— Мне тут одна из ваших бабушек амулет от ведьмы, семейную реликвию продала. Переживает, говорит за нас. — поделился своей радостью Олит.

— Вон та? — указал староста на быстро удаляющуюся бабку и Ол кивнул. — Нет никаких амулетов. Ни у нее, ни у кого бы то не было. — сказал он, словно ведром воды ледяной окатил. — Были бы, давно бы мы от ведьмы избавились… Она, эта бабка, раньше, когда к нам народ приезжал, не боялся, украшения разные делала. — он посмотрел на камень в руках Ола. — Да, такие тоже. На это и жила, а теперь вот…

— А теперь дурит всяких лохов, вроде меня. — потеряно проговорил Олит и стал заносить вещи в дом, прикидывая, как бы ему выкрутиться перед друзьями — он ведь потратил все их деньги!

Через полчаса Ол, как ошпаренный, отскочил от окна и заметался по комнатке.

— Вон возвращается Алена с Шакиром. — воскликнул он, обращаясь к Кэвину. — Что будем рассказывать первым — что ты угробил ящик или что я истратил весь остаток денег?

Кэвин только пожал плечами. К немалой радости Олита, Алену больше расстроила поломка поилки, нежели выкинутые на ветер деньги. Как уверял староста, только у него во всем городе имелся подобных размеров «ящик» и теперь… Сделать по быстрому нечто подобное — обширное, вместительное и главное, водонепроницаемое не представлялось возможным! Расстроились все. Больше всего, конечно Кэвин. Но за ужином отпала и эта проблема. Староста неожиданно припомнил, что в городских конюшнях, где содержатся лошади стражи, было такое же корыто, если даже не больше. Кэвин и Шакир, получив от старосты подробные инструкции как найти эти стойла и что сказать начальнику стражи. Быстро отправились до конюшен и действительно, принесли большой ящик, который как нельзя кстати подходил для задумки — заточению ведьмы в лед.

К моменту, когда ведьма должна была появиться, все было готово. Ящик с некоторым количеством воды стоял недалеко от частокола города, вода была подведена так, чтобы в самые короткие сроки появлялась возможность наполнить ею, хоть бассейн, а в паре метров по приказу старосты местными мужиками было навалено огромное количество льда и снега. По такому случаю, Шакир взял с собой свою новенькую дубинку, Кэвин вооружился трезубцем Алены, Олит, за неимением лучшего, взял свой «амулет». Только Алена была совершенно безоружная, так как ей в основном предстояло руководить. Четверых «желающих» оказать холодный прием их проклятью, сопровождал староста, который постоянно озирался по сторонам и сильно ёжился, несмотря на то, что стоял в меховой шапке и шубе до пят. Он явно мечтал находиться где-нибудь подальше отсюда.

Как только наступил «роковой» час, недалеко от ворот неожиданно появилась тонкая синяя блестящая полоска, которая, словно на замочке, медленно открылась, расширилась по центру и из появившегося рваного отверстия медленно выступила женщина.

— Вот она! — проблеял староста и быстро покинул площадку, торопясь укрыться за стенами города.

Это была дама (другое слово ей просто не подходило) лет сорока, с жутко яркой косметикой и неприятным взглядом, пронизывающим до самого позвоночника. Выглядела она по типу леди-вамп.

— Так. Сперва я веду переговоры, а потом, если они не увенчаются успехом, вступаете в дело вы. — скороговоркой сказала Алена и выступила вперед. — Здравствуйте. Мы сотрудники сан. эпидем. станции. — начала она, вызвав недоумение не только у ведьмы. — К нам поступили жалобы, что вы ходите в неопрятном виде и совершенно не занимаетесь личной гигиеной, то есть нарушаете все положения и нормы по правилам проживания в обществе! Это недопустимо. Мы требуем от вас немедленного принятия ванны! — Пшеничная указала на приготовленное корыто. Ведьма лишь усмехнулась, небрежно посмотрела на свой маникюр, и на ее пальцах неожиданно выросли огромные черные когти. — В таком случае мы вынуждены применить силу! — вздохнула парламентерша.

Часть, отведенная для переговоров, была завершена, теперь Алена отступила в сторону, и вперед выступили мужчины. Первым на ведьму двинулся гоблин. Он взмахнул своей дубиной, норовя попасть ведьме по голове, и его орудие… легко отскочило от нее, переломившись пополам, словно соломинка! Пока Шакир недоуменно пялился на обломок, попытку загнать ведьму в ящик, предпринял Кэвин. Он перехватил трезубец на манер копья и принялся подталкивать «даму» в нужном направлении. Ничего не вышло — ведьма легко притронулась к кончику трезубца, и тот заискрил, словно бенгальский огонь, мгновенно вылетев из рук Кэвина. Пришла очередь Олита. Видя неудачи своих друзей, Ол решил применить другую тактику. Он быстро обежал вокруг всей компании и, встав за приготовленной «ванной» ласковым голоском пропел:

— Тому, кто будет после ванной чистым,

Подарим мы кулон лучистый! — и покачал, словно маятник, «амулетом».

Ведьма заинтересованно посмотрела в его сторону и… пошла к ящику! Ей явно не терпелось примерить новое украшение…

— Ведьма ведьмой, а все-таки женщина. — себе под нос пробурчал Олит, не переставая широко улыбаться.

Шакир с Кэвином переглянулись, а затем медленно направились за жуткой бабищей, чтобы если что, «помочь» той забраться в корыто. Ведьма же и не думала о гигиене, перешагнув борт и вступив в ящик, она одним резким требовательным рывком выдрала у Ола украшение и победно хмыкнула, довольно рассматривая новую побрякушку. «Помощники» не растерялись и, всем скопом навались на даму, из последних сил запихивая ее внутрь. Ведьма проявила недюжую силу (староста не врал!), за один взмах легко откинув от себя Олита. Шакир и Кэвин тоже медленно, но верно сдавали свои позиции.

Алена еще некоторое время смотрела, прикинула, чем им это грозит, и поспешила на помощь друзьям. В основных силовых местах (ногах, руках) от нее проку было мало, поэтому она встала в изголовье ведьмы и, что есть силы принялась вдавливать голову той в ящик. Ведьма в едином порыве мгновенно странно извернулась и подняла на Алену свои глаза. У Пшеничной желудок как-то сразу сжался и куда-то опал, а в ногах появилась легкая дрожь. Ее глаза были совершенно прозрачными! И не просто прозрачными, а словно вратами в какую-то неимоверную бесконечность.

— Ты-ы-ы… — прошипела ведьма и, мощным рывком высвободив руку, попыталась схватить девушку за горло.

Алена вывернулась, отстраняясь и спасая опасный участок тела, опрометчиво выбросив вперед руку, за что тут же поплатилась, словно в отместку, получив большую царапину на запястье. Этот факт ее невероятно разозлил! Злость как-то неожиданно закипела в груди, придавая уверенности и решимости. Стиснув зубы, Алена на мгновение закрыла глаза и буквально почувствовала, как внутри ее появилась некая странная сила, напоминающая огромный поток энергии. Она полилась из кончиков пальцев, тут же заставив ведьму перестать дергаться и замереть на месте,