Но сегодняшний вечер не будет омрачен серьезными разговорами. Я хочу сблизиться с Ташковской и вижу, что она желает этого не меньше меня. Пора разрушить внутренний блок и ее неуверенность.

Вот только нас опять прерывает курьер.

— Ваш тортик! С днем рождения!

— Спасибо… — выходит как-то натянуто. Забираю коробку и выпроваживаю парня. В голове только одна волнующая мысль, связанная с тортом и Ташковской… и она не подлежит высказыванию вслух.

— Малышня, оставьте кошку! — беру детей и применяю запретный прием. Включаю их любимый мультфильм и жертвую новый планшет, чтобы занять их как можно дольше. Из меня выходит не очень-то хороший отец. Который день в напряжении! Даже холодный душ не помогает отвлечься. Я как волк, у которого перед носом трясут аппетитным куском мяса. А если не кормить хищника, то он надолго убежит в лес, утащив в свое логово желанную добычу. И тогда добыче не поздоровится…

С хищной улыбкой иду к Насте в комнату и… вижу, как она спит. Тихонько подхожу к ней и укрываю одеялом. А после немного полюбовавшись ее безмятежным лицом, осторожно целую ее руку. Инстинкт хищника уступает место чему-то доброму, какой-то невероятной нежности, что я не хочу будить ее даже в угоду своим мужским потребностям.

— Спи, малышка… я позабочусь о детях.

Настя

«Боже, я опять все проспала! Как я могла бросить Макса в его день рождения?!» — первая мысль, приходящая утром.

Хватаю телефон. Десять часов! Несколько пропущенных от врача тети. Поспешно перезваниваю.

— Анастасия, здравствуйте, это дежурный врач. Хочу вам сообщить, что вы можете забрать вашу тетю Клаву.

— О, это замечательно.

— Женщина чувствует себя удовлетворительно, но ей понадобятся лекарства. Ну и покой в комфортной обстановке. Вы решили вопрос с жилплощадью?

— Эм… почти.

— Рекомендую до завтра решить. Лишний стресс с переездами будет не в лучшую сторону сказываться на состоянии пациентки.

— Да, я поняла. Спасибо.

Дети спят. Во сколько он их уложил?!

Нахожу Макса в кабинете.

— Привет…

— Привет!

— Прости за вчерашнее… я случайно заснула.

— Брось. Ты была такой милой! — Лобанов выбирается из-за стола и подходит ко мне. Убирает прядь волос за ухо. Внутри все напрягается. Я слишком остро реагирую на него. Это неправильно. Я не должна!

— Все нормально?

— Не совсем.

— Что случилось?

— Звонили из больницы. Нужно забирать тетю.

— Это не проблема. Я буду занят утром, но есть водитель, который сможет помочь с перевозкой.

— Наш дом сгорел. Ее некуда везти.

— Я помню. Она может пожить с нами.

— Нет. Это исключено! Мы и так слишком загостились, — выпаливаю.

— Хорошо. Я понимаю.

— Ты можешь помочь с квартирой? Я выполнила свою часть уговора… пусть и не очень хорошо. Так что, наверное, на юбилей к твоему дяде мне не стоит идти, — говорю прежде, чем понимаю, что это было очень зря. Хочется забрать слова назад, но сказанного не вернуть.

— Да. Все так. Ты сыграла свою роль, теперь я выполню свою, — Лобанов поворачивает экран компьютера ко мне. — Есть предпочтения по району, метражу и прочим параметрам?

— Нет… Главное, чтобы в нее можно было въехать сейчас же. Еще хорошо, если рядом будет метро. И не слишком дорого, чтобы я смогла тебе вернуть хотя бы часть денег.

— Я понял.

Быстро набирает чей-то номер. Как оказывается, риелтора.

— Сегодня в полдень удобно ознакомиться с вариантами?

— Да, — киваю. Смотреть на Макса отчего-то стыдно. Чувствую себя виноватой, словно обменяла свою совесть на квартиру. Чудовищно поганое чувство.

Лобанов тоже становится молчаливым.

— Тогда собирай детей, а я пока займусь своими делами.

После его слов понимаю, что мне нужно уйти, перестать ему мешать. Достаточно, что вчера вечером он взял на себя обязанности по уходу за близнецами.

— Спасибо, Максим. За все, — бросаю напоследок и ухожу. Надеюсь, нам удастся сегодня же определиться с квартирой, чтобы как можно быстрее переехать.

Притормаживая у многоэтажки на соседней улице, я понимаю, что мой настрой сходит на нет. Дом шикарный, даже слишком для нас.

— Что скажешь?

Молчу.

— Тебе не нравится?

— Как может не нравиться полностью меблированная, светлая, просторная квартира?! Да здесь можно в футбол играть!

— Берем? Или хочешь еще посмотреть?

— Даже не знаю.

— Насть, если ты будешь молча кусать губы, мы ничего не решим. Давай стараться разговаривать ртом, а не гонять мысли из стороны в сторону.

Хмыкаю. Максу удается вытянуть из меня улыбку даже в самый неподходящий момент.

— Так в чем проблема? Едем дальше?

— В том, что мы не сможем выплатить тебе долг. Даже если ипотека будет разделена вплоть до правнуков.

— Разве я сказал, что ты что-то должна мне? Был уговор. Твоя часть сделки выполнена, правда, я хотел бы позвать тебя с собой еще и на вторую свадьбу к Даниилу… но ты можешь отказаться, если тебе слишком противна мысль о том, чтобы провести со мной еще один уикенд, — нарочито холодно говорит Лобанов.

Риелтор смотрит на нас, стараясь скрыть удивление. Со стороны мы выглядим странной парочкой.

— Есть еще несколько квартир в этом районе, но они дороже, если вас это беспокоит, — уточняет он. — Я могу попросить своего коллегу найти более скромные варианты…

— Нет. Не надо, — одергивает его Максим. — Тебя смущает только цена?

— Да.

— Оформляйте сделку. Завтра квартира должна быть готова к переезду.

— Можете переезжать хоть сегодня. Клиринговая служба произведет уборку в течение трех часов.

— Прекрасно.

Лобанов некоторое время решает финансовые вопросы, пока мы с близнецами катаемся на каруселях в уютном дворе. О таком доме я могла только мечтать. Но почему-то внутри меня гложет неприятное ощущение. Как будто с приобретением этой квартиры я теряю что-то гораздо более важное. Миша тянет руки ко мне. Ему не хочется играть. Он ищет глазами Макса. Паша спокойнее, но тоже посматривает на подъезд, ждет.

Прикрываю лицо руками. Что со мной не так? Я ведь должна светиться от счастья! Сейчас на пятом этаже совершается важная сделка. У нас с мальчишками снова будет крыша над головой!

Неизвестный номер прерывает сеанс самобичевания.

— Алло?