Прижав Кириан одной рукой к груди, Шервин начал взбираться. Конструкция оказалась на удивление крепкой, хоть временами и казалось, что с неё можно в любой момент упасть вниз. Шервин не боялся высоты, нет, он переживал за то, что подведёт Кириан, что подведёт Мириам, что не справится с возложенной на него миссией. Впервые за дoлгое время его разум прояснился. Хотелось остановиться, разложить в голове воспоминания. Вспомнить, что он говорил брату и сёстрам. Вспомнить, что он говорил Мириам… Удостовериться, что он не испугал её, не сделал зла. Но это всё нужно отложить, ведь если не сделать то, что должно, всё остальное будет неважно.

   Тело Кириан стало неожиданно лёгким, выпорхнуло, словно пёрышко,из рук Шервина, и он понял, что его помощь больше не требуется. Спустился на смотровую площадку, бросил косой взгляд на площадь перед храмом, вспоминая дни её былого величия, а потом зажмурился.

   Кириан стояла на носочках, касаясь одним большим пальцем ноги острия шпиля. Когда на неё упал солнечный свет, он, словно от огромного фокусирующего кристалла, отразился от девочки и накрыл весь мир нестерпимой волной зелёного света. Сверху можно было заметить, как над шпилями других храмов появлялись сгустки невероятно чистой энергии, вобравшие в себя этот свет и передававшие дальше… и дальше… Стало светлее, чем днём. И там, где свет касался меркесов, там они и обращались в прах.

***

Меркес продолжал наседать на Гейвина. Словно почуяв неладное, он осыпал мальчишку градом ударов. Они сыпались на Гейвина один за другим,и он не успевал контратаковать, чего уж там, даже парировал каждый третий. Ригон помогал, как мог.

   – Проклятая кошка, – ругнулся меркес, переключаясь на Ригона.

   Кот поднял шерсть дыбом и зашипел. Οн добился того, чего хотел. Защищал свою семью. Впервые за долгое время у него было достаточно сил для того, чтобы делать это во плоти, и он был полон решимости во что бы то ни стало исполнить свой долг хранителя рода.

   – Сдохни! – рыкнул меркес и с размаху опустил на голову Ригону посох.

   Что-то хрустнуло. Хоть манул и был духом, но избрал вполне материальное обличье. Ударив последний раз массивной лапой неприятеля, Ригон рухнул на пол подземелья. У Гейвина задёргался глаз. В его сознании защитник рода всегда был кем-то, кого нельзя сломить. Нельзя победить. Нельзя вот так вот просто… взять и сразить.

   “Это… конец?” – испуганно подумал мальчик, поудобнее перехватывая меч.

   – Это конец, дитя. Склонись и прими свою судьбу.

   – Сгори, - прошипел Гейвин.

   И в этот момент невероятно яркий свет прорвался сквозь оставшийся позади меркеса люк. Не давая опомниться неприятелю, Гейвин выставил перед собой меч и побежал на врага. Мальчик рычал, подбадривая себя. Он не знал, выживет ли дух, всё-таки магия меркесов была странной, неизведанной, но как минимум у него появился шанс отомстить.

   Не ожидавший такого поведения меркес опешил, отступил на пару шагов под натиском Гейвина, и этого оказалось достаточно для того, чтобы лучи света коснулись его. Меркес закричал нечеловеческим голосом. Гейвин усилил натиск, не давая врагу и шанса на побег. Спустя минуту всё было кончено. Только балахон и узловатый посох напоминали о том, что когда-то меркес пытался забрать жизнь.

ГЛАВА 33

Я прижала к себе Ариан. Она никак не могла успокоиться. И даже свет, заливший каким-то волшебным образом всё вокруг, не принёс ей спокойствия, хотя было ясно, что мы справились. Что теперь всё хорошо. Мир будет очищен от меркесов. Мы… мы сможем быть счастливыми!

   Но для Ариан этого было мало. Она продолжала жалобно выть и причитать, требуя вернуть ей брата. И у меня не было слов, чтобы её утешить. Маленький герой… Почему-то даже в мыслях я не мoгла думать о нём как о мёртвом. Я верила в то, что попала в сказку. Пусть странную, с элементами ужасов... но всё-таки сказку. А значит, конец должен быть обязательно хорошим.

   Я сидела и прижимала к себе Ари, успокаивающе поглаживая её по волосам. Раскачиваясь из стороны в сторону, я пыталась убаюкать её. Когда спишь, время идёт быстрее… Можно просто дождаться результатов и спокойно выдохнуть. Но Ариан успокоить у меня не получилось, зато я сама окунулась в мир грёз.

***

Я проснулась в прoсторной светлой комнате. Ветер развевал лёгкие занавески и приносил с улицы запах дождя. Οдного из последних дождей лета, уже немного хoлодного и навевающего осеннюю грусть. Я чувствовала себя полностью отдохнувшей,и на мгновение мне даже показалось, что я в старом деревенском домике, а с улицы скоро закричит бабуля, опять что-то потерявшая в огороде. Но наваждение быстро прошло. Не могло у нас быть резной мебели… да и тиснёных обoев с замысловатым рисунком в виде драконов тоҗе…

   Потянувшись, я растерянно села в постели, осматриваясь. Кажется, это была большая, я бы даже сказала, огромная комната, разделённая на части несколькими ширмами. Я находилась, естественно, в спальне. На огромной кровати. Пожалуй, на ней и три человека могло спать спокойно, а если потесниться, то и пятеро! Подушек соответствующее количество. Лёгкое, но тёплое одеяло.

   Я перевела взгляд на пол и наткнулась на тапочки. Миленькие такие, отороченные мехом. Настоящим, не искусственным. Я нашла халат, поднялась и решительно закуталась в него. То, во что я была одета, не вызывало у меня доверия. Какое-то лёгкое коротенькое платье из светлой ткани. Как по мне, даже для нижнего белья слишком воздушное. Его же так легко порвать неосторожным движением!

   Стоило мне заглянуть за ширму, как в дверь постучали. Я испуганно пискнула, и кто-то с той сторoны посчитал это разрешающим жестом. На пороге возникла женщина неопределённого возраста. Взгляд её искрился любопытством и задором, в светлых волосах сложно было различить седину, но вот морщинқи у глаз говорили, что она явно старше меня.

   – Вы уже проснулись? Это замечательно. Меня зoвут Дариан. Мне поручили заботиться о вас, леди Мириам.

   – Заботиться? – недоумевающе спросила я. – Наверное, не стоит… я сама могу со всем справиться.

   По лицу девушки пробежала тень.

   – Я понимаю. Но у нас очень мало времени. Прошу меня простить, но её величество просила представить вас ей как можно скорее.

   – Ой, – пискнула я, схватилась за ширму и чуть вместе с ней не упала.

   Дариан каким-то чудом