ее найти, ведь мы здорово задолжали тебе, если честно. По местным меркам ты сделал нас крайне богатым поселением.

— Ты о том, что обещал помочь Дыре, не забудь, — напомнил Тапок.

— Конечно, конечно! — замахал руками Мурлок. — Все помню!

Через пятнадцать минут на импровизированных носилках притащили цилиндр бомбы, а потом и все розданное командой оружие: возврат арендованного, так сказать. Поселенцам оно теперь без надобности — у них от маров всякого полно.

Оружие приносили лично, нескончаемым потоком, и люди, отдавая свои пушки, которые помогли им отстоять их собственный дом, благодарили Тапка и его товарищей.

Почти каждый пришедший нашел какие-то добрые слова и пожелания. Юси от этого млела, Вик тоже. Полоз явно чувствовал себя не в своей тарелке.

Но вот последний ствол занял место в ящике, и «Проходец», оставляя за собой пылевой хвост, устремился назад, к Дыре.

Глава 18

Блокпост, который команда уже в свое время пролетела и даже успела обстрелять, теперь и вовсе выглядел абсолютно брошенным.

Остановившись приблизительно в километре от него, Тапок и Бес покинули команду, лишь вдвоем подобрались ближе, причем тихо, на своих двоих. Затем, развалившись за одним из барханов, они почти полчаса наблюдали за происходящим. Заметить их было нереально — они накрыли и себя, и собак, неизменно сопровождавших Беса, маскировочными накидками. Со стороны заметить их было невозможно, плюс накидки защищали еще и от палящих лучей местного солнца.

Они наблюдали, лежа вообще без движения. Даже если бы кто-то прошел рядом, он не услышал бы ни единого звука, не заметил бы ни единого движения. Ничто здесь не нарушало вечерней тишины пустыни, лишь ветерок перекатывал, поднимал в воздух, крутя, и тут же бросал песок.

Что касается блокпоста, то у Тапка сложилось впечатление, что сидевшие там мары только и делали, что жрали и бухали. При этом ни малейших признаков культуры в них замечено не было — где ел, там мусор на песок и кинул. В итоге вся территория вокруг напоминала помойку.

Однако сейчас оттуда не доносилось ни звука, ни единого движения. Очень похоже на то, что те, кто тут еще оставался, таки свалили. Собрали вещички и укатили в закат.

Вполне может быть, что где-то мары устроили засаду, замаскировали своих, но Тапок в это не верил. Они даже обсудили этот момент с Бесом, и он предложил вариант, как это проверить.

Тапок оторвал от глаз дальномер и вздохнул. Все, больше сидеть тут нечего. Либо нужно действовать, либо…

Он повернулся к Бесу, неотрывно глядящему на него, словно ждавшему команды, и еле заметно кивнул. Бес только этого и ждал, судя по всему, так как сразу же послал вперед на разведку своих псов.

Те, брезгливо огибая кучи мусора и при этом передвигаясь совершенно беззвучно, быстро пробрались внутрь лагеря.

Блокпост маров, тот самый, с которого в свое время за командой Тапка и отправилась погоня, когда они только летели к Дыре, был оборудован просто отлично. Внешний периметр, внутренний, еще и пещера, в которую и заскочили собаки.

Через несколько минут оба пса вышли, лениво шагая, и улеглись у входа в тенечке, демонстрируя всем своим видом полное отсутствие угрозы. Бес тут же поднялся и зашагал вперед. Его доверие к своим модификантам было абсолютным. Ну и Тапку не оставалось ничего другого, кроме как последовать его примеру.

Как оказалось, кроме еды и питья мары еще и срали где ни попадя, не утруждая себя созданием какого-либо подобия сортира.

Тупые дикари…

Матерясь, Тапок принялся оттирать ботинок, которым умудрился влететь в особо эпичные «следы жизнедеятельности низших организмов», как охарактеризовал это все Бес.

На блокпосте реально не оказалось никого живого. В углу пещеры, накрытые пленкой, стояли паллеты с крайне знакомыми упаковками воды и еды в вакууме. Ради интереса Тапок достал из подсумка брикет жратвы и — о, чудо, даже штрихкоды партии совпадали. Похоже, что и Сальваторе, и мусорщики добывали пищу в одних и тех же местах, или у них был один и тот же поставщик. Очень интересно! Тапок сделал для себя зарубку в памяти — узнать, откуда в Хаб попадают те самые упакованные продукты.

А еще ему стало крайне интересно, почему такой ценный ресурс просто бросили? Ну не могло быть так, что здесь просто никого не осталось. Или же ресурсов было столько, что все не смогли взять. Схватили столько, сколько смогли, а остальное бросили…

Тем временем вызванный по рации «Проходец» уже подкатил к пещере, и под руководством Полоза команда принялась споро загружать в гравилет упаковки — ну не пропадать же столь ходовому товару?

Бес, насвистывая, ушел наружу — типа охранять. Тапок на правах командира мог бы его припрячь, но…пока не стал. Пусть пока думает, что самый умный. Однако отлынивать от работы в дальнейшем у него не получится. Уж Тапок за этим проследит.

С погрузкой закончили минут за пятнадцать, после чего Тапок собрал всю компанию в машине и озвучил свой план, сложившийся у него, наконец, в стройную с виду композицию.

В Дыре остается Юси и Полоз: приводят в порядок гравиплатформу и монтируют на нее орудие. Тапок, Вик и Бес с собаками на «Проходце» отправляются к базе маров. Если там мало народу, то с наскока просто валят всех и собирают трофеи. Если врагов много — выходят на связь, собирают ополчение Дыры и Роквила и ждут, попутно контролируя въезды и выезды, не позволяя марам свалить.

План был принят почти безоговорочно, лишь с одним нюансом — за руль «Проходца» вместо Вика должен был сесть Полоз. Он, конечно, был тем еще «водилой», особенно если сравнивать с Виком, но Вик нужен был Юси — вместе они бы справились гораздо быстрее, чем в случае Юси-Полоз. К тому же к Вику в Дыре никто бы не приколупался в отличие от Полоза. На него и так волком смотрят, и не лезут, только пока Тапок рядом. А вот без Тапка могут возникнуть сложности.

Дыра встретила команду гораздо более радушно и гостеприимно, чем в прошлый раз. Причина этого выяснилась сразу, по прибытию.

Оказывается, Мурлок сумел выдрать из какой-то тачки маров детали радиостанции, и теперь между поселками вновь работала связь, так что тут уже были наслышаны о победе «Команды Тапка» над бандой «Стальных Гадюк».

Эгер, вышедший их встречать, рассказал, что тоже не сидел без дела, и в несколько вылазок смог-таки перебить несколько блокпостов маров, уничтожить их патрули.

Теперь вход и выход