Пока я, словно жадюга, доедала поздний ужин, разговаривая с радостной хозяйкой дома, мой супруг передавал старосте деньги, наказывая раздать их обратно людям. Еще часть денег он отдал под расписку на строительство школы. Также передал ткани и часть драгоценностей и разрешил постепенно извести одну четвертую леса на строительство новых домов. Но самое главное, буквально приказал старосте с семьей переехать в особняк пира. Мужчина упирался, но прямого приказа нарушить не решился.

— Ты поспи, пока едем. Часа четыре точно добираться будем, — проговорил лерг, доставая из сундука теплые воздушные одеяла и подушки и расстилая их прямо на пол дормеза.

— Я не устала, — вяло сопротивлялась, понимая, что глаза мои закрываются.

— Иди сюда.

Присев на одеяла, лерг положил себе на ноги одну из подушек и ловко уложил меня на нее, прикрывая теплым меховым плащом. Сопротивляться была не способна. Ощущала, как его ладонь гладит мою щеку, пальцы очерчивают скулы, губы. Сцапав его руку, прижала ее к своей шее, приоткрывая веки. Драйян склонялся. Медленно, едва уловимо, будто давал мне возможность передумать, но я сама потянулась к нему.

Губы встретились. Пробовала их на вкус. Касалась осторожно, неторопливо. Обняв его за шею, ближе притянула к себе. Из души рвалось отчаяние, а меня захватывала страсть. Драйян отвечал также жадно, дико. Дыхания не хватало, но больше всего не хватало его. Было мало губ, мало нежности, мало ласки…

Драйн остановился сам. Просто замер, прикусив мою нижнюю губу. Крепко прижал к себе, причиняя боль.

— Спасибо, — шепнул лерг, а я так и не смогла открыть веки. Просто была не способна посмотреть ему в глаза. Лишь прижалась ближе, пытаясь не расплакаться, потому что в этот момент я ненавидела его. Ненавидела всем сердцем за то, что прошлое уже нельзя изменить.

Аврора

В следующем пирстве мы остановились посреди ночи. Драйян не будил меня, но я проснулась сама, когда он поднял меня на руки, чтобы вынести из дормеза и занести в таверну.

— Мы уже приехали? — спросила сонно. В лицо пахнуло холодом.

— Да. Доспим в таверне, а рано утром отправимся в гости к магу.

— Эффекта неожиданности не требуется?

— Не требуется, — усмехнулся супруг, а дальше я не помню.

Проснулась я вместе с рассветом. Драйян спал рядом на второй половине кровати, облаченный только в штаны. Если честно, то спали мы на этой половине вместе. Я в одной сорочке тесно прижималась к горячему телу супруга, закутанная в одеяло до самой головы, а он тихонько посапывал мне куда-то в волосы. Получается, что он вчера сам раздел и себя, и меня.

Осторожно высвободившись, едва прикоснулась губами к его подбородку и накрыла его одеялом. Достав из сундука сменную одежду, облачилась в брючный костюм и спустилась вниз, чтобы заказать завтрак и ванну. Гвардейцы уже пили травяной отвар, но на вопрос, когда мы отправляемся, я им ответить не могла. Лишь сказала, что лерг еще спит.

А он действительно спал, когда я вернулась. Слуги пытались тихо внести ванну и бочку с водой, но все равно шумели, хотя Драйяна, похоже, даже пушкой сейчас не разбудишь. Наверное, устал вчера. И немудрено. Я-то дрыхла в дормезе, а он так и не сомкнул глаз.

Слуги вышли, и я заперла дверь. Поглядывала на Драйяна, прислушивалась к его дыханию, но мужчина явно спал. Повернувшись к нему спиной, я быстро разделась до сорочки и снова глянула на него, но даже положение его тела не изменилось. Стянув сорочку, я молниеносно влетела в ванну, но, поскользнувшись, начала неизбежно заваливаться назад.

Чужие руки ловко поймали меня и крепко поставили на ноги. Прикосновение к талии обжигало, но больше всего смущала нагая горячая грудь, к которой я прижималась спиной.

— Я так и знала, что ты не спишь… — прошептала, а сердце от страха билось часто-часто.

— Если бы я спал, то нам бы сейчас понадобился врачеватель, — усмехнулся мужчина. — Стоишь?

— Стою, — ответила неуверенно.

Драйян отошел в сторону к бочке, а я мигом присела в ванну, укрываясь распущенными волосами. Наблюдала за ним, пока он как ни в чем не бывало умывался. Вот хоть бы постыдился да отвернулся. Но нет, была уверена, что ему нравилось меня смущать.

— Завтрак на столе, — пискнула я, потянувшись к ковшику.

— Спасибо, — повернулся ко мне мужчина. — Тебе помочь?

— Чем? — не поняла сжавшаяся я.

— Могу вымыть тебе волосы и…

— Не надо! — голос мой взлетел. — Лучше отвернись.

Так быстро я не мылась еще ни разу в жизни. Даже одевалась впопыхах, пока мужчина стоял ко мне спиной, завтракая.

— Я готова! — сообщила, закалывая волосы. — Есть не хочу!

К слову, рубашкой Драйян так и не обзавелся. Я краснела, бледнела, отводила взгляд, который сам собой возвращался к мощной груди и широким плечам. Хотелось провалиться сквозь землю, но, увы, такая перспектива мне не светила.

До местного колдуна мы добирались пешком. Он жил в самом центре пирства, и у ворот его дома нас уже встречал сам пир.

— Здравствуйте, Ваша Светлость! Вот опять ваш колдун пьет с самого утра! А нам урожай собирать! А у нас дожди! — пир и не пытался говорить связно.

Он ругал колдуна на чем свет стоит, и я, в принципе, его понимала. От урожая все пирство зависит, а если дожди льют беспробудно, то зима у них голодной будет. Ни соленьев, ни варений, ни салатов.

— Пойдем посмотрим на этого… колдуна, — усмехнулся лерг.

А колдун в своем доме был не один. Рядом с ним в кресле сидел такой же неадекватный мужчина. Пол был устлан пустыми бутылками, которые в железное ведро собирал мальчишка лет шестнадцати. При виде нас паренек выпрямился и застыл, а вот собутыльники гостей в упор не видели.

— Я тебе говорю, медицина поведет людей вперед. Это ж высшая наука, как ты не понимаешь? — размахивая руками, рычал мужчина в кресле на своего собеседника.

— Да куда твои люди денутся без магии? Они даже с дождем совладать не могут! — отвечал ему, видимо, маг.

— А вот это вы, уважаемый, в точку, — грозно проговорил лерг так, что даже у меня волосы дыбом встали.

Колдун мигом взвился вверх, но ноги его не держали, а потому он поплыл в сторону, где его и поймал пир.

— Вот видите? — возмутился пир.

— А это кто? — спросил мой супруг, кивая на второго в состоянии нестояния.

— Так лекарь, тоже присланный из столицы.

— А третий?

— А я ученик, — тихонько ответил паренек, шмыгая сопливым носом.

— Чей? — уточнил Драйян.

— Так колдуна. Только я имени его до сих пор не знаю. Никак вспомнить не может.