Судьба у вас такая. Ничего, в Раденоре разводы законом дозволены.

Варгос орал, топал ногами, звал стражу, но… бесполезно. Все было безрезультатно. Лиана пропала, как и не было.

Мужчина пообещал разобраться с вопросом, и хлопнул дверью.

Бертен рассказывал и посмеивался, глядя на меня.

— Вета, а куда его супруга делась?

Я невинно развела руками.

— Не знаю, Берт. Никак не могу догадаться. Но я бы на ее месте бежала и далеко, и быстро.

— Будем надеяться, она с супругом не встретится. Зол он не на шутку.

— Наплевать, — отрезала я. — Лучше пусть он злится, чем она умрет. Ты бы ее видел! Тощая, бледная, в чем душа держится, синяков россыпь…

— Да понимаю я. Отец у нее изрядная сволочь, нашел мужа дочери…

Я пожала плечами. Кто бы спорил?

А самое страшное, что все из лучших побуждений! Из самых лучших!

* * *

В этот раз в мое окно не скреблись. Я проснулась, когда меня осторожно потрогали за плечо.

— Доброй ночи, госпожа Ветана.

Каких усилий мне стоило не подпрыгнуть на кровати, не заорать, не выругаться, и даже не описаться — сказать страшно. А могла бы.

— Вы… кто?

— Позволите свечку зажечь?

Я проверила одеяло. Оно плотно укутывало меня до кончика носа, и кивнула.

— Зажигайте.

— Соседей не обеспокоим?

— Они бы не побеспокоились, даже если вы ко мне будете с фанфарами ломиться. Всякое бывало. А как вы сюда вошли?

— Замки, господа Ветана, у вас только от честных людей. Вы бы засов запирали…

— А у меня есть, что красть?

— Вы девушка симпатичная…

— И вы влезли в мой дом, чтобы меня порадовать этой новостью?

— И умненькая. И храбрая, судя по вашему поведению.

Стукнул кремень, вылетели несколько искорок — и в комнате чуть посветлело. Свеча зажглась. Я прищурилась на гостя.

Высокий, рыжий, нескладный, но удивительно обаятельный, лет сорока на вид, кого-то он мне напоминал?

Минуту…

— Скажите, а у вас сына нет?

Рыжий расцвел улыбкой.

— Госпожа Ветана, умная женщина — просто подарок мужчине. Любому. Узнали?

— Был у нас в лечебнице один рыжик. Очень на вас похож. Сын?

— Угадали.

— А… с ним что-то не то?

Лицо мужчины стало жестким.

— Откуда вы знаете?

— Вы на больного не похожи, — объяснила я, — а раз так, чего сюда лезть?

— Верно. Я не болен. А вот что с моим сыном — не знаю.

Я вскинула брови, мужчина заметил гримасу, и вздохнул.

— Сынок мой пропал, госпожа Ветана.

— В лечебнице?

Мне невольно припомнилась Линда с ее морячком. Второй уже? Не многовато ли?

— А вот сложно сказать. В лечебнице ли, рядом ли с ней… Из лечебницы он ушел, а домой не пришел. И где он — непонятно, и что с ним — неясно.

Я потерла виски, постаралась сосредоточиться.

— А с чего вы взяли, что я могу что-то знать?

— Конечно, вряд ли вы знаете, — согласился мужчина. — но с кого-то начинать надо. Я ведь на городском дне человек не из последних, а вы в своей профессии личность известная.

— Откуда?

— Такое прозвище — Угорь, вам знакомо?

Я скрипнула зубами. Ну, к-контрабандист, чтоб тебе рыбы крабами!

— Знакомо.

— Он мне рассказывал, что штопал его хороший лекарь. И имя называл. Когда я узнал, что мой сын пропал после лечебницы, начал справки наводить, и про вас услышал. А там и вспомнил.

— Мне считать себя польщенной?

— Мы ведь разговариваем по-хорошему, а не с ножом у горла? — вежливо осведомился собеседник.

— Кто ж вам помешает его достать, — хмыкнула я. — Вы здесь один, или с подручными?

— Один. Ни к чему им такое знать…

Я припомнила рассказы про городское дно, и понимающе кивнула.

Судя по всему, я не ошиблась в догадках…

— Ваш сын — учился ремеслу карманника? Щипача?

— Угадали.

— А вы вор, да?

— И вновь угадали, госпожа Ветана. Догадливая вы….

— Я не гадала, я предполагала. У него руки такие были… не рабочие, а если вы сына ищете втихорца, значит, нельзя вам о нем рассказывать. Почему? Либо вы вельможа, только уж простите, вы так не выглядите, либо вы вор.

— Знаете про наши обычаи?

— Так, немного. В Желтом городе живу.

Странно было бы не знать.

Есть воры, а есть короли воров. И вот королям нельзя иметь семьи, детей, нельзя к кому-либо привязываться — закон. Если его кто-то нарушит, может и жизни лишиться.

— Симус — мой сын. И даже он об этом не знает, считает, что мать его невесть от кого нагуляла. Госпожа Ветана, вы понимаете, что за такие тайны…

— Вы мне голову с косой оторвете? Понимаю. Сразу отрывать будете — или подождете?

— Подожду, пожалуй. Скажите, что было с моим сыном?

Я попыталась вспомнить.

— Вы знаете, ничего серьезного. Получил по морде от благодарного клиента, синяки страшнее выглядели, чем грозились. Разве что голова у него кружилась. Мог бы пару дней у нас отлежаться, а потом уходить. Но я помню, отметила, что его нет, да и забыла. Больных много, места мало.

— Вот-вот. Был, да ушел. Но д места не дошел.

— А по дороге с ним ничего случиться не могло?

— Не знаю. Узнавать буду. Госпожа Ветана, и вас я попрошу, поспрашивайте по лечебнице. Может, кто-то что-то и знает…

Я пожала плечами, спохватилась и прижала к себе сползающее одеяло.

— А почему вы считаете, что я вам стану помогать?

Мужчина ухмыльнулся. Недобро, как бешеная лиса.

— Я мог бы напомнить вам про вашу помощь Угрю. Но шантажировать вас не стану. Лучше подумайте, чего вам хочется? Денег? Я заплачу.

Я покачала головой.

— У меня пока деньги есть. Не надо.

— Тогда?

— Я подумаю, — решилась я. — Если ничего не узнаю, то и платить мне не надо. А если что-то полезное услышу — отплатите мне услугой за услугу? По ценности?

— Интересное предложение. Но я согласен.

Честно говоря, чтобы защититься от барона Артау, я готова была кинуться в объятия столичного дна. Там у меня была надежда выжить. А вот с любящим супругом — вряд ли. Лиане еще позавидую.