дома десять минут назад, а стыд все нарастал. Случившееся вызвало у меня ужасное смятение.

Я не представлял, что она почувствовала из-за моей несостоятельности. Хотя отчасти догадывался, принимая во внимание то, что она смылась через пожарный выход. Я бы предпочел, чтобы она поговорила со мной, даже наорала – только не вылезала бы из окна ванной. Я чувствовал себя полным дерьмом. Мне казалось, что Дакоте еще хуже.

В ушах звенели ее слова:

«Не понимаю. Как это нет?»

«Не понимаю. Как это нет?»

Я чувствовал себя все хуже, а в голове беспрестанно крутилось:

«Не понимаю. Как это нет?»

Я сел на диван, спрятав лицо в ладонях. Теперь Дакота перестанет со мной общаться надолго, возможно, навсегда. От этой мысли у меня кружилась голова. Я не представлял жизни без нее. Какая странная мысль. Слишком странная. Я знал ее полжизни и даже после разрыва был уверен, что она где-то неподалеку и не ненавидит меня. Нельзя, чтобы она всю оставшуюся жизнь испытывала ко мне неприязнь. Это все равно что все во Вселенной пошло кувырком.

Ход моих мыслей нарушил стук в дверь. Я соскочил со стола. Должно быть, это Дакота, вернулась выслушать мои извинения… или сама решила попросить прощения. Стук повторился, я кинулся в коридор и рывком распахнул дверь. Но это была не Дакота, а Нора с продуктами.

– Пожалуйста, возьми часть пакетов.

Я подхватил все что смог, стараясь ничего не уронить. Внутри оказалась куча чего-то зеленого и рассыпчатого. Непонятно, что это такое. Самый тяжелый пакет я водрузил на стол. Послышалось позвякивание: оказалось, три бутылки вина.

– Извини, – сказала Нора, поставив другой пакет на кухонный стол, – я чуть было не лишилась руки или вина. А после сегодняшнего я бы предпочла потерять руку.

Она принялась выкладывать продукты так, словно жила в нашей квартире. Я наблюдал за тем, как она молча расхаживала по моей кухне и перекладывала продукты в мой холодильник. Одну за другой достала бутылки вина и положила их в морозилку. Я подумал, что в отличие от крепких алкогольных напитков вино замерзает, но решил ни о чем не спрашивать, чтобы не выглядеть идиотом.

– Ты ждешь Тессу или что?

Я не знал, как начать с ней разговор и стоит ли это делать.

После того как Дакота наехала на нее с упреками, что она за мной увивается, мы отдалились друг от друга.

Нора кивнула:

– Да. У нее тоже была трудная ночь, пришло двадцать человек, и их отправили в ее секцию, несмотря на то что она еще стажируется. – Она закатила глаза. – Меня достали жалобами на старшую официантку.

– Дань справедливости? – Я с улыбкой пожал плечами, чтобы она догадалась, что я шучу.

– Твоя правда!

Я смотрел, как Нора выдвинула ящик и достала разделочную доску. Положила ее рядом с микроволновкой и начала разбирать последний пакет. Я неуклюже прислонился к стойке и принялся обдумывать план отступления, прежде чем я стану неудобной ношей.

– О господи! – простонала Нора, прикоснувшись ко лбу кончиками пальцев. – Прости меня. Может, ты занят или у тебя гости? Я ворвалась без приглашения, выкладываю продукты и не подумала, что могу помешать.

Сейчас она как раз не мешала. Я был о-о-очень рад, что она не пришла десять минут назад.

– Нет, все нормально. Я собирался позаниматься и идти спать. Так что можешь свободно располагаться в кухне.

Она сдула выбившуюся прядь темных волос, но та снова упала ей на глаза. На Норе была форма, такая же, как у Тессы: черные брюки, белая рубашка на пуговицах и яркий зеленый галстук.