беде он попер прямо на ловушку, и когда она сработала, машина с грохотом рухнула на днище, движки ее отключились. И тут же она была накрыта шквалом крупнокалиберных пуль. Тапок (а за турелью сидел именно он) патроны не экономил. Ну а броня гравилета могла защитить от малого калибра. Против пулемета она оказалась бесполезна.

За несколько секунд Тапок умудрился превратить ее в решето. Если там, внутри, кто-то выжил, то это можно было бы назвать чудом.

Наконец стоявшая на протяжении нескольких минут бешеная пальба стихла, причем просто в силу того, что у большинства стрелков закончились патроны.

Однако благодаря этой пальбе пейзаж перед воротами напоминал теперь кадры кинохроники времен терактов на Золотых Мирах.

Дымилась воронка от бомбы и разбросанные вокруг нее уничтоженные гравибайки, а всюду между техникой лежали обожженные, изрешеченные осколками трупы. Чадил чуть дальше изрешеченный попаданиями в кабину тяжелый гравилет. Пылали еще два гравилета, побитые так, будто были мишенями на полигоне.

Внезапно дверь тяжелого гравилета распахнулась, из нее то ли вышел, то ли выпал мар.

Тапок с удивлением узнал в нем главаря, пытавшегося в начале боя начать переговоры.

Ну надо же… Из всех маров умудрился выжить именно он. Вот ведь везучий сукин сын!

Впрочем, не такой уж и везучий.

На его губах пузырилась кровавая пена, одной рукой он зажимал громадную рану в левом боку, из которой сквозь пальцы даже не сочилась, а струями выливалась кровь. При всем этом он откуда-то нашел в себе силы, чтобы вынуть из-за пояса пистолет, и даже попытался его поднять, навести в сторону Роквила.

В тот же миг его голову пронзил лазерный луч, ударивший откуда-то со стороны селения, ставя жирную точку и на жизненном пути самого мара, и в этом недолгом бою.

Бес, стоящий на парапете над воротами, «сдул» несуществующий дымок со ствола трофейного лазерного пистолета и, картинно провернув его на пальце, убрал в подсумок.

Рация ожила, раздался голос Мурлока, который, кажется, сам не верил в то, что сейчас произошло, причем настолько, что первой его репликой было несмелое:

— Это…мы победили, да?

Тапок, к этому моменту уже покинувший «Проходец», осматривающий место боя, поднес к губам рацию и ответил:

— Угу. Но теперь будет полномасштабная война с марами. Филин нам этого не простит.

— Да и хрен с ним! — даже с некоторым облегчением в голосе ответил Мурлок. — Мы, конечно, воевать не хотим, но и под марами быть не лучше, так что…

— Надо собрать трофеи, — перевел тему Тапок.

— Да-да, сейчас отправлю людей, — спохватился Мурлок, — они все соберут, а затем выделим вашу часть, или ты что-то конкретное хочешь забрать?

Жаба пару секунд сопротивлялась, однако Тапок смог ее победить.

— Собирайте, — сказал он, — дальше разберемся.

Хорошо, что Полоз этого не слышал, иначе его бы удар хватил. Тапок устало присел на передний «бампер» «Проходца» и закурил.

Следовало решить, как поступать дальше.

А что дальше? Учитывая то, сколько с собой народу притащил этот местный «фюрер», которого пришил Бес, полевая база маров должна сейчас стоять практически пустой. Следовательно, если все сделать правильно, ее можно взять с наскока, просто за счет эффекта неожиданности.

С другой стороны, если действовать так, из лагеря кто-то может успеть сбежать, и тогда Филин будет знать, что тут его войска постиг разгром намного раньше, чем хотелось бы. Ну и? Как поступить?

Тапок тяжело вздохнул. Собственно, он и сам мог бы определиться, но любил подобные вопросы обсуждать с людьми. С несколькими. Одна голова хорошо, а две и более — лучше. Собеседник всегда может выдвинуть такие аргументы «за» и «против», о которых ты сам и не подумал бы.

По идее Полоз бы сказал — непременно нужно взять лагерь маров. Там ништяки.

Юси предложила бы напасть на самого Филина, точнее на его основную базу. Там ведь людей можно из рабства спасти. Ее идеализм иногда мешает, но зато не дает очерстветь самому Тапку.

Ну и Вик, естественно, промолчит, или буркнет, что ему все равно: как босс решит, так и будет. Безынициативный тип.

Пока он сидел так и думал, бойцы Роквила, вылезшие из-за стен, развили бурную деятельность, спешно обыскивая тела, уцелевшие во время боя, и собирая все, что может быть полезным селению в дальнейшем.

Сами трупы они небрежно складывали в одну кучу, и Тапок сильно сомневался, что кто-то станет особо морочиться с похоронами. Оттащат в пустыню тросом, да и бросят там, даже жечь не будут. На кой черт, если в пустыне падальщики все сделают быстрее и чище — уже через пару дней от трупов даже костей не останется.

Ну а гора трофеев получалась вполне себе солидной. Правда, по большей части в ней был всяческий хлам — поврежденное оружие, броня, или же попросту ширпотребные пушки вроде ОСЗ-2 или ОСЗ-4. И почему все местные бандиты поголовно вооружены этим говном? Тапок сделал себе пометку — спросить Полоза, откуда вообще тут берутся именно эти стволы.

С патронами понятно, Буххар говорил тогда, во время посиделок у него в шатре, что на Пекле в каком-то городе, где есть производственная база полного цикла, имеется целый завод, на котором патроны клепают. Не все, конечно, а только определенные калибры (под ОСЗ точно делают). А вот пушки откуда берутся?

За этими размышлениями Тапок подошел к горе барахла и брезгливо поковырялся в ней. Состояние даже целых стволов было такое, как будто мары не просто за ними не следили, но даже специально доводили до такого вида.

Прямо культ ржавых и грязных пушек. Для устрашения, что ли? Ну, или же, что более вероятно, Филин просто выдал этому сброду из своих запасов все самое страшное и убитое. Или еще вариант: просто где-то надыбали склад с оружием, готовящимся идти в утиль.

Вдруг внимание Тапка привлек торчащий из груды кончик фокусирующего наконечника. Он потянул за него и из горы барахла вытянул наружу здорово поврежденную конструкцию, напоминающую длинный пенал с ручкой. На одном ее конце располагался цилиндрический фокусирующий кристалл, на другом — обломанный и замененный на кустарно присобаченную гнутую арматуру с тряпкой приклад. К нижней части оружия при помощи сварки крепился поворотный диск с обломком стальной балки.

Если бы Тапок знал, кто сотворил такое — он бы его еще раз убил. Неизвестно, как эта винтовка попала на Пекло, но вдвойне непонятно, как она оказалась у какого-то мара-неудачника, использовавшего ее как…тут даже слово подходящее сразу не подберешь.