— Ты права — не только совесть. Проблема в том, что ты — иномирянка. Выходцы из других миров на Стеларре вне закона. Каждый, кто обнаружил пришельца, обязан принять все меры для его нейтрализации. В идеале — сообщить о находке Королевскому коронеру. Я, как ты понимаешь, этого не сделал. И более того, сам тебя сюда и притащил, пусть и не по своей воле. Но прятал уже сознательно. Как только это выяснится, мне крышка.

— А мне?

— Тебе тоже. Как бы лорд Адриан не нуждался в Агерите, какие бы чувства к тебе не испытывал, против закона он не пойдёт. Все иномирцы подлежат немедленной изоляции и уничтожению. Да, Наташа, стоит лорду узнать, что ты здесь чужая, как он собственноручно тебя убьёт, предварительно вытянув всю магию до капли. А леди Леона ему с радостью поможет.

— Но им нужен Стабилизатор! Без него Триада уязвима! — Натка отказывалась верить, что Адриан может так с ней обойтись.

Нет-нет, Ловерид специально нагнетает. Боится за себя, вот и стращает.

— Если у них будут накопители с фиолетом, то они год, а то и два могут не волноваться. А там, глядишь, подвернётся новый Агерит.

— И какой выход ты предлагаешь, если ничего сделать сейчас нельзя? Остаться, в надежде, что моё происхождение никогда не выплывет?

— Конечно, бежать, но не прямо сейчас. Нужно подготовиться, я научу тебя, что делать. Протянем время до визита в королевский замок, там ты избавишься от вашей связи с лордом, и я верну тебя в твой мир. А сам останусь, словно ни при чём.

Наталья покосилась на шкуру — кошка давно не подавала никаких сигналов, и это её беспокоило.

Как бы понять, врёт Ловерид или нет?

«Не врёт, — внезапно прозвучал ответ Муры. — Он очень боится, но говорит правду и про опасность для вас обоих, и про необходимость подождать. Слушаем дальше».

— Можно подробнее?

— Вы провели с лордом ночь, верно? — огорошил мужчина. — Не красней, я не ради пустого любопытства спрашиваю! Это особенность фиолетового дара, поэтому-то Агерит и Файтер всегда разного пола — при первой близости магические каналы Стабилизатора и Файтера настраиваются таким образом, словно они, — Ловерид наморщил лоб, подбирая определение, — словно они одно целое. Нет, не совсем так… А! Будто бы они входят в одну систему, где магия свободно курсирует от одного к другому.

— Сообщающиеся сосуды, — задумчиво произнесла Наталья. — И чем это грозит Агериту?

— Сильной эмоциональной и физической привязкой. То есть маг-Стабилизатор испытывает непреодолимое желание находиться рядом с Файтером, и счастлив ему служить. Больше ничто его не интересует и не волнует, он как бы растворяется в нём. Что до Нападающего, то для него связь не становится всепоглощающей. Конечно, он тоже испытывает привязанность, но в гораздо меньшей степени, и если Файтер — мужчина, он способен интересоваться другими женщинами, и даже жениться на одной из них.

— О… А что будет со мной, если связь замкнётся? — вообще-то, эта информация новой для неё не была, спасибо библиотеке лорда и одной умненькой ум’мирри. Но Натка не успела досконально изучить все нюансы взаимоотношений в Триаде, да и было интересно послушать, как их преподнесёт местный маг.

«Мр! — раздалось в голове. — Мы ещё к этому вернёмся!»

— Ничего хорошего. Ты примешь всё, что угодно, лишь бы лорд был доволен.

— Ужас какой… Но ко мне это не относится — я не потеряла способности здраво рассуждать и не схожу с ума по лорду. Потом, Адриан уже назвал меня своей любимой. И сказал, что выбрал меня, а не Леону. Твоя теория ошибочна.

— Думаю, подробнее об истинном к тебе отношении Его светлости ты узнаешь на Приёме. Мы должны обсудить кое-что другое — как избавить тебя от привязки, пока она не проявила себя в полной мере. К сожалению, даже с незавершенной связью ты не сможешь покинуть этот мир, тебя тут же притянет обратно.

— Конечно, я не желаю превращаться в безмозглый придаток! Но, повторяю, если до сих пор я не потеряла способность здраво рассуждать, может быть, ты ошибаешься на счёт нас с лордом? Смотри, мы провели ночь, но я осталась сама собой и не схожу с ума от желания увидеть Адриана. Этому есть объяснение?

— Есть. Но мне придётся задать один неудобный вопрос, а тебе — честно на него ответить. Скажи — ты попала на Стеларр невинной девой?

— Нет, но какое это имеет значение?

— Самое прямое! Теперь я понимаю, почему связь не замкнулась!

— И почему же?

— На наше счастье, ты ранее уже… встречалась с другим мужчиной, и ваши с лордом каналы не смогли создать замкнутую систему. Благодаря этому ты ещё не потеряла голову и сохранила единственную возможность избавиться от влияния лорда.

Натка на пару секунд задумалась — хотела бы она разлюбить Адриана, и чтобы он её тоже разлюбил?

Нет.

Но только в том случае, если их притяжение взаимно и естественно, а не наведено магией. Но если магия ни при чём, то чувства никуда не денутся, верно? Отличный способ понять, любит ли её Адриан на самом деле!

— Что для этого надо сделать?

— Найти другую девушку, которая страстно желает занять твоё место.

— Место Агерита?? Но их, как все говорят, днём с огнём не найдёшь…

— Место любимой женщины Его светлости. И для этого мы с тобой обязательно должны попасть в королевский замок — на Приёме от желающих тебя заменить отбоя не будет. Но чтобы всё прошло без неприятных сюрпризов и сработало с первого раза, лорд ни о чём не должен догадываться. Тебе придётся мне доверять и во всём слушаться. Очень удачно, что Его светлости взбрело в голову выдать нас за родственников, я смогу быть рядом, и в нужный момент подскажу, как и что делать. Но мне нужно твоё согласие.

«Лорд идёт!» — просигнализировала Мура.

— Ньяс! — одновременно с этим выругался Ловерид, словно услышал слова ум’мирри. — Сигналка сработала… Уже не успею уйти незаметно.

Взгляд мужчины заметался по комнате и с надеждой остановился на Натке.

— Спрячь меня куда-нибудь!

— Куда? — девушка выразительно обвела вокруг себя рукой — комната небольшая, просматривается насквозь. — В шкаф? Да тут и шкафа нет. Разве что в умывальню? Или под кровать, но там, наверное, полно пыли…

В голове пронеслось видение — искалеченный Ловерид на приёме у целителя.

Лекарь сращивает многочисленные переломы и интересуется: «На вас напал ньяс?» Ловерид, морщась от боли: «Нет, чихнул… когда лежал под кроватью…»

Наташа даже головой потрясла, отгоняя слишком реалистичную картинку. И Ловерид заметался, споткнулся о притаившуюся на шкуре Муру, и вперёд головой влетел под её ложе. Не особенно удачно — почти по диагонали, так что длинные худые ноги мага выглядывали на добрую треть.