Как он узнал? При чем здесь Даниэлла? Разговор превращался в серьезную проблему, которая не терпит чужих ушей. Не потому ли наследник, сегодня без сопровождения?

— Что вам известно? — внутри все похолодело от осознания масштаба возникшей катастрофы.

— Думаю, вам известно, что в нашей семье по наследству передается дар видения?

Медленно кивнула, не сводя с наследника глаз.

— Ваша аура отличается от местной, но удивительно другое. Как Фарин ее не заметил? — принц прищурился, внимательно меня разглядывая. — Или заметил?

Я не выдержала проницательный взгляд и опустила голову.

— Значит, знал. Что промолчал, это хорошо. Неизвестно, каких бы дел наворотили в Департаменте, узнай они про тебя. А вот что мне не сообщил, плохо. Это серьезный промах с его стороны, — секундная пауза и …

— Твой образ… — наследник резко сменил тему, откинулся на подушки и отправил в рот несколько ягод. — Ты являлась мне во снах.

— Надеюсь, без романтики? — я осмелилась поднять взгляд. На губах принца скользила легкая довольная улыбка, от которой меня бросило в жар и краску. Внутренне застонала: «И этот туда же!»

— Не без этого. Думаю, мы может перейти на «ты» в неформальной обстановке. Согласна? Здесь ты можешь говорить, не опасаясь быть подслушанной. — Такой резкий переход сбивал с мысли и откровенно нервировал. Руки мелко подрагивали. Пришлось сжать их до боли в пальцах.

Я набралась смелости, а в легкие воздуха и выпалила на одном дыхании:

— Я из другой вселенной, с другой планеты, — но в ответ тишина. Наследник спокойно смотрел на меня в упор, как гипнотизер:

— Расскажи мне все.

Я рассказала то, о чем раньше не решалась поведать даже Даниэлле. Давно сдерживаемые мысли и чувства вышли наружу. Стало намного легче. Иногда он хмурился, иногда улыбался, но, ни разу не прервал. На встрече с Богиней он засмеялся в голос:

— Это она его так потрепала? — я кивнула. — Отчаянная. Люблю таких.

От этих слов мне стало неуютно. На барса он обратил больше внимания, расспрашивая, где, как и что было. В конце рассказа мы оба смеялись.

— Что решила дияра? — я чуть не поперхнулась.

— Вы, то есть ты, о чем?!

— Неужели, ты думаешь, что зная о тебе, я не узнаю о ней?

На меня смотрел совсем посторонний мужчина. Серьезный, пугающий.

— Она пыталась незаконно пройти инициацию, — сказал жестко, без эмоций.

— Но все обошлось, — с надеждой произнесла я. — Собирали Совет, провели инициацию в местном храме.

— Знаю. Это мало, что меняет.

— Почему?

— Твоя подруга имеет огромный не раскрытый потенциал. Господин Тандмар, желая ее защитить, пренебрег своими обязанностями и безопасностью империи. Людей с таким даром отслеживают, обучают и держат на службе короне. Дияру жрецы сейчас требуют отправить в храм четырех светил, в столицу, где она станет самайной. А это, как ты понимаешь, нарушает мои планы, — сухо, без эмоций. Наследник откинулся на подушки, чуть склонил голову и скрестил на груди руки.

«Кто бы знал о его планах, когда его в наших планах не было? И что там говорила Даниэлла про романтический настрой его высочества?»

— Что с ней будет?

Улыбка торжества скользнула по губам наследника. Как попали в такую ситуацию, поди, догадайся. Он загнал добычу в угол, проведя многоходовую операцию. А теперь осталось протянуть руку и взять положенный приз. Этим призом станет Даниэлла, которую, судя по всему, ему на блюде с голубой каемкой должна буду преподнести именно я. Он с самого начала понимал, что я буду защищать подругу. Думаю, он станет отличным императором. Умный, хитрый.

— Что я должна делать?

— О, не так много, — очередная улыбка и пара ягод. — Тебе нужно уговорить подругу выйти замуж за того человека, на которого я укажу.

Замужество!!! Еще и жестокий!

— И как прикажите ее уговаривать?!

— Уж постарайтесь, дана Солара. Даю вам три дня. По истечении, вы должны передать ее положительный ответ, — наследник перешел на официальный тон и положил передо мной кольцо, с маленьким синим камнем. — Это средство связи. Нажмете на камень и наговорите послание. Дальше мои заботы.

Я покосилась на кольцо, но так и не решилась взять его в руки. Принц засмеялся. Открыто, по-детски:

— Оно не кусается. Вы, как и ваша подруга, находитесь под моей защитой. Поверьте, с этого момента вам ничего не угрожает. Только если …

Он не закончил фразу, намеренно сделав паузу, и слегка прищурился:

— Думаю, мы поняли друг друга.

«О, да! Я прекрасно поняла вас, ваше высочество! Шаг влево, шаг вправо будут расцениваться как побег! А прыжок на месте — попытка улететь?»

— Зачем же утрировать. Я подобрал прекрасную партию для дияры Даниэллы. Она займет положение, соответствующее ее статусу.

— Вы читаете мысли? — почему-то стало невыносимо жарко.

Мужчина подмигнул мне, улыбаясь. Такая быстрая смена масок, эмоций и куча откровений. Надо умудриться родиться на Урабе, да еще и во дворце, чтобы научиться ТАК манипулировать всем этим набором и людьми в придачу.

— Иначе не выжить и не стать мне императором, — отметил наследник, произведенный эффект. — Не волнуйтесь, я никому не скажу, ЧТО вы думали о будущем императоре. Это наш секрет.

Вот умеет он довести простую девушку до нервного срыва!

— Все в порядке? — от созерцания падающих в глубокие обмороки мыслей, меня отвлек насмешливый тон его высочества. Он радовался произведенному эффекту, — Солара, ты пропустила обед. Да и я тоже. Предлагаю подкрепиться. Он щелкнул пальцами и как по волшебству исчезли фрукты, а стол увеличился в размерах. Блюда появлялись одно за другим. Аппетитные, ароматно пахнущие до слюнок. В животе заурчало.

— Вижу, ты не против пообедать в моей компании.

— Прекратите меня смущать, ваше высочество, — произнесла, не поднимая глаз.

— Но ты так мило это делаешь, что я не могу отказать себе в удовольствии.

— Вы флиртуете? — неужели Дани права?

— Ты против? Не забывай, мы перешли на «ты». Меня зовут Даркан.

Одного взгляда достаточно, чтобы понять, что сейчас он был абсолютно серьезен.

— Угощайся, — передо мной появилось блюдо из тонкого, почти прозрачного фарфора и серебряные с позолотой приборы.

Весь обед мы перекидывались односложными, ничего не значащими фразами. Мне страшно было лишний раз слово сказать, не то, что думать. В воздухе незримо висело напряжение, но попыток разрядить обстановку со стороны его высочества не было. После обеда принц предложил прогуляться, а заодно проводить меня до общежития. С благодарностью, что пытка закончилась, я согласилась.