устрашающей, чем чёрное платье. — Мне без разницы, какие слухи про меня распускают, но я никому не позволю оскорблять мою семью и не позволю вставать у меня на пути. Сама запомни и другим передай.

Хмыкнула, открывая дверцу кабины.

— Ты не к тому с угрозами пошла. Мне до тебя и твоих целей нет никакого дела.

Тёмные глаза Борн подозрительно сощурились.

— Я наблюдательнее, чем ты думаешь, не строй из себя простушку.

— А ты иллюзии на свой счёт, — улыбнулась непринуждённо. — Повторю ещё раз, мне нет до тебя дела. Но, если ты ещё раз ударишь в спину или подставишь нас под наказание, в стороне не останусь. Добивайся своих целей, без ущерба для окружающих… — зашла, закрыла дверь на щеколду и включила воду.

Наконец могла расслабиться и побыть наедине с собой. Хотя, нет, оставаться наедине с собой не хотелось: в памяти сразу всплывали болезненные воспоминая. Казалось, дыра в моей груди только разрасталась. Она становилась глубже и печальнее, выкачивая радость из меня, лишая желания продолжать бороться…

Подставила лицо под душ и закрыла глаза. Мне нужна была передышка. Передышка от чувств, от разрушительных эмоций, притаившихся в тёмном уголке моей души. Я, словно выжигала себя изнутри своими упадочными настроениями, мне это не нравилось, но… у меня ведь погибли родители. Я потеряла всё, что имела и разве не имею права на слёзы? На боль? На самую малость — немного пожалеть себя?.. я не ведь не заслужила эти страдания. В чём я провинилась, родившись на свет не такой как все?

Ударила кулаком по плитке и уткнулась в стену лбом. Постояла так пару минут и вернула мысли в нужное русло. Надо бы попросить Лаяна завтра позаниматься со мной практической тьмой. Хочу хотя бы понять принцип быстрого призыва силы.

Оделась и вернулась в комнату. Соседка лежала в своей постели, отвернувшись лицом к стене. Я не могла видеть, спит она или нет, но тревожить не стала. Пускай отдыхает…

Немного почитала перед сном базовые заклинания, погасила ночник и тоже легла, кое-как замотав ногу обратно. Несмотря на дикую усталость и ноющую боль в мышцах, уснуть удалось не сразу, а стоило только погрузиться в глубокий сон, вернулись кошмары…

* * *

Домик отшельника пришлось поискать, но благодаря изнанке, найти его оказалось куда проще, чем, допустим, в реальности. Серый мир на то и серый, всё в нём прозрачное и видимое. К любому месту можно переместиться по мановению мысли…

Элиот исследовал местность вокруг дома и обнаружил кое-что интересное. Женскую, невозможно грязную хлопковую сорочку, несколько светлых волос на бочке с дождевой водой, в которой девушка, вероятно, отмывалась от болотной тины. И самое интересное… следы лап гончих на земле, следы от сапог.

Видимо, инквизиторам всё же удалось найти беглянку. Но…

Элиот вошёл в дом. Нюх серафима не так хорош, как у демона, но стойкий запах крови всё же удалось почувствовать. Опустил взгляд и склонил голову набок. Под ногами расплывалась лужа наполовину засохшей крови. Натекло немало…

Элиот призвал свети бросил голубую сферу, произнося заклинание. Пространство вспыхнуло, проявляя то, что невозможно увидеть ни человеку, ни драконорожденному. Следы остаточной тьмы. В воздухе колыхались чёрные всполохи, означая лишь одно: Ноа Стоун ушёл в Серый мир.

Элиот повернулся, заметив в углу окровавленный арбалетный болт. Из-за магии серафима кровь подсвечивалась голубоватыми бликами. Обычная кровь, принадлежащая человеку. На кровь драконорожденных или демоновсветдействует иначе. Значит… ранен был никто иной, как кто-то из инквизиторов. Возможно, сам Ноа и стрелял, раньше он хорошо управлялся с арбалетом. Можно предположить, что стреляла Юнна, но она не могла бы скрыться на изнанке: её тьма тогда ещё не пробудилась. Её бы наверняка схватили, но, судя по следам, других раненых не было. Только инквизитор. Вероятно, девчонка ушла раньше.

Элиот усмехнулся. В Родмире, где он повстречал Волчонка, живёт (раньше жил, по крайней мере) Бернар Лойс — брат покойной жены Ноа. Элиот имел с ним поверхностное знакомство. Только к нему старый друг мог отправить девчонку за помощью, больше не к кому. Все остальные отвернулись…

Элиот не поленился вернуться в город, зайти в Управление и раздобыть адрес господина Лойса, так как в принципе никогда не знал, где точно тот проживает. Узнав улицу и дом, Элиот устало побрёл по брусчатке, ощущая себя дико изнурённым.

Светало… Луна уже скрылась с небосклона, вдалеке, над рекой, поднимался туман. Сил за прошедшие несколько суток было потрачено непозволительно много. Одна лишь изнанка сжирает колоссальное количество энергии и не щадит скупых: чтобы свободно передвигаться в Сером мире приходилось щедро «платить». А на восстановление просто не было ни времени, ни возможности.

Поднявшись на крыльцо нужного дома, Элиот занёс руку для стука, уже зная, что лакей точно попытается выставить его вон. Ни один аристократ не терпит раннюю побудку…

Но к удивлению, открыл сам Бернар Лойс. На драконорожденном сиял щегольской костюм, а тронутые сединой волосы были уложены в аккуратную причёску. От лорда пахло изысканным, дорогим парфюмом.

— Далеко собрался? — невозмутимо хмыкнул Элиот, приваливаясь к деревянной балке. — Изменяешь супруге?

Губы Лойса изогнулись в презрительной усмешке.

— Я был уверен, что после прихода той оборванки обязательно явится кто-то ещё из окружения безумного старика. Кто-то такой же чокнутый, как он. Не ошибся, надо же…

— Благодарю за комплимент, господин Лойс, — в своей манере улыбнулся Элиот. — Но у меня нет времени и настроения для обмена любезностями. Опишите, пожалуйста, девушку, которая к вам приходила несколько дней назад. Она была светленькой? Белокурая с большими глазами и родинкой под губой?

Лорд фыркнул, будто услышал нечто очень забавное.

— Скажете тоже!.. обычная она была. Я не разглядывал, да и разглядывать нечего. Серая и невзрачная, в каких-то лохмотьях, явно с мужского плеча. Босая и грязная. А что, эта мерзавка успела что-то натворить? — поинтересовался он осторожно.

— Вы лучше скажите, господин Лойс, почему, не раздумывая, помогли девчонке? Вы ведь достали для неё новые документы на имя Алисы Мардж, не думайте отпираться…

Лорд закатил глаза. Взял трость и закрыл входную дверь.

— Не стройте из себя дурочка, господин Элиот Данк, — брезгливо выплюнул он. — Раз вы