Девушка уже ерзала на стуле, подрагивая в такт музыке. А ритм и в самом деле был заводной.

– Алекс, пошли вниз, я танцевать хочу. И вы с нами идите, – протянула она руку к Базанову.

– Я не танцую, – проговорил чекист.

– Надо же когда-то начинать. Я вас научу. Ну, давайте.

– Отстань ты от человека, – посоветовал Алекс. – Он нас здесь подождет.

Базанов колебался. Ему не хотелось оставлять Матюкова-младшего ни на минуту. С его неуравновешенным характером недалеко было и до скандала. Но и идти с молодыми людьми было бы глупо.

– Не тупи, Леха, – Алекс фамильярно похлопал Базанова по плечу. – Долго одному скучать не придется. Мы с Томкой потолчемся немного и к тебе вернемся. Не оставим одного на вражеской территории. Весь танцпол отсюда как на ладони.

Матюков-младший схватил Томку за руку, и они побежали к лестнице. Базанов выругался про себя. За последние дни нервы у него горели, как брошенный в костер хворост. Даже щека начала подергиваться. Он отодвинул тарелку, подошел к перилам и, опершись на них, тут же выхватил взглядом Матюкова-младшего и его спутницу. Те уже влились в толпу танцующих, стали частью этого подрагивающего человеческого студня.

– Только б не нанюхался, урод долбаный, – промычал чекист, расслабляя узел галстука.

Томка приседала, крутила бедрами, скрещивала над головой руки. Ее вполне можно было бы поставить в рекламную витрину секс-шопа. Алекс вяло топтался возле нее, то и дело поглядывал на Базанова. Чекист, чтобы лучше видеть, до половины перегнулся через поручни и нависал над сценой.

– Поразвлечься не желаешь? – щебетала Томка и терлась о пританцовывающего Алекса бедрами, туго обтянутыми короткой юбкой.

– Ты потрахаться или нюхнуть?

– Сперва нюхнуть, ну а там видно будет. Под настроение можно и продолжить.

– Пустой я сегодня.

– Не верю, – округлила глаза девушка, – чтобы у тебя и кокса не было?

– Случается иногда. Дома есть, а с собой не прихватил.

– Ладно. Сегодня я угощаю, – Томка погладила небольшую, сверкающую стразами сумочку. – Отойдем. А то тут камеры повсюду понатыканы.

Ноздри Алекса затрепетали. Ему показалось, что он ощущает порошок через упаковку, через сумочку. Стоило всего лишь забраться в укромный уголок…

Матюков-младший даже облизнулся.

– Не получится.

– Это еще почему? – Томка даже прекратила танец и уставилась на приятеля.

– Посмотри на этого чудака. Никакой он мне не родственник. Папашка своего фейса меня пасти приставил. Он повсюду по пятам топчется, куда бы я ни пошел. Они ему, понимаешь ли, башляют за то, чтобы я не нюхал. Мне теперь только спиртное положено, и то детскими дозами.

– Тогда понимаю, – наморщила лобик девушка, – и сочувствую. Спиртное одни лохи пьют. Это же зверство форменное. Давай убежим. Рванем к моей машине и свалим.

– Не получится, – вздохнул Алекс. – Давай лучше танцевать.

– Ты что, не хочешь быть счастливым?

– А ты как думаешь?

– Ну, так если хочешь – будь им. У меня есть способ тебе помочь, пользуйся, пока я добрая.

Томка подмигнула Алексу и, подняв руки над головой, виляя в такт музыке бедрами, стала протискиваться между танцующими к сцене. Алекс тем временем изображал веселье, присоединившись к одной из компаний. Как мог, усыплял бдительность Базанова. А тот уже нервничал. Даже позволил себе показать с галереи Матюкову-младшему часы и постучал пальцем по циферблату – мол, скоро домой возвращаться надо.

Алекс вскинул руку, потом показал на Томку, вроде бы соглашался. А задерживался на танцполе будто бы исключительно из-за девушки. Томка тем временем подошла к охраннику и принялась ему что-то втолковывать, показывая пальцем на галерею. Тот тут же отыскал взглядом Базанова, оценил его нездешний облик и согласно кивнул. Томка вновь ввинтилась в толпу и вынырнула возле Алекса.

– Как только музыка стихнет и пипл в стороны расползаться начнет, бежим.

– Мой урод быстро бегает.

– На этот раз не добежит. Способ проверенный.

Танцпол двигался в едином ритме. Воздух содрогался под мощными ударами динамиков. Взвыла гитара. В сумасшедшем темпе застучали ударные. Прохрипел последнее слово песни солист. Замелькали, слепя, зеленые лучи лазера, вычерчивая в дымном воздухе замысловатые фигуры. А затем все рассыпалось.

– Бежим! – Томка схватила Алекса за руку, и они, расталкивая людей, понеслись к выходу.

– Вот гады, – заскрипел зубами Базанов и бросился к лестнице. Он прыгал через ступеньки, обещая себе, что, когда догонит Алекса и схватит его, затолкает в машину и силой увезет домой.

Базанов зафиксировал ненавистную парочку перед входной дверью. Матюков-младший еще обернулся, и чекист встретился с ним взглядом.

– Не уйдешь, – прикинул свои возможности Алексей Павлович.

Но тут у самого подножия крутой лестницы его схватили двое охранников клуба. Парни были здоровенные, ростом под два метра, плечистые. В ночное заведение набирали исключительно бывших спецназовцев. Правда, действовали они не нагло. Со стороны могло показаться, что парни просто поддержали оступившегося человека.

– Не спешите, уважаемый, – проговорил один из охранников.

– В чем дело? Пустите! – дернулся Базанов, не привыкший к такому обращению.

– Будешь дергаться, на улицу выбросим. Если посетительница тебе сказала «отстань» – отцепись и не преследуй ее.

И тут до Алексея Павловича дошло, что Алекс с Томкой развели его, как первоклассника. Он понял, зачем девушка отходила к сцене, оставив Матюкова-младшего танцевать одного. Просто шепнула охраннику, что, дескать, этот странный мужчина преследует ее, домогается близости.

– Я при исполнении. На задании.

– Мы тоже, – спокойно ответил охранник.

Тем временем Алекс с Томкой уже бежали по улице. Матюков-младший оглядывался и все больше начинал верить в успех предприятия. Ведь «опекун» до сих пор не показался в двери. В самом начале гостевой стоянки двое мужиков в рабочих комбинезонах вытаскивали из грузового фургончика с невыразительной надписью «Технологический» большой картонный ящик – то ли холодильник привезли, то ли другое кухонное оборудование. Мужики опустили ящик, один из них обозначил движение к бегущим молодым людям. Второй грузчик тихо, но внятно произнес:

– Если б он один был, а то с девушкой. С ней-то что нам делать? Шум поднимет. Пусть бегут. В другой раз.

– Как скажете, – грузчик сделал шаг назад, пропуская бегущих, и глянул на дверь ночного заведения.

Алекс с девушкой пронеслись вдоль ряда припаркованных машин. Матюков не преминул лягнуть «Пежо» Базанова в заднее крыло. Томка бросилась к гламурному перламутрово-розовому джипчику «Самурай» и выхватила ключи из сумочки. Волнуясь, она никак не могла попасть в отверстие дверного замка. Алекс вырвал ключи, распахнул дверцу и прыгнул за руль.