— Добрый день! Выходные — отличное время, чтобы приготовить что-нибудь вкусненькое! Чего изволите? Я найду для вас самый удачный рецепт… — заявляет цифровой голос из столешницы, окончательно выводя меня из себя.

— Умные кухни для идиотов! — рычу, вытаскивая из-за щеки у Павлика остатки корма.

— Не стоит обзываться. Я всего лишь голосовой помощник. Чем могу помочь?

Закатываю глаза. Паша протестует, не желая выплевывать обед Дульсинеи. Вижу, что наша борьба заинтересовала маленьких зрителей. Они позабыли про разбухающий корм и с любопытством смотрят на нас. И раз Павлик так отчаянно отбрыкивается, значит, это вкусно. Именно так решают дети, переворачивая пакет с собачьим деликатесом. И тут начинается какой-то сумасшедший дом.

Словно голодающие неделю, детишки набрасываются на мясные сухари. А Дулисинея, спохватившись, что в большой семье не щелкают клювом, кидается в эпицентр. Рыча и стараясь отобрать свою долю у малышни. И судя по ее выражению лица, мексиканские собаки в гневе очень страшны…

— Насть… у вас тут все хоро… — голос Макса обрывается на полуслове. Встречаемся с ним глазами и не сговариваясь устремляемся разнимать дерущихся карапузов и собаку.

— Где эта хваленая нянька?! — ругается Лобанов, пытаясь оттащить Дусю подальше от детей, но та не слишком-то поддается дрессуре.

— Не знаю! Я пришла, они тут сами хозяйничали…

В этот момент балконная дверь открывается и на кухню выплывает Любочка с телефоном около уха. Эта «клуша» бросила детей, чтобы поболтать в тишине на балконе?!

— Ой… — только и говорит она, замерев на месте.

— Что стоите? Убирайте детей, пока они собаку не сгрызли!

— Я…

— Дуся! Фу! — на кухне появляется Даниил. На удивление собака слушается команду хозяина и отползает в сторону, злобно поглядывая на всех нас.

— Вашу няню надо гнать поганой метлой, — цедит Макс, отряхивая Мишу. Паша начинает выть, ведь шоу и вкусняшки закончились. На звук прибегает еще несколько родителей, вероятно, вспомнивших про своих детей.

— Все целы? — интересуется Даня.

— Вроде. Лишь бы не отравились…

— Наша Дуся ест только отборные корма! Не всех детей так кормят, как мы нашу лапочку! — подает обиженный голос Лола.

— Простите за недоразумение… — Иосиф выглядит недовольным. Судя по всему, Люба не получит свою зарплату.

— Спасибо за прием, мы, пожалуй, поедем домой.

— А как же горячее и десерт?

— У нас свой десерт. Именинный торт. Вы же наверняка помните, что у Максима сегодня день рождения, — вбиваю последний гвоздь в гроб отношений с родственниками Лобанова.

— Ах да! Я попрошу кондитера…

— Не стоит. Мы уже сыты, — отрезает Макс.

— Happy birthday! — хлопает по плечу Даниил. Дядя не знает, что сказать. А мы с Лобановым берем детей и, кивнув собравшимся, отправляемся на выход.

— Не забудь про свадьбу! Трансфер организован… — кричит нам в спину Иосиф.

— Поживем увидим. Ничего не обещаю, — бросает глава нашей «семьи», даже не обернувшись. На его месте я бы ответила более грубо. Но Лобанов в очередной раз поражает меня своим воспитанием и интеллигентностью.

— Прости за этот день… Он мог пройти иначе, — хмуро говорит, усаживая мальчишек в детские кресла. Хочется сделать что-то такое, чтобы его поддержать, поднять ему настроение.

— Все хорошо. Родственников не выбирают. К тому же день еще не окончен.

— Это точно. Устала?

— Немного. А ты?

— Хочется побыть в тишине.

— Макс… у меня для тебя кое-что есть. Небольшой презент. Я хочу подарить тебе его здесь и сейчас.

Лобанов удивленно оборачивается и на его лице появляется улыбка. Впервые за последние несколько часов вижу его счастливым.

— Очень люблю сюрпризы, — говорит он, поглядывая на нас.

Поспешно нахожу в сумочке небольшую коробочку с бантом и вручаю Максиму.

— Спасибо! Я могу открыть?

— Конечно.

Как ребенок, получивший долгожданную игрушку, снимает крышку и вытаскивает небольшой брелок в форме бесконечности.

— Вау… как красиво! И очень дорого… — находит внутри гарантию качества известного бренда. Этот брелок стоит как несколько экологичных платьев.

— Ты достоин самого лучшего и самого дорогого. Так что, это всего лишь мелочь, пустяк, взамен старого, который потеряли близнецы, — улыбаюсь.

— Насть… спасибо. Мне очень приятно.

— Это не просто брелок. Там внутри есть замочек. Если захочешь, туда можно поставить две маленькие фотографии.

— Здорово! Я даже знаю какие, — радуется Максим. В салоне наступает тишина. Уверена, что сделала все правильно, и на душе становится легче.

— Ну что, едем?

— Едем.

Заходим в подъезд.

— Как насчет именинного торта? Я, пожалуй, сбегаю в ближайшую кондитерскую, пока чайник разогревается, — говорит Максим, открывая дверь.

Делаю загадочное лицо.

— Что?

— Наберись терпения, мальчик Максим!

— Как-то не очень получается, когда дело касается сладкого, — смотрит на меня горящими глазами. Он уже несколько раз как бы невзначай касался меня… Это так волнительно!

— Я не уверена, что угадала со вкусом, но очень надеюсь, что ты оценишь, — опускаю глаза. Дети перетягивают кошку, которая на свою беду вышла нас встречать, и давая возможность нам с Максимом несколько секунд побыть наедине.

— Там будут взбитые сливки? — помогает снять куртку и проводит рукой по моей спине. Дрожь пронзает все тело. Когда он успел подойти так близко?

Оборачиваюсь и наши лица почти касаются. Вспоминаю поцелуй у всех на виду, и голова начинает кружиться от странного опьяняющего чувства.

Макс не позволяет ответить. Вопрос про сливки уходит на второй план, потому что его горячая ладонь быстро и настойчиво прижимает меня к себе. Губы раскрываются в призыве к поцелую и весь мир перестает существовать.

Оказываюсь прижатой к шкафу. Платье из пакета не выдерживает накала страстей и распадается на глазах. Мне и смешно, и стыдно, и… ох…

Звонок в дверь совершенно не вовремя. Но он снова спасает нас от этой запретной, но такой желанной ошибки.

Макс тихо ругается и сжимает зубы, но отпускает меня. А я, быстро собрав остатки пластикового платья, убегаю в комнату, повторяя как мантру: «Думай головой, Анастасия… Думай. Головой».

Роли

Максим

Как только мы покидаем «токсичное» общество родственников, настроение начинает приходить в норму. Смотрю на Настю и не могу заставить себя оторвать взгляд. Она удивительная. Купила дешевое платье из пакета, чтобы потратить все деньги мне на подарок. Пытаюсь вспомнить, когда еще у меня были девушки, которые вели себя так же. Ну или хотя бы не смотрели в мой кошелек. А была ли среди них хоть одна, что подарила мне в ответ хотя бы пустяк? Нет. Все они считали подарками себя. Красавицы, ухоженные дорогие девочки, живущие на деньги спонсоров и ублажающие их взгляд своей идеальностью. Почему же я выбирал таких? Потому что как бы это ужасно ни звучало, многие люди живут по шаблону. Так делают другие. Значит, так правильно. И только после того, как мой друг Ростислав познакомился с Ликой, я понял, что можно жить по-другому. Но счастье и хорошие девушки — не товар в магазине. Их не так-то легко найти. Можно, конечно, довериться воле случая. И вот, мне, кажется, наконец-то повезло! Осталось только выяснить одну деталь… как вышло, что у нас уже есть дети? Или мой внутренний голос ошибается, и близнецы не имеют ко мне никакого отношения? Пора задать главный вопрос.