– А кому там кричать?

– Может, рабочий со стремянки сорвался? Вон на какой верхотуре они рекламу клеят. Вася, иди посмотри.

– А нам это надо? – отозвался глава семейства. – Cейчас светофор переключится.

– Нельзя таким бессердечным быть!

Женщина отстегнула ремень безопасности и хлопнула дверкой. Глава семейства мысленно сплюнул и включил «аварийку». Сзади ему уже сигналили, чтобы не задерживал движение.

– Да еду я сейчас, еду, – высунулся в окно Василий и замахал рукой – мол, если хочешь, объезжай.

Женщина приблизилась к забору. Теперь уже сомнений не оставалось – кричали за ним. Она попыталась заглянуть в щелочку. Но доски были пригнаны друг к другу плотно, ничего не разглядишь.

– Эй! Что случилось? – Сердобольная москвичка постучала кулаком по дереву.

– Отвяжите меня, выпустите!

Женщина дотянулась до верха забора и качнула секцию. Оказалось, что та даже не прибита гвоздями. Три стенки развалились, как карточный домик. Москвичка вскрикнула и отскочила, а затем завизжала. Перепуганный муж уже стоял возле нее и таращился во все глаза.

Картинка впечатляла, словно бы вернулись развеселые девяностые годы прошлого столетия с их бандитскими разборками и перестрелками на городских улицах средь бела дня. К толстой опоре билборда был прикручен толстыми веревками солидного вида мужчина в костюме, при галстуке; на ухе у него виднелась телефонная гарнитура с наушником и отростком микрофона. Налетевший ветер приподнял борт расстегнутого пиджака и обнажил подмышечную кобуру с засунутым в нее пистолетом.

– Отвяжите меня. Отвяжите! – взмолился Базанов.

– Сейчас отвяжу. Только ты, мужик, это… За пистолет не хватайся. Давай я его лучше сначала выну, – произнес водитель мини-вэна.

Женщина схватила мужа за шиворот и попятилась, указывая пальцем на яркий красный ящик в ногах у привязанного, из которого торчали цветные проводки. Для особо несообразительных на ящике была выведена под трафарет броская белая надпись: «ЗАМИНИРОВАНО!»

– Сейчас рванет!

Семейная пара вскочила в машину, и мини-вэн с визгом помчался под красный сигнал светофора.

Не прошло и пятнадцати минут, как площадь с кольцевой развязкой была очищена от транспорта. Милиция перекрыла обе магистрали и пыталась отогнать любопытных от ограждений. Но московскую публику ничем не напугаешь. Зеваки буквально запрудили тротуары, забирались на парапеты входов в метро, снимали происходящее на мобильные телефоны, фотоаппараты и видеокамеры. Сотрудники ГИБДД уже повернули движение в боковые улицы, но машины, застрявшие в прилегающих кварталах, не могли никуда уехать. Их водители и пассажиры топтались у своих автомобилей и обменивались впечатлениями.

Машина Ларина тоже стояла в этой плотной пробке неподалеку от опустевшей площади. В соседнем ряду возле стареньких «Жигулей» прохаживался Павел Игнатьевич Дугин; в джинсах и выцветшей штормовке он выглядел как пенсионер, возвращающийся с дачи. К Андрею пока не подходил, прислушивался к разговорам. До его слуха долетали отдельные реплики, и Дугин лишь усмехался.

– Уже выяснили, что это за мужик?

– Да это тот самый майор Базанов, который в суде… Вы что, Интернетом не пользуетесь?

– А, майор ФСБ…

Пожилой мужчина взобрался на подножку грузовика и, приложив ладонь козырьком к глазам, вглядывался вперед.

– Что возле него на щите написано, а то я очки в машине оставил? – крикнул он тем, кто был поближе к площади.

На этот вопрос с готовностью ответила дамочка с биноклем в руках:

– МАЙОР ФСБ – УБИЙЦА.

Водители сбивались в группки, курили, обсуждали. Дугин наконец-то подошел к Андрею.

– Редкий случай, когда я имею возможность собственными глазами наблюдать твою работу.

Ларин пожал плечами.

– Кое в чем пришлось импровизировать на ходу. Но ведь главное для нас – результат?

– Результат налицо, – вынужден был признать Павел Игнатьевич. – Где ты столько взрывчатки взял?

– Какая взрывчатка? – удивленно вскинул брови Андрей. – Я что, террорист какой-нибудь – в людном месте бомбу устанавливать? Это муляж, в котором нет ни грамма тротила. Только ни Базанов, ни прибывшая сюда милиция об этом не знают.

Дугин поморщился.

– Ладно, пусть будет так. Хотя этот мерзавец и заслужил, чтобы его прилюдно разнесло на части. Его признания ты записал?

– Конечно. И запущу их во Всемирную паутину по прежней схеме.

– Через Сайкову?

– Она где-то здесь. Я ее заранее предупредил, эсэмэску сбросил. Баба она цепкая, выжмет из этого сюжета все, что сможет.

Дугин оперся руками на крышу своих «Жигулей» и привстал на цыпочки.

– Народу-то набежало… Тысяч пять уже есть. И все новые подтягиваются. А что это ты машину сменил?

Ларин погладил капот старого серого «Вольво».

– Багажник у нее вместительный.

На площади послышалось завывание сирен.

– А вот и саперы пожаловали.

– Я другого гостя жду, – Андрей сжимал в руке мобильник.

– Рассчитываешь, что сам генерал Матюков сюда пожалует?

– Естественно.

Микроавтобус с эмблемой МЧС на борту и надписью «Разминирование» объехал площадь по кольцу, а затем остановился вплотную к выходу из метро напротив Базанова. Привязанный к опоре Алексей Павлович продолжал истерично кричать на всю площадь:

– Отвяжите меня!

Милиционер с мегафоном пытался его успокоить:

– Все будет хорошо. Мы вас освободим. Группа разминирования уже прибыла.

Сайкова в своем любимом оранжевом платье, конечно же, быстро перебралась к машине МЧС. Ее и телеоператора пытались оттеснить милиционеры, но журналистка буквально грудью встала на защиту свободы прессы. Она как танк перла на милиционеров.

– Руки убери! Ты чего меня лапаешь?

Но вскоре ей все же пришлось отступить в толпу. Сайкова пробилась к самому ограждению, за которое публику не пускало оцепление из срочников внутренних войск. Журналистку распирало от самодовольства. Большинство зевак наверняка читали ее статьи или хотя бы слышали о них. Практически никто не сомневался, что майора ФСБ привязал к столбу народный мститель – отец погибшей девочки. И сочувствующих Базанову в этой толпе почти не находилось. Кто-то на противоположной стороне площади даже начал скандировать:

– У-бий-ца! У-бий-ца!

Люди охотно подхватили этот клич, и вскоре он уже волной разносился над площадью. Увещевания милиции, что здесь небезопасно, на публику не действовали. Сотрудники МЧС готовились к разминированию. При помощи товарищей сапер облачался в допотопный защитный комплект, похожий на космический скафандр.