– Нори, ты?

– Да, Лиза, выходите! Кавалерия прибыла.

Он прошёл по коридору, и в этот момент из помещения показалась его начальница. Грязная, с окровавленным лицом и сжимавшая в руках винтовку, она полными радости глазами смотрела на своих спасителей.

– Чертофски рада вас фидеть, ребята.

– Боже, тебе опять сломали нос? И зубы? Это уже в который раз? Третий?

– Четвёртый, и поверь, я в долгу не осталась. – Она криво усмехнулась и тут же скривилась от боли.

Увидев это, Нори протянул ей пузырёк с обезболивающим из персональной аптечки. Девушка благодарно кивнула и, достав одноразовую ампулу с инъектором, воткнула её себе в бедро. По лицу десантницы пробежала волна облегчения, когда боль отступила. Вслед за Лизой появлялись её товарищи. Некоторые носили чёрную форму с нашивкой в виде дракона, но были и не знакомые Мак’Мертону люди. Особенно обратил на себя внимание высокий офицер в форме военного флота Рейнского Протектората.

Лиза обратила внимание, как Нори склонил голову, словно прислушиваясь к чему-то.

– Что с капитаном и остальными?..

Нори поднял руку, прерывая её и продолжая слушать.

– Да, сэр. Я понял. Нет, пострадавших нет. Понял, мы выводим людей из здания. – Закончив, он повернулся к Лизе: – Сергей сейчас у конференц-зала. Они добрались до Лестера с остальными и сейчас оказывают им медицинскую помощь. Нам приказали отходить к посадочным площадкам.

* * *

– Бешеный пёс – Когтю-один. Все цели в безопасности. Повторяю, все цели в безопасности. Многим нужна медицинская помощь. Также нужно подобрать раненую с первого этажа, судя по словам, она в тяжёлом состоянии. Нужно срочно переправить её на корабль.

– Первый – Псу. Вас понял. Снижаемся, чтобы забрать вас. Предупредите, когда будете выходить.

– Понял. Сделаем.

Лапки проверил привязные ремни и стал медленно опускать бот всё ниже, связавшись со вторым кораблём.

– Двойка, это Первый. Опускайтесь на землю, нужно подобрать раненую. Состояние тяжёлое. Затем заберёте группу-два.

– Первый, это Двойка. Поняли, выполняем.

На его глазах второй бот начал резко снижаться к основанию башни.

– Лапки! Слева, посадочная площадка!

Он повернул голову к указанной точке и тут же увидел небольшой атмосферный флаер грузового типа, который вырвался из внутренних помещений, предназначенных для хранения транспорта. Оказавшись на свободе, грузовик стал быстро подниматься, полностью игнорируя десантные корабли. И выглядел он точно так же, как те машины, которые атаковали здание.

– Скотти, живо открой канал связи с ним.

– Не могу, нет ответа от их передатчика. Даю передачу на открытой частоте.

Система связи переключилась на вещание по открытой для всех частоте, и если только на транспортнике не отключена вся система связи целиком, то его услышат. Лучше бы его услышали.

– Неопознанный грузовой флаер. Немедленно прекратите полёт и приземлитесь. Повторяю, немедленно прекратите набор высоты и приземлитесь, или мы откроем огонь. – Лапки повернулся ко второму пилоту: – Скотти, бери его на мушку.

– Повторяю, неопознанный гражданский флаер. Немедленно выйдите на связь и прекратите полёт. Это последнее предупреждение… твою мать…

Гражданский грузовик, который был намного меньше десантного корабля, промчался на полном ходу в каких-то сорока метрах от них, продолжая набирать скорость.

– Он скоро достигнет городских кварталов… – заметил его второй пилот.

– К чёрту. Скотти, сбивай его.

– Понял.

– Подожди, я только опущусь относительно горизонта, чтобы снаряды не ушли в город.

– Понял. Жду команды.

Десантный бот резко сбросил высоту, буквально провалившись на двадцать метров в воздухе. Лапки сделал это специально, чтобы убрать городские районы с линии огня, и теперь, даже если Скотти промахнётся, снаряды уйдут по пологой траектории в небо.

– Готово, открывай огонь по готовности.

– Мы его предупреждали… – Пальцы второго пилота нажали на гашетку.

Очередь из высокоскорострельной импульсной пушки хлестнула по грузовому флаеру. По несчастному судёнышку словно прошлись цепной пилой. Снаряды даже не встретили сопротивления, когда прошли через лёгкий корпус, буквально разорвав его на части.

– Долетался, дружочек… – прошептал Лапки, глядя, как обломки грузовика падают на обширный парк вокруг административного комплекса.

– Бешеный пёс – Когтю-один. Что у вас случилось?

– Кто-то попытался сбежать на одном из грузовых флаеров. На вызовы не отвечал. Грузовик попадал под описание тех машин, в которых предположительно прибыли плохие парни. После предупреждений мы открыли огонь и сбили его.

– Понял тебя, Первый. Мы поднимаемся на площадку. Забирайте нас домой.

– С удовольствием, Сергей. Будем через минуту.

Звёздная система Союза Независимых Планет, Абрегадо.

Лёгкий крейсер «Фальшион».

Три часа спустя

Райн добрался до своей каюты спустя лишь три часа, как всё закончилось. Десантные боты в спешке доставили его и всех остальных обратно на корабли, которые висели на геостационарной орбите над Абрегадо-III. По прибытии на борт они все попали в цепкие лапы корабельных медиков, навыки которых были необходимы почти всем из их группы, а некоторым требовалась и срочная медицинская помощь. Раненая девушка из команды Нероуза едва не умерла от потери крови. Если бы не медицинская помощь, оказанная ей медиком из огневой группы Мак’Мертона, она вряд ли дожила бы до того момента, как её доставили на корабль. Том видел, как её в спешке увозили из шлюпочного отсека на носилках.

Следом за ней отправили Даниэля Нерроуза. Бледный от боли и потери крови, он прижимал к груди то, что осталось от его кисти. Райн успел перекинуться с ним парой слов, когда они поднялись на борт «Фальшиона», прежде чем его увели медики. Друзья хорошо знали друг друга. Том с горечью разглядел на лице друга терзающую его боль, которую не заглушили лёгкие обезболивающие, выданные ему людьми Серебрякова. В той или иной степени помощь требовалась всем. Даже Райну-младшему пришлось побывать в заботливых руках эскулапов, которые продезинфицировали полученные царапины, а глубокий порез на правом бедре промыли и зашили, едва ли не выгнав его из медотсека, спеша заняться другими ранеными.

Следующие два часа прошли в бесконечной рутине из составления рапортов и отчётов о произошедшем на поверхности планеты. Под конец всего этого Тома отпустили, и он кое-как добрался до своей каюты. Дойдя до туалета, он опёрся руками о раковину и включил воду. Из зеркала на него смотрел уставший, бледный человек. Пальцы, сжимавшие раковину, дрожали. Адреналин, который до этого бушевал в крови, побуждая мозг действовать, и отсекал лишние мысли, выветрился. Накопившаяся усталость и нервное напряжение навалились со всей силой, открывая измученному разуму пережитое. И это было самое страшное. Картины случившегося прокручивались в его мозгу с поразительной, почти пугающей чёткостью. Несмотря на утомление, Райн помнил каждую секунду, каждый миг из случившегося. Перед глазами встала картина прекрасного зала для приёмов, который превратился в место для кровавой бойни. Вместе с воспоминаниями в нос ударил резкий запах крови…