Но про это месте она вспоминает с тоской и со слезами на глазах. И говорит, что одна туда не поедет ни за что на свете!

Владимир Генрихович слушал, кивая, с легкой улыбкой на губах.

— Да много чего говорила, всего не упомнишь. Для меня вообще загадка, почему Даша покинула Томск?! Но вы ждете от меня другого, да?

Мужчина напрягся, выпрямив спину, и сжал кулаки.

— К сожалению или нет, но про Рождественскую ночь она ничего не говорила. Можно было намекнуть или прямо спросить об этом, но я боялся увидеть в Дашиных глазах то, что видели вы!

Владимир Генрихович, тяжело вздохнув, прикрыл глаза.

— Синий утес … Боже, как давно это было! Это недалеко от Томска. Там-то я и познакомился с Наташей, Дашиной мамой. И потом мы любили посещать это место на выходных, сперва одни, потом с Дашей. А когда Наташа… Когда ее не стало, мы все реже и реже ездили туда. Чтобы отвлечься, я с головой ушел в работу. Конечно же, надо было уделять больше внимания дочке! Но она ни на секунду не давала повода в себе сомневаться: ни в поведении, ни в учебе! Знаешь, как ее называли все, кто с ней был знаком? Ангелочек! Именно тогда, после смерти жены, прозвенел первый звоночек. Как-то мама купила Даше куклу, не на день рождения, не на праздник — просто так. И подарила со словами: «Если меня не будет рядом, можешь делиться с ней своими тайнами, она никогда и никому их не выдаст!» А вскорости случилось то, что случилось…

Владимир Генрихович замолчал. Мельком взглянул на меня и продолжил:

— С тех пор Даша с куклой не расставалась. Куда бы ни пошла, что бы ни делала, кукла всегда была с ней: в руках, в портфеле… Дома она общалась с куклой чаще, чем со мной: что-то ей рассказывала, даже спорила с ней. А какие она ей наряды шила! Но в один прекрасный день, когда я с Дашей в выходные поехал на Синий утес, случилось то, чего я никак не мог ожидать! Мы шли вдоль реки, никого рядом, на сколько хватало глаз, не было — ни позади нас, ни впереди. Я остановился, чтобы разжечь костер и посидеть, отдохнуть с чашкой чая из термоса. Даша с куклой была рядом либо недалеко от меня, в поле видимости. И когда было все готово: чай, бутерброды, я понял, что Даши нет. Я позвал. Она вышла из-за небольшого утеса в месте изгиба русла реки. Мы присели у костра. Она спрашивала, почему мы редко сюда приезжаем, говорила, что хотела бы сходить со мной в кафе… В общем, дочка была на редкость разговорчива, чего я не замечал за ней в последнее время. Я снова был счастлив! И только потом, через какое-то время, я понял, что она была без куклы! Игрушки не было ни в руках, ни в ее рюкзаке, который лежал тут же, открытый. Потеряла?! Я боялся спросить у Даши об этом! И все же, пока не поздно было вернуть пропажу, найти куклу, я осторожно поинтересовался о причине отсутствия ее «подруги». Даша, совсем не расстроившись, ответила, что она свою любимую куклу отдала какой-то девочке, которую встретила за тем утесом! Даша так и сказала: «Я встретила девочку, которая так печально смотрела, что я решила отдать ей куклу. Я подумала, что ей она нужнее!» И все! Дальше она начала рассказывать про недавно прочитанную книгу, про что-то еще… О кукле она больше не вспоминала ни на берегу, ни дома. Я, кстати, вскорости прошел туда, за утес. И, естественно, никого не увидел. Неоткуда было там взяться пятилетней девочке! Мы километр шли по пустынному берегу: слева река, справа крутой, почти отвесный склон. Не знаю, чего я тогда испугался больше: легкого расставания Даши с любимой куклой, подаренной мамой, или той девочки, о которой она говорила! Но факт оставался фактом — куклы не было, я искал. Не могла же она утопить ее в реке или закопать! И уже потом, когда с Дашей случилось это… Когда она сказала, что к ней приходил «ангел», я не так сильно переживал. После того случая с куклой она стала другой, то есть, наоборот, — собой, нормальным ребенком. И после посещения «ангела» произошло то же самое. Знаешь, Егор, я всегда считал себя убежденным атеистом, но после нескольких случаев в своей жизни я стал понимать, что не все так просто в этом мире.

Владимир Генрихович надолго замолчал, погрузившись в свои мысли.

— Интересно получается! — усмехнулся он, с любопытством рассматривая меня. — Совсем недавно, когда Таня рассказала о встрече с тобой, я был недоволен ею. Мне казалось, что не стоит делиться со случайными людьми семейными проблемами! А сейчас, получается, я сам все выложил! Тебе бы психологом быть!

Мужчина какое-то время сидел, улыбаясь и тихонько кивая, видимо, предаваясь каким-то приятным воспоминаниям, затем поднялся и осмотрел двор.

— Знаешь что, Егор, раз уж мы здесь вдвоем ожидаем женщин, устроивших шопинг, то, поверь мне, у нас уйма свободного времени! Не помог бы ты мне навести порядок у дома? Анатолию сейчас не до этого. Таня взяла небольшой отпуск, так что муж теперь отдувается на работе за себя и за жену.

— Да, конечно! С удовольствием! — быстро согласился я.

— Ну вот и славно.

Владимир Генрихович прошел к машине, покопался в багажнике и, подойдя ко мне, протянул пару рабочих перчаток. После чего коротко обрисовал фронт работ: надо было перенести остатки строительного материала в виде бруса и досок с центра двора ближе к забору.

В процессе работы он рассказывал о планах Татьяны и Анатолия построить небольшую сауну. Даша, в свою очередь, мечтала о беседке, обязательно увитой виноградом! Вон там, под окнами, Таня хочет разбить клумбу, а там, куда мы сейчас складываем брус, будет небольшой огород с зеленью к столу и, конечно же, клубника и плодовые кустарники. В общем, Дашутка, живи да радуйся!

Я одобрительно кивал и со всем соглашался. Но, с другой стороны, я не мог понять, зачем он мне это рассказывает? С момента нашего знакомства прошел час. Я, в конце концов, не набивался ему в зятья и не строил насчет Даши каких-то планов. Мне она нужна такая, какая есть: немного странная, с ее умением смеяться глазами и «громко» молчать, прося о чем-нибудь. А где это будет происходить: в доме, на берегу моря или в центре города — мне было безразлично!

Скоро переноска стройматериалов