на самом деле рога, люди думали в последнюю очередь.

Они вчетвером не спеша шли вниз по дороге, а на Мину вдруг резко обрушились воспоминания. Сердце сжало от нахлынувшей ностальгии, так что даже стало трудно дышать. Она провела тут всю свою жизнь, за исключением последних месяцев. Ей уже казалось, что это было очень давно, как будто в другой жизни. Но стоило вернуться назад, как все воспоминания ожили и были такими яркими, как будто она никуда не уезжала. Она чуть ли не каждый камень лежащий у дороги узнавала.

Конечно это преувеличение. Но некоторые, особенно большие, она, в самом деле, помнила. И часть из них были на своих местах.

Они вошли в селение. Народу попадалось мало, а близко так пока они вообще никого не видели. Только вдалеке промелькнуло несколько человек. То, что они появились сразу внутри и вели себя спокойно, медленно шагая по главной дороге, делало их незаметными. Они органично вписались в общий ритм жизни, хотя одеты были и по-другому.

Впереди, возле дома Матери собралась небольшая толпа. На крыльце стояла какая-то женщина, с длинными белыми волосами и оживлённо жестикулируя, что-то рассказывала. Эта женщина показалась Мине смутно знакомой. Но где же Мать и почему возле её дома командует людьми эта незнакомка?

Немного приблизившись, Мина охнула. Это и была Мать, только вот волосы у неё стали кипельно-белыми, белее снега. Именно поэтому она её и не узнала, из-за непривычного цвета волос. Не ассоциировался белый цвет с Матерью.

Они всё шли и шли, постепенно приближаясь. Мать всё так же активно продолжала что-то говорить. Однако, от Мины не укрылось, что она бросила на их небольшую, подходящую всё ближе группу, несколько мимолётных взглядов. Видимо угрозы она от них не чувствовала, но и опознать пока не могла.

И вдруг, на очередной фразе, с поднятой высоко рукой, что-то активно говоря, она осеклась и замерла, теперь уже неотрывно глядя на Мину с друзьями. Потом пошатнулась и схватилась за столб, на котором лежала крыша крыльца.

В толпе послышались встревоженные вскрики, некоторые подумали, что Матери стало плохо. А это было из ряда вон выходящим событием для этой железной женщины.

Но Мать тут же взяла себя в руки и сначала осторожно, как бы не веря собственным глазам, шагнула вниз с крыльца. Потом шагнула ещё, её шаги становились всё быстрее и быстрее и в конце она уже бежала им на встречу. Мина не выдержала и побежала к ней тоже.

Бежали молча. Встретились на середине и так же молча обхватили друг друга и замерли в полной тишине, которую боялись нарушить все.

Казалось, что пауза тянется вечность.

— У тебя все волосы белые, — тихонько шепнула ей Мина, наконец.

— Седина, — ответила Мать.

И они опять замолчали.

— В общине всё хорошо? — спросила Мина после паузы.

— Ничего такого, с чем бы мы не могли справиться, — тихонько ответила Мать, и они вновь замолчали.

Наконец Мать отпустила Мину и посмотрела на Вика.

— Иди сюда! — она растопырили руки.

Вик с радостью подошёл и обнял её.

— Спасибо, что сберёг мою девочку! — прошептала Мать.

— Это она меня сберегла, — сказал Вик, улыбнувшись.

— Да, она такая, она это может! — сказала Мать, с трудом сдерживая слёзы, — пойдёмте в дом, — и добавила уже громче, обращаясь ко всем остальным, — Мина вернулась! Радость у меня!

И тут люди, наконец, загалдели. Мину уже давно узнали, просто боялись что-либо говорить, пока Мать не высказалась.

— А что, они уже знают что я… твоя… — спросила Мина негромко.

— Да, я всё рассказала как есть. После тех событий и так многие догадывались. Была готова уйти со своего поста, если что. Но ты знаешь, все поняли и простили. К тому же, я не специально выясняла что ты моя дочь. Просто так получилось. В общем, теперь можно не таиться. Все в курсе! — сказала Мать.

— Ну и хорошо! — расцвела Мина, — а то врать и выкручиваться не очень хотелось!

— Теперь и не придётся! — сказала Мать, и опять обратилась ко всем остальным, — у меня сегодня выходной! Все вопросы решайте сами, без меня!

— Мама, познакомься, это мои друзья: Момо и Зузу, — представила бесов Мина.

— Друзья моей дочери, мои друзья, — сказала Мать, и они пошли к дому.

Мина знала, что Мать увидела что у бесов на головах и поняла что это никакой не декор, а самые что ни на есть настоящие рога. И не смотря на то, что ничего про это не сказала, и даже как будто не задержала на рогах взгляд, всё время держала новых знакомых на контроле. Как знать, может они силой заставили Мину сюда их привести, с какой-то неведомой пока целью. И как раз такое вопиющее игнорирование рогов, как раз и свидетельствовало о том, что Мать следит за бесами очень внимательно. Поэтому, как только они оказались в доме, Мина решила первым делом прояснить обстановку и рассказала Матери о том, что это представители другой расы, но дружественные представители.

Когда Мина всё рассказала, то увидела, что Мать испытала облегчение. Это лучше всего подтверждало то, что она держала руку на пульсе, пусть даже и в такой трогательный момент встречи после долгой разлуки. Мать есть Мать!

Общими усилиями они быстро накрыли стол, но посидеть и пообщаться так и не получилось. Потянулась непрерывная вереница гостей. Люди узнали про возвращение Мины и многие хотели лично увидеться с ней и поговорить. Мать злилась, но ничего поделать не могла. Люди шли с лучшими побуждениями. Не гнать же их в шею! Приходилось сдерживаться и терпеть.

Когда Мина увидела, что Мать уже на пределе, она сказала:

— Мам, пойдём, мы тебе кое-что покажем.

— Ты меня так запросто мамой называешь, как будто всю жизнь так звала! А ведь не было такого, — с сожалением покачала головой Мать.

— Было! Тебя все Матерью называют! А какая разница? — улыбнулась Мина.

— Для меня есть! — серьёзно сказала Мать.

— И для меня есть, — сказала Мина и взяла её под руку, — но переучиваться, почти не пришлось.

— А куда мы идём? — спросила Мать.

— Я вижу, что ты начинаешь злиться на наших людей. Это можно понять, хотя они и не виноваты ни в чём. Чтобы не обострять ситуацию, мы сейчас спрячемся, — сказала Мина.

— Куда? — удивилась Мать.

— Ты обалдеешь! — сказала Мина, — все обалдевают! Даже те, кто про такое слышал. А большинство даже и знать про это не знают!

— Да о чём речь-то? — спросила Мать.

— Как думаешь, как мы сюда попали? — спросила Мина.

— Я не успела подумать, но навскидку… через ворота зашли? Охрана тебя знает, не стали бы препятствовать проходу, — неуверенно сказала Мать.

— А вот и нет! — радостно сказала Мина, — сейчас увидишь!

Пока они шли, за ними на некотором удалении выстроилась вереница из тех, кто не успел поздороваться с Миной в доме, и теперь шли следом, надеясь догнать где-нибудь по пути.

Они дошли до нужного места, и Мать вдруг увидела открытую дверь прямо в воздухе. А за дверью было то, чего как бы и не было! Там был металлический коридор, хотя было видно, что дверь никуда не ведёт. Это была странная иллюзия.

— Они все сейчас будут в растерянности, — сказал Вик и сделал жест бесам, чтобы они зашли первыми внутрь Призрака.

Те быстро взбежали внутрь. Потом пошла Мина, ведя Мать за руку, за ними поднялся Вик и шлюз закрылся. Они были внутри космического корабля.

— Это невозможно! — сказала Мать, глядя по сторонам. Она уже прекрасно понимала, где находится.

Естественно, она не знала про корабли невидимки, но обычные корабли знала, хотя и не была на них очень-очень давно.

— Возможно, мам, ещё как возможно! — сказала Мина.

— И что же, можно улететь с планеты? — потрясённо спросила Мать.

— Можно! Мы с Виком уже были на нескольких, — сказала Мина, — только вот зачем улетать? Здесь наш дом!

— Ну не знаю, — пожала плечами Мать. Они дошла до кают-компании и стали рассаживаться вокруг стола, — выйти в большой мир, в цивилизацию.

— Есть идея, построить его здесь! — сказала Мина.

— Ты говоришь, прямо как твой отец, — покачала головой Мать.

— Кстати! — Мина вскрикнула так громко, что все аж подпрыгнули, — я же его нашла! Да чего там, мы буквально два дня назад с ним виделись!