Надо же, как интересно. Какое условие левел-апа у Грофера? Выпить бочку вина за вечер? Или наоборот, бросить пить? Хм. Придется познакомиться поближе, чтобы выяснить. Наверняка можно нащупать путь, по которому спутники будут развиваться быстро.

Я смог отыскать чарлист рыцаря и увидел, что у него шестой уровень. Прокачаны ветви Бой со щитом на два очка и Физическая мощь на четыре очка. Выходит, приемов у Грофера немного, зато бьет он как бык. В этом я убедился еще в таверне.

Надо будет позже убедить Ангуса, что силы пока достаточно, нужен воинский профессионализм.

— Пришли.

Я свернул все игровые окна и увидел перед собой шикарный особняк, сверкающий мрамором и утопающий в зелени. Здание с высокими узкими окнами стояло посреди шикарного сада, где среди подстриженных деревьев порхали яркие птицы. Беседки, дорожки, даже небольшой фонтан — перед домом Дазиго раскинулся целый парк.

Все эту красоту защищали от вторжения высокий забор, кованые ворота и хмурые стражники в черных доспехах. При нашем приближении они скрестили копья.

Я решил пойти с козырей.

— Ты, чертов простолюдин, как ты смеешь загораживать мне вход?!

Стражники явно не ждали, что я сразу начну орать. Так что они оба даже вздрогнули и молча вылупились на меня.

— Что ты смотришь, осел? Не видишь, кто перед тобой?

— Похоже, надо научить их манерам, — Грофер сделал шаг вперед и навис над одним из стражей.

— Погоди, вдруг они еще одумаются. Откройте ворота и проводите нас к хозяину, быстро!

— Мы обязаны сначала доложить, — пролепетал один из стражников. — Как вас представить?

— Я сам представлюсь. А чтоб ты знал в следующий раз — меня зовут лорд Андрос, я друг лорда Эрихона и никакая чернь вроде тебя не смеет загораживать мне проход. Откройте ворота!

Попытка убеждения: успех!

Вот это по-нашему.

— Сразу предупреждаю. Сэр Грофер мой телохранитель и идет со мной. Оружие мы не оставим. Ты же не посмеешь разоружить знатных гостей?

— Нет, милорд, — еле слышно буркнул стражник, отпирая засов на воротах. Второй по-прежнему стоял, загипнотизированный Ангусом.

— Идем, сэр рыцарь, — сказал я и мы с Грофером зашагали по парку. — Дазиго нас не ждет, так что на теплый прием рассчитывать не будем. Но и провокаций, как с этими ребятами, тоже не надо. Говорить буду я, хорошо?

— Не вопрос, — пожал плечами Грофер. — Я буду стоять и делать вид, что готов избить всех вокруг.

— А это разве не так?

— Я вообще-то мирный человек. Драться охота, только если перепью.

— Хорошо, приму к сведению. Тогда если нас угостят вином, держи себя в руках.

— Я ответственный алкоголик, — улыбнулся рыцарь. — Знаю, что не везде можно буянить.

— Посмотрим, как сложится разговор. Может, побуянить и придется.

Нас проводили в большой каминный зал, где стены были украшены живописью и гербовыми щитами. Я вольготно расположился на кресле, Грофер взял шлем подмышку и встал рядом, выпятив густую черную бороду.

Дазиго заставил нас немного подождать. Видимо, это небольшая ответочка за то, что мы вломились без спроса. Потом торговец явился в сопровождении аж четырех охранников, и при этом громко попросил их остаться за дверьми.

Я понял этот жест: посмотрите, людей у меня много, но я и сам вас не боюсь.

Дазиго напоминал толкиеновского эльфа: худой, бледнокожий, с длинными волосами и напыщенным выражением лица. Он уселся напротив меня, расправил бархатное одеяние и шевельнул гладким подбородком:

— По какому случаю вы ворвались ко мне, лорд Андрос?

— Разве я врывался? Просто ваши стражники не знали, с кем имеют дело. Пришлось их научить.

— Допустим. Так чем обязан?

— Вы не предложите нам вина и закусок? Признаться, я позавтракал, но этикет разве не обязывает?

— Правила этикета в этом доме устанавливаю я, — Дазиго поджал и без того тонкие губы. — И они говорят, например, что не стоит наносить визит без приглашения.

— Я лорд, и могу навестить кого захочу.

— И что же у вас есть, милорд, кроме титула, раз вы позволяете себе подобную наглость? — прошипел торговец.

— У меня есть деловое предложение.

Дазиго хмыкнул, откинулся в кресле и зачем-то внимательно осмотрел Грофера, прежде чем опять повернуться ко мне.

— Ну, выкладывайте.

— Предлагаю вам выступить спонсором грядущей войны.

— Я так и думал, — Дазиго устало шевельнул изящной ручкой. — Лорд Эрихон решил, что вы меня убедите? Я не собираюсь платить за поражение, которое он потерпел. Так глупо потерять войска.

— Что случилось?

— Он вам не рассказывал? — усмехнулся Дазиго. — Лорд решил, что сборище крестьян и старых рыцарей — это великая армия, а он сам — непревзойденный завоеватель. И напал на владения короля Гридлейва. Даже решился на битву, откуда сбежал, оставив всех своих людей гнить на поле. А теперь боится нападения и думает, что мои деньги его спасут. Ха!

— Так и было? — я повернулся к Гроферу.

— Не совсем. Лорд Эрихон собрал армию потому, что кто-то убил его жену. И ходили слухи, будто убийц послал Гридлейв. А еще они давно спорят за владения. В общем, наш лорд не ради славы пошел на войну.

— И он правда бросил людей в битве?

— Меня там не было. Но пара знакомых рыцарей рассказывали, что да. Когда он понял, что все кончено, то вскочил на коня и ускакал, не оглядываясь.

— Вот видите, — скучающим тоном сказал Дазиго, водя пальцем по лакированному подлокотнику. — Так с чего мне помогать такому человеку, который бросил своих солдат?

Да уж, Вихельм никогда не казался мне трусом. Почему он оставил людей на погибель? Если видел, что битва проиграна, мог хотя бы дать команду отступить.

Впрочем, какая мне разница. Подлец или трус, убийца или добрый самаритянин — не имеет значения. Я должен выполнить квест и найти Арианну. Судьба НПС, насколько ни были они живыми, не должна так сильно меня волновать.

Но я каждый раз обнаруживал, что все-таки волнует. Поступки личностей, с которыми ты общаешься, не могут не вызывать внутренний отклик. Особенно если это такие громкие и не слишком достойные поступки.

— Послушайте, уважаемый Дазиго. Я же не прошу вас просто подарить золото. Дайте Роквенду ссуду.

— Деньги под процент? Эрихон на это не пойдет.

— А вы пойдете?

— Возможно. Если условия мне понравятся.

— Я смогу уговорить лорда, если тоже получу свою выгоду.