– Смотри, – дед выбросил вперёд руку.

Граги тяжёлыми, но весьма ловкими прыжками добрались до узкой площадки перед воротами. Примерно десять на двадцать метров, как оценил её «эрудит». У этого нынче праздник: столько новой вкусной инфы – не треснул бы.

– У них на лбу видишь? – комментировал широко информированный КУС. – Такие выпуклые наросты… Вот! Сейчас, боком лучше видать. Это не может быть просто лбом. Слишком сильно выпирает. Скорей всего, там очень толстый кусок брони, которая…

Старший – судя по габаритам – граг выскочил на площадку перед воротами. Провизжал боевой клич и долбанул лбом в деревянную створку.

– … толще прочей, – удовлетворённо закончил Вуг. – Хороший таран, – похвалил он. – Но, без доброго разбега от него толку мало. А вот разбег-то…

Неудачник под стеной выдал обиженную руладу. И сотворил пируэт, желая, видимо, отбежать подальше да как следует разогнаться. Природа в нём не хуже людей знала, как пользоваться тараном. Но, кое в чём не могла помочь тому, кому мало, чем можно помочь. Ящерный кабан переборщил с рекогносцировкой: в запале не оценил убогих размеров площадки. Передние ноги соскользнули с края выровненной макушки холма, и граг покатился по склону, собирая задницей встречные камни. При этом умудрился зацепить порывистого сопляка. Тот попытался закрепиться, суча конечностями и мельтеша хвостом. Но последовал за старшим, отстав от него на два корпуса и смешно молотя перед собой передними ногами в попытке притормозить.

Дон не торопился. Он полюбовался ещё парочкой попыток взять крепость. Потом сел на край обрыва и так досмотрел до конца третью. А куда торопиться, если в башке ещё не дотикало до ста процентов? Его «эрудит» заканчивает методично просчитывать код доступа – где только исходные данные надыбал? Или предшественник уже родился с определённой базой данных? Сколько раз мимолётом задавал себе этот вопрос, а конкретно ни разу не озадачился.

И в этот раз не вышло углубиться в проблему. Несколько человек, стоявших на крепостной стене кто где, внезапно скучковались. Пара рук отчётливо протянулась в сторону зрителей осады.

– Как я выгляжу? – уселась рядом Лэйра. – Неудобно каштарии напополам с невестой арма в таком виде да в общество.

– Сейчас в их глазах, – заворчала Паксая, – ты выглядишь полнейшей идиоткой. Как и все мы, раз выставляем себя напоказ перед людоедами.

Она успела наорать на Руфа, чтобы не дёргался свершать подвиги, и вернулась, дабы полюбоваться столь зажигательным бесполезным трудом. Паксая осуждала всё бесполезное, особенно в трудах. Но граги не разделяли её мнения. Они опять взбирались на холм с призом. Как пьяный ухарь, что снова и снова лезет на столб за женскими сапогами. Масленица во всю голову.

– Скверные звуки, – поморщилась сестрица. – Голова от них раскалывается.

– Это ты их ещё не нюхала, – вежливая издёвка в голосе дедули была безупречна.

– Может, заберём их, наконец?

Все обернулись и посмотрели на Лэти – та пялилась на них с вызовом. Прошедшие восемь лет сказались на девочке благотворно: она научилась многим полезным вещам. Например, огрызаться. Или отказывать, если на неё начинали наседать старшие, реакция которых не поспевала за процессом её становления. Кстати, она ещё научилась на это плевать. И уж тем более иметь собственное мнение.

– А ты лично сможешь обработать хотя бы одного? – на полном серьёзе спросил Дон.

Лэти бросила взгляд мимо него, призадумалась. Потом отрицательно качнула головёнкой и спросила:

– А ты?

– А я не щуп. Без прямого доступа, на расстоянии я могу только убить. А вот охмурить, заморочить голову, как вы, мне слабо.

– А код доступа?

– Легко, – усмехнулся Дон и протянул руку: – Давай. И через минуту граги слезут с этой горки. Примаршируют сюда и будут мне тут на задних лапах отплясывать.

– За что тебя женщины любят? – надула губы Лэти.

– Не за скорость ответа сервера. Есть у мужчин такая штучка…

– Ой, ну хватит! – насупилась Лэйра. – Ещё не закончил? Кода нет? Так и скажи. А мне надоело тут торчать, – заявила она, поднимаясь. – Вы, как хотите, а я должна немедленно что-то сделать. Ну, хоть что-нибудь. Иначе меня порвёт.

– Тогда тащи их на нас, – оживился дедушка, огладил бородку и заискрил глазами.

– Ты с ума сошёл! – возмутилась Паксая и требовательно уставилась на братца.

Мол, ты тут стабилизатор или хвост собачий? Ты дозволишь старому маразматику такое баловство?

– Да, пусть балдеют, – отмахнулся Дон. – Позиция у нас нормальная. Лобовой атаки не предвидится: под нами обрыв. А граги всё-таки кабаны, а не зайцы: не запрыгнут. Ну, а на короткой дистанции две гадины даже…, – он чуть не брякнул про подбитый паровоз, но вовремя поймал себя за язык: – Даже грагу свернут мозги набекрень. Пусть пробуют.

– Руф! – рявкнула Паксая, ринувшись к куче сваленных рюкзаков.

Дон нехотя поднялся. Обе гадючки уже стояли на самом краю обрыва и вовсю семафорили грагам. Блок защиты системы верещал, указывая манипулятору на недопустимость неконструктивных действий, ведущих к… Дон огрызнулся на «системника». И указал, в свою очередь, на состояние дел с расшифровкой кода доступа к бронированной башке. На это «системник» в паре с «барбосом» указали, что…

Но, Дон проигнорировал приглашение попрепираться. У него как-то резко появилось настроение потрепать нервы на пару с щупами. Не себе – этим бородавочникам, что вновь утвердились перед воротами. Верней, утвердился младший – в этот раз успел первым. А старший – за неимением оперативного простора – завис на краю площадки. Лежал на нём брюхом, сучил задними ногами и тщился прогнать нахального щенка. Ругал его последними словами и норовил поддеть сабелькой. Малой пританцовывал перед воротами, то и дело, бухая в них задом. Он явно стремился уступить место старшему, но не мог сообразить как.

Вот в этот час семейной склоки грагов и застало подозрительное шебаршение в их собственных головах. Матёрый отчётливо тряхнул башкой, грохнув подбородком о землю. Потом замотал ею из стороны в сторону. Потерял равновесие, лишился сцепки брюха с краем площадки, и поехал вниз. Он умудрился затормозить сход лавины своего тела. Но, не замер, как любой нормальный человек, а снова затряс башкой. Молодой на площадке так и вовсе выписывал ею кругаля. Невольно подался вперёд, оступился и поехал мордой вниз. По пути сбил старшего. Дальше они уже катились по склону чуть ли не