А еще имеет смысл подумать вот о чем: случайно или не случайно во сне мне явлено попадание стрелы в птицу? Нет ли тут намека на принесение жертвы, чтобы портал стал видимым? Или открылся, или что другое там произошло, чтобы он заработал? И нет ли намека на время его открытия — пока гуси летят, то можно, позже — уже нет?

Это не предугадаешь, но надо глянуть, что за гуси прилетают на Нократ гнездиться и в какие сроки.

Следующий день был днем великих покупок. Еще никогда не покупал я лодок, а теперь владелец аж двух. Жаль, мне в подарок адмиральского мундира не дали. Такой чин есть только в Астраханском княжестве, и говорят, он включает в себя треуголку, обшитую золотым галуном. Еще я по совету знающих людей купил для себя самонадувающийся спасательный пояс с газовым баллончиком и три мешка из прорезиненной ткани для вещей. Земноводная тварь из глубин души восстала, но была успокоена тем, что мотор достался мне по дешевке, всего за десятку. Владелец его закаялся на лодке плавать после встречи с водяными импами, потому по дешевке распродавал все, что напоминало о былой страсти к рыбалке. Думаю, что всякую рыболовную мелочь типа блесен он продаст по рублю оптом. Больно радовался он исчезновению вещей из глаз. Но я его понимаю — какой из него рыбак без руки и глаза? Лодки я под чутким руководством осмотрел и нашел в полном порядке. Все оборудование на месте, а еще, наверное, на месте сделаю шест. Кажется мне, что на мелкой речке он пригодится. Книгу по основам плавания на мелких реках я купил и записал кучу советов, как что преодолевать.

Мотор мы разобрали и собрали. Теперь Егор (так зовут работника порта, который мне со всем этим помогал) еще раз подойдет и мне покажет способы устранения разных неисправностей. И мы испытаем мотор уже в воде. Дальше я мотор и лодки упакую и буду ждать отплытия.

Вопросов еще уйма — и с этими гусями, и с погодой в этих местах весной, и с баржей, что пойдет по Нократу… Но следующий важный шаг сделан.

Заклинание мы методом мозгового штурма составили, и теперь я несколько раз в день упражнялся в разгибании проволочных колец. Рвать проволоку не получается. Плохо действуют заклинания на сталь в холодном виде. Так что пришлось искать обходной путь, памятуя о той самой дуэли из-за лебедя.

Набор оружия я решил оставить прежним. То есть карабин, кольты и револьвер под кольтовские патроны. Пуль с магической начинкой я опять заготовил десяток, включая и ту, прошлогоднюю. Кольчугу тоже возьму — не исключено столкновение с этими вот племенами, а раз они балуются стрелами с каменными наконечниками и весьма примитивным оружием, то кольчуга вполне к месту. И нож возьму. Вот неплохо бы, наверное, взять такой же ятаган или тесак, как был у меня в тот раз, пользоваться им по хозяйству, а при нужде и для рубки организмов врагов. Жаль, что такого антидемонического клинка уже не будет. А вот с гранатами и подрывными устройствами даже и не знаю что делать. По случаю прошлогоднего мятежа выдачу разрешений на них частным лицам ужесточили, а унтер со склада, с которым я всегда договаривался, ушел в отставку.

Раньше мне гранаты могли продать, поскольку я периодически с нечистью боролся, но теперь — только лицензированным охотникам. Ну, я попробую еще походить покланяться по кабинетам, а кое-кому из чиновников и напомнить про свои заслуги в борьбе с их недугами, а вот взрывчатки мне однозначно не продадут. То есть динамит еще, возможно, и выпрошу, но тол — ни под каким видом. А… ну я уже про это говорил.

Итак, с гранатами попробую еще раз повыпрашивать здесь. Не получится — следующая попытка в Казани. К динамиту у меня предубеждение давнее, еще с известного похода. А с учетом опасности его в обращении — только на крайний случай возьму эту пару шашек. Может, мне добрые люди подскажут какого-нибудь казанского унтера вроде ушедшего на покой Федорыча? Я бы ему геморрой вылечил, обратно отрастил и опять вылечил ради нескольких шашек.

Но это дело опасное. За продажу взрывчатки с военных складов никого по голове не погладят. И покупателя также. Вот чертовы бюрократы! Как по ночной Твери тварей гонять — так можно, а гранаты купить, когда мне нужно стало, — так нет лицензии!

А в Гуляй-поле заплывать совсем не хочется. Вроде бы я там никого не обидел, кроме вампиров, но почему-то упорно не хочу туда.

Ладно, что-то да получится…

Чтобы унять раздражение, я решил подумать о другом, и мысли мои вновь пришли к тому, что хорошо бы иметь во владении «томпсон». С ним столкновение с кучей слабо вооруженных дикарей было бы не столь опасным. Да и всякое другое зверье тоже против него не устоит. Очереди в тулово не выдержит и серый медведь, да и многим нечистям несладко придется. Он слабоват будет против очень крупных тварей вроде водяного коня, тур-ящера или других гадостей, заимевших вес за полтонны. Но такие гадости на каждом шагу не встречаются.

В общем, я так умилялся, до чего же мне пригодился бы пистолет-пулемет, и паки умилялся, пока не пришла трезвая мысль: если вернусь из этого похода, постараюсь заполучить его для себя. А дальше я задумал коварный план. Для начала подробно изучу законодательство. Возможно, такое оружие в нем прямо и не упоминается. Тогда совсем просто. А если есть намек, то вступит в силу план «Б» — изготовить оружие в виде полуавтоматического карабина под кольтовский патрон. С ним я официально появляюсь в местах, где есть закон. А в местах, где с законом плохо, но есть нужда в «окопной метле», — я появляюсь с ним же, но снабженным уже другим ударно-спусковым механизмом. Когда опять надо идти на территорию закона — УСМ меняются местами. Нужно только его сделать смонтированным в один блок. Отвинтил крепежный винт и заменил. Можно даже другим гномам заказать один незаконный УСМ. Тогда можно таскать «томпсон», пистолет и револьвер — и все под один патрон. Но этих патронов нужно иметь сразу сотни полторы, что нелегко и накладно в деньгах…

Ладно, сначала вернемся, потом придумаем, как дальше быть. Фантазия моя продолжила работать дальше. У гномов есть карабины под револьверные патроны. Некоторые роды своим членам военных винтовок в торговые поездки не выдают, потому там и делают карабины с рычажным затвором под мощные револьверные патроны. Итого гном несет на поясе револьвер под сорок четвертый калибр, а в руках у него карабин под такие же патроны. Если воевать с засадой грабителей, то нужную дальность стрельбы карабин обеспечивает. Для борьбы со всякой нечистью такой карабин годится не всегда, потому противников такой системы даже больше, чем сторонников. Многие считают, что по нечисти и крупному хищнику лучше иметь куда более убойный гномский военный патрон. У пришлых такого нет. Возможно, из-за того что арсеналы их не делают, а заказать у гномов — очень недешево выйдет. А делался бы такой карабин ценой как магазинная винтовка — так и брали бы. Может быть.

А вообще мысль интересная. И еще бы интереснее разработать патрон чуть помощнее, чем сорок четвертый для револьверов, но еще терпимый для стрельбы из них, чтобы он шел и для револьвера, и для винтовки. Это потому что наличный револьверный патрон будет на пределе возможного для револьвера, но для винтовки далеко не сильным. Такой вот получится наборчик из двух стволов для путешественника и купца.