из Дыры был свободен. Во всяком случае, пока. Вскоре мары должны были понять, что происходит, и если не начать новый штурм, то хотя бы восстановить осаду.

Естественно, позволять им сделать это никто не собирался.

Заодно Эгер подтвердил, что все их договоренности в силе: Олаф так и не пришел в себя, так что Эгер оставался за главного.

Тапок сообщил о своих планах и получил горячее одобрение. Похоже, что главный разведчик все-таки не горел желанием воевать с остатками банды, сколько бы их там ни было. Зато он поманил Тапка за собой, и когда тот подошел, то Эгер слегка смущенно сказал:

— Слушай, Тапок, я был малость неправ насчет вас. У меня есть небольшой подарок, думаю, он компенсирует мою грубость.

С этими словами Эгер извлек из рюкзака за спиной квадратную потертую коробку и протянул ее Тапку.

— Держи!

В коробке оказался сильно потертый, но все еще исправный «дистанционный глаз», он же разведывательный дрон армейского производства. К нему шел и весь полагающийся комплект — шлем с системой управления, отдельный пульт, запасные батареи с универсальной зарядкой — хочешь — от солнца, хочешь — от транспорта, хочешь — от стандартного энерговода.

Королевский подарок, что ни говори, причем не только на Пекле, но и за его пределами.

— Шикарная игрушка! — Тапок крутил в руках дрон. — Слушай, я не могу это взять. Тебе эта штука нужнее намного, я все-таки не разведчик.

— Не парься! Я себе получше смог найти, а этот у меня со службы остался. В нем, правда, батареи хватает на полчаса от силы, но и этого за глаза. Так что пользуйся, вам такая штука тоже пригодится. Платформу то легко засечь, а эта штуковина и тихая, и незаметная.

— Ну спасибо, Эгер! Это действительно царский подарок.

— Пользоваться то умеешь?

Тапок молча кивнул. Эгер с сомнением поглядел на него, так что пришлось Тапку в темпе продемонстрировать свои умения и навыки в работе с «глазом».

С задачей он хоть и медленно (сказалось отсутствие практики), но справился. Эгер одобрительно кивнул, хлопнул Тапка по плечу:

— Ну что, неплохо! Хотя видно, что не так часто с такой игрушкой дело имел. Ничего — приучишься еще. И кстати, пушку, вам обещанную, уже должны были притащить к гравиплатформе, так что можно ее монтировать.

Юси по ходу дела с помощью доброго слова и пары улыбок, от которых многие млели, подрядила пару местных мужиков помочь ей с тасканием к платформе груза, а затем в сопровождении Вика умотала за ними.

Полоз благоразумно не высовывался лишний раз из «Проходца», дабы не провоцировать и не злить местный люд, так что Тапок просто вернулся в гравилет, уселся на свое место и скомандовал выезжать.

Полоз и впрямь водил похуже Вика, было заметно, что он осторожничает и старается не разгоняться в узких проходах. Более того, явно огромный «Проходец» был ему непривычен, и он не чувствовал его габаритов.

Но, несмотря на это, они все же без приключений выбрались из ущелья, бодро полетели в сторону той самой базы «Стальных Гадюк», координаты которой им выдал Эгер.

Тапку не терпелось испытать новую игрушку, поэтому когда до цели оставалось не больше километра, он тормознул Полоза и, сноровисто собрав весь комплект, выставил в окошко дрона.

Бес лишь презрительно хмыкнул, глядя на ухищрения Тапка.

— Сразу видно, что ты не профи.

— Ой, можно подумать, ты спец! — хмыкнул Тапок. — Нашелся мне профессионал…

— Представь себе! Двукратный чемпион Лимфы по управляемым летательным аппаратам, а еще квалифицированный дронотехник, — гордо заявил Бес. — Так вот: в твоем аппарате поврежден ведущий ротор, что вызывает повышенный расход энергии. Здорово побиты жизнью и неправильной зарядкой аккумы. И ты перепутал местами два движка, теперь они будут дисбалансировать всю игрушку.

— Да гонишь ты…

Тапок втянул в салон дрона. Действительно, он перепутал при сборке правый и левый двигатель дополнительной тяги, просто потому, что на них были стерты надписи. Он поменял движки местами, а потом, демонстративно игнорируя скептичный взгляд Беса, натянул на голову управляющий шлем и подключился к миниатюрной машине.

Обзор с дрона был великолепный. Уже секунд через десять тот набрал приличную высоту и Тапок направил его к цели — отлично видимому с высоты лагерю, окруженному неровным частоколом из металлических столбиков и какого-то хлама.

Внутри периметра картина напоминала тот самый, недавно посещенный блокпост. Те же горы мусора, объедков и дерьма, разве что тут к ним прибавлялись еще пустые ящики. Сама по себе база была слегка неровным прямоугольником из сетки, натянутой на столбы, с единственным входом и выходом в виде здоровенных ворот из металлического листа на каркасе из труб. Поверх всего этого тянулась вкривь и вкось намотанная на вершины спиральная колючая проволока.

Внутри раньше явно располагались рядами гравибайки, но сейчас их было всего три, и один явно поврежденный гравилет, здорово похожий на один из тех, на которых катались мары, что нарвались с помощью сюрприза Юси на Кы. Может, кто-то смог сбежать от зверюги и вернуться в лагерь?

Вон, гравилет был весь помят, будто по нему огроменными кувалдами со всех сторон били. Два из четырех двигателей просто отсутствовали, как и дверь багажного отсека. Однозначно этот гравилет побывал в серьезной передряге, а еще, судя по его внешнему виду, вряд ли может куда-то двинуться.

Поводив камеру над базой, Тапок нашел и тех, кто сейчас там обретался. Около десяти маров, трое из них щеголяют в окровавленных бинтах. Все они явно не в своей тарелке. Правда, к сожалению, не бухают, а бдят. Сидят со стволами, глядят в разные стороны. Один так вообще у стационара сидит, за ручки управления огнем держится.

Кто ж их так напугал, а?

Тапок зафиксировал дрон на одном месте и отключился. Сняв шлем, он увидел вопрошающий взгляд Беса.

— На, сам посмотри. Проще будет.

— Окей. А чего на внешний экран не вывел? Сразу все и видели бы.

— На внешн…а, черт!

Тапок знал, что так было бы куда удобнее, если нужно не только самому видеть то, что видит дрон, но и показать картинку еще кому-то, но просто забыл об этой функции.

— Говорю же — дилетант! — хмыкнул Бес и, нацепив шлем, подрубил большой экран «Проходца». Затем погонял еще минут пять дрон над лагерем «Гадюк». В целом, ничего нового Тапок не увидел, хотя оценил плавность управления и уверенность в маневрах, продемонстрированные Бесом. Все же