это или плохо. Чутье подсказывает выложить ему все: о долге, почему вообще согласилась на его предложение, — но сердце говорит помалкивать и не рисковать.

— Он друг.

Он молчит с настороженным выражением лица.

— Я не доверяю ему.

Что ж, все решено. Это определенно проблема. Я не собираюсь обсуждать с ним Томми. Разговор обречен на провал.

— Тебе и не нужно, Джордан. Томми мой друг и он никуда не денется.

Он снова притих, как вел себя до Кейп-Кода.

— Поработай на меня до весны, потом я помогу тебе наладить бизнес. Можешь сделать это для меня?

Мне не следует. Правда не стоит. Но потом он наклоняется ближе и оставляет цепочку поцелуев на плече и руке, и я забываю обо всех причинах, по которым не должна соглашаться.

— Чем я буду заниматься? — спрашиваю я и поворачиваюсь на спину.

Он подползает ко мне между ног и шепчет на ухо:

— Я что-нибудь придумаю.

***

— Завтра вечером мы идем на балет в Метрополитен-Оперу, — говорит мой мужчина, входя в комнату. Снова работал допоздна, исправлял что-то в коде… Не спрашивайте, что именно.

— Балет? — Сразу начинаю нервничать. То есть балет? Это настолько за пределами моей зоны комфорта, что я потею при одной только мысли об этом.

— Сходи завтра утром в Бергдорф Гудман, купи что-нибудь из одежды. Костюм или платье, обувь, пальто. Ничего броского.

Мне только что дали указания. Похоже, он полон решимости заставить меня пойти.

— Зачем?

Он бросает пиджак на роскошную кресло-кушетку из бархата в своей комнате, расстегивает рубашку и стягивает ее, оставляя на себе лишь низкосидящие на бедрах брюки. Я мгновенно отвлекаюсь. Иногда не верю своей удаче.

— Один из моих первых инвесторов устраивает благотворительное шоу. Он рассчитывает, что я буду в знак вежливости.

Мы еще толком не обсуждали, каков мой следующий шаг. Я заботилась о нем. Ездила на Статен-Айленд, чтобы договориться о начале ремонта моей второй собственности, приносящей доход. Но продолжать жить без денег я больше не могу. И не могу получать у него зарплату и быть его девушкой. Это типа… неправильно по целому ряду причин.

— Предупреждаю тебя заранее. Там будет моя мать.

Великолепно. Из-за этого я хочу идти туда еще меньше.

— Мне правда нужно там быть?

Он отрывает взгляд от штанов, которые снимает, и изучает мое лицо. Сбросив брюки, подходит к кровати. Толкнув меня на спину, Джордан оказывается сверху, и я тут же забываю, почему стоит переживать.

— Да. Потому что ты нужна мне там.

— Нужно кое-что обсудить, — говорю я, чувствуя, как он твердеет, прижимается ко мне, готовый войти. — Полагаю, стоило поднять эту тему раньше… — Я делаю паузу, собираясь с духом. — Мы никогда не используем презервативы… и ты не спрашивал, на таблетках ли я.

— Ты не можешь от меня забеременеть, — говорит он как ни в чем не бывало.

Я не могу скрыть удивления.

— Что?

— Химиотерапия. Слишком много процедур. Но я заморозил сперму.

— Правда?

Он кивает. В уголке его рта появляется небольшая улыбка, я опять изумлена.

— Мама настояла.

Хочется так много спросить, узнать, но я оставляю вопросы при себе. Несмотря на то, что хочу получить от него как можно больше, я готова довольствоваться тем, что он готов предложить.

— Следовало сказать раньше… — Он удерживает своим взглядом мой. В нем сквозит сомнение и надежда. — Ты не против, если мы не будем их использовать?

— Хорошо, — шепчу у его губ. — Теперь займись со мной любовью.

После этого прекращаются все разговоры.

***

— Я иду на балет в Метрополитен. Выбери мне что-нибудь из одежды… Ничего броского, — говорю лучшей подруге. Лицо Вероники оживляется, будто она приняла лучший наркотик на планете.

— Это моя любимая часть «Миллиардера и няни». Когда начинается марафон шоппинга. Иногда я пропускаю главы и перехожу сразу к этой, — сообщает она, пока мы поднимаемся по эскалатору. — Сначала нижнее белье.

— Что? Нет.

— Да, черт возьми.

— Сегодня там будет Серсея.

— Эй, перестань искушать меня.

— Сделай так, чтобы я выглядела утонченной. — Я сглатываю комок нервов.

— Принято.

И она не врет. Вероника подобрала костюм темно-кроваво цвета и шелковый топ телесного, черные туфли-лодочки, в которых я едва ли могу ходить, и длинное пальто.

Меня чуть не стошнило, когда она выбила чек за комплект. За такое количество денег я могла бы купить новый пикап для своей работы.

Хотя выражение лица Джордана, когда он заехал за мной на квартиру, стоило каждого пенни.

— Выглядишь потрясающе, — говорит он, когда мы выходим из машины. Джордан берет меня за руку, пока водитель держит дверь открытой. Что касается Джордана, он, как и всегда, выглядит безупречно в своем простом черном костюме, белой рубашке и черном галстуке.

— Ты тоже выглядишь хорошо, — говорю ему.

Поцеловав мою руку, он тянет меня ко входу.

— Просто хорошо? Могу ли я услышать чрезвычайно?

— За бесплатно могу сказать только очень.

— Согласен.

Воспоминания о былых временах разбиваются о стену, превращая сказку в ужастик, когда мы натыкаемся на Джоан. Я вижу, что, когда она замечает меня, ее широкая белоснежная улыбка буквально умирает.

— Что она здесь делает? — произносит она как только мы подходим, чтобы поприветствовать ее.

Миленько.

— Не веди себя грубо. Райли моя девушка. Почему бы ей не быть здесь? — Джордан крепче сжимает мою руку.

Пока они обсуждают меня, я притворяюсь, что не стою там и не выслушиваю оскорбления в свой адрес. Однако он впервые сказал, что я его девушка кому-то, кого мы знаем, — своей матери, на минуточку. Риэлтор на Кейп-Коде не считается, она незнакомка, с которой мы больше не увидимся, так что вечер не совсем мучительный.

— Няня? Правда, Джордан? Что дальше, стриптизерша? Или порно-звезда?

И как ни в чем не бывало мой милый страстный любовник исчезает и возвращается Мрачный Жнец.

— Не звони, пока не будешь готова извиниться перед нами обоими.

Он не дает Джоан шанса ответить. Уводит меня прочь. Но это не имеет значения. Вечер испорчен. Все оставшееся время Джордан молчит.

***

— Ри, мне нужно с тобой увидеться. Позвони.

Это голосовое сообщение от Томми. Он звучит слегка обезумевшим. Это нехорошо. В безрассудном состоянии, когда он движим инстинктом и страхом, с которыми не знает, как совладать, Томми способен на что угодно. Это пугает.

Почти так же, как с Джорданом. Но там, где Джордан подавляет это, Томми дает себе волю.

Т: нужно увидеться. можешь приехать на СА?

Нутро подсказывает, что если не разобраться с ним сейчас, то случится что-то плохое. Я все равно планировала поехать домой через несколько дней, чтобы отдать ему последнюю выплату