на больничную койку из-за пустого в общем-то пари.

Выхожу из петли.

Украдкой подмечаю гримасу разочарования на лице Ульрик Элеоноры, что говорит в пользу моей гипотезы о существовании договоренности между Августом Баварским и шведской принцессой. Не знаю с какими целями, но эти двое пытались вбить клин между мной и Златой Юсуповой. Однако у вражеского дуэта случился форменный афронт, первый раунд за нами, теперь Айви будет вынужден держать слово и снимет свои притязания на тренировочный бой между его командой и нашей. К тому же теперь немцу будет невместно оказывать знаки внимания княжне, иначе даже его окружение воспримет это как урон чести.

Не зря Злата обострила ситуацию, чем дольше противник атакует, тем более непредсказуемыми могут быть последствия, а так обрубили концы, сломали текущие планы, а пока противник очухается и придумает новый план, можно собрать информацию и понять, как действовать. Кстати, обязательно пообщаюсь с Анной Романовой и ее подругами возможно они тоже что-то приметили, потом аккуратно пощупаю Ульрик Элеонору, требуется выяснить, это ее личная инициатива или операция санкционирована Стокгольмом, одно дело фантазии взбалмошной девицы, другое — государство!

Тут еще важно уточнить с каким знаком проявлен интерес, может шведы хотят отомстить за фиаско Фредерика, хотя это и мелковато, или обеспокоились тем, что с Аландскими островами безродный граф Соколов станет претендовать на руку принцессы, тогда все плохо. С другой стороны, есть небольшая вероятность того, что Карл железная Голова прознал про мой род и, наоборот, приказал дочери очистить поле и стать первой супругой Рюриковича, ну эта версия в порядке бреда, а ведь еще есть интересы Кайзера Германии, там можно выше крыши накрутить…

В общем предстоит детально разобраться в мотивах и причинах произошедшего, нам еще как минимум месяц учиться и общаться с Ульрик Элеонорой и Августом Баварским, они тут по обмену на солидный срок. А в целом после поединка ужин плавно сошел на нет, травмированного Ауви осмотрели, опасных ран не нашли, но принц со свитой все же удалился, следом поспешила и шведка, Романова явно хотела еще посидеть, но была вынуждена проводить принцессу, на этом светский раут завершился. Скомкано получилось, но не мы тому виной…

Еще одна серьезная тема — это аурные техники Августа Виктора Баварского, штука зловредная, опасная даже в исполнении юнца, а что будет, если столкнуться со взрослым адептом? Тут надо копнуть как можно глубже и во всех направлениях. Следует провести эксперимент и попробовать самому создать нечто похожее, тогда пойму глубинные механизмы духовных практик и возможно найду способы эффективного противодействия. Поле для фантазии огромное, по сути, это новое направление в магии, или и вовсе отдельная наука!

Однако с нуля начинать долго и трудно. Хорошо бы понять источник навыков троицы «доноров» и сына Кайзера, вроде по линии Вильгельма ничего такого не было, я бы обязательно услышал, прочитал, «помощник» постоянно грузит всякие мифы и легенды по теме, связанной с Духами. Значит суперсекретная родовая техника, или истоки таятся в роду Ауви по женской линии? Хмм… возможно, придется пробить род супруги Императора Германии. Эхх… вопросов возникло немеряно, опять куча работы прибавилось.

Глава 21

Запутанная история

Анна Романова, мягко говоря, была поражена поведением принца Августа Виктора, однако виду не показала, а лишь взглядом приказала подругам наблюдать, фиксировать факты, чтобы позже попробовать разобраться в причинах и целях происходящего. Версий было много, но пока ясно только одно, баварец на пару со шведкой затеяли какую-то игру вокруг Михаила Соколова и княжны Юсуповой. Предстояло выяснить имеет ли место личный интерес или какие-то государственные дела.

— Что это вообще было? — Лидия Блудова подняла волновавшую всех тему, сразу, как только подруги остались наедине.

— Сама не пойму, какая муха укусила Августа, до того он был как обычно мил и абсолютно неагрессивен, а тут прицепился к Юсуповой, — высказалась Анна Романова.

— Может запал на нее? — без особой убежденности предположила графиня, все-таки Злата была невероятна красива и такую версию нельзя было полностью исключать.

— Ммм… маловероятно, слышала, что Ауви любит не только девочек, — Романова поделилась довольно секретными данными.

— Ты хочешь сказать…? — презрительно скривила губы княжна Кочубей.

— Ну в общем у него довольно широкие взгляды, даже слишком, — корректно высказалась принцесса, — Поэтому не думаю, что баварец в одночасье воспылал страстью к капитану нашей команды.

— Значит эту версию отбросим, — кивнула Блудова, — Но тогда чего он добивался?

— Мне показалось, что они с Ульрик Элеонорой были заодно, — наблюдательная Ирина озвучила свои подозрения, — Надо пересмотреть видеозаписи, в моменте они переглядывались и обменивались кивками.

— Тоже заметила, — подтвердила Лидия.

— Мы исходим из того, что Карлу Железной Голове выгоден союз с Россией, тогда шашни принцессы с немцем не совсем понятны, — Романова стала рассуждать как на уроке по дипломатии, — С другой стороны Элеонора ведь может представлять партию, ратующую за сближение с Берлином!

— Надо не забывать про ее тесные связи в Лондоне, кто знает, чем могли там зацепить принцессу Швеции, может быть Ульрик вообще играет на стороне Винчестеров? — предположила княжна Кочубей.

— Эхх, голова кругом идет от этих интриг, — тяжко вздохнула прямолинейная, боевая графиня Блудова, ей все эти танцы были не по нутру.

— И не говори, — согласилась Анна Романова, однако рассудительно добавила, — Но разбираться все равно придется.

— Я еще приметила какую-то странность между принцем и его окружением, — Ирина как дочь главы коллегии магов, на самом деле почувствовала что-то непонятное.

— Да эти трое сами по себе подозрительные, близняшки-зомби, — ответила Блудова.

— Согласна, что-то с этими ребятами не так, — кивнула Анна, намечая перечень вопросов для отчета отцу, как обычно для принцессы все эти светские рауты на самом деле оборачивались тяжелой, напряженной работой. Причем приходилось вкалывать на стыке двух профессий, во-первых, как служащему Министерства иностранных дел, во-вторых, как специальному агенту СИБ, а еще и следовало быть знатоком в магии, геральдике, родственных связях и прочем…

* * *

Принц Баварский после фиаско в поединке с княжной Юсуповой почти сразу отбыл в представительство Германской Империи в Москве. Закрывшись в личных апартаментах, Август активировал «полог тишины» и запросил связь со своим отцом. Могущественный Вильгельм Габсбург был занят государственными делами, а потому не смог сразу ответить сыну, хотя знал, что избалованный мальчишка, страдавший легкой формой аутизма, скорее всего в нетерпении