— Вы-то что здесь делаете? — удивленно спросил он.

— Да так, зашел с людьми пообщаться, — я посмотрел за спину стражника. Его подчиненные уже почти навели в зале порядок. — Ну и потолкался заодно.

— Вам не стоит быть здесь. Большинство этих людей сейчас отправится в темницу.

Я кивнул. Непрозрачный намек на то, что вас мы арестовывать не будем, так что валите-ка поскорее.

— Я вас понял. Удачи, сэр Грофер.

— Что?!

Я быстро отыскал свои плащ и шлем среди разгромленной мебели и покинул "Пьяного кота".

Да уж, ну и вечерок.

Получен бонус "Хороший отдых"!

Спать на кровати приятней, чем на голой земле. Вы получаете +30 очков выносливости и +10 % к получаемому опыту до полудня.

Я поднялся, размялся, позавтракал — на сей раз без медовухи — и был готов к великим делам.

Предстоит важный разговор с влиятельным человеком. И хотелось бы завершить его до полудня, чтобы получить халявную надбавку к опыту.

Я велел слугам привести мою одежду в порядок, а сам уделил немного времени чтению "Книги сновидений". Полоска изучения двигалась крайне медленно. Оно и понятно — бонусы у книги приличные. Как только выдастся свободный денек, надо будет потратить его на чтение.

Когда слуги принесли одежду, я снарядился и спустился в замковый двор. Вдохнул свежий воздух, кивнул стражникам у ворот и вышел на небольшую площадь перед замком.

Оказалось, что меня тут ждали. Высокий, широкоплечий человек в блестящем стальном нагруднике и с черной бородой. Не узнать его было невозможно, хотя выглядел он совсем иначе, чем вчера.

— Какая встреча, — сказал я.

— Доброе утро, милорд, — рыцарь уважительно кивнул. — Позвольте представиться, как положено: сэр Ангус Грофер, свободный рыцарь и гражданин этого славного города. Вчера вы спасли меня, милорд. Я пришел, чтобы выразить благодарность.

Какой контраст между вчерашним пьяницей и этим вежливым солидным мужчиной. Хотя от него и разит перегаром, но воспитание сразу заметно.

— Ты сам на себя не похож.

— Вино превращает меня в другого человека, тут ничего не поделать.

— Можно не пить, например.

— Как жить без выпивки? — изумился рыцарь. — Лучше сразу броситься на меч.

— А ты знаешь толк в веселье. Вино, драки и старая добрая поножовщина.

— Вы раскусили меня, милорд.

— Опохмелиться хочешь?

— Нет, — без сомнений ответил Грофер.

— У тебя что, есть какой-то график пьянок?

— Нет. Просто я уже опохмелился.

Я не удержался от того, чтоб рассмеяться. Ангус ни капли не обиделся, напротив, среди густой бороды засияла улыбка.

— Слышал о ваших подвигах, — сказал рыцарь. — Осмелюсь предложить свою помощь. Чародею еще никогда не мешала компания крепкого воина.

НПС хочет стать вашим спутником!

Вы можете собрать группу до трех персонажей, включая себя (количество членов группы может быть увеличено через развитие ветви Лидерства). Хорошо сбалансированный отряд поможет вам пройти особо сложные квесты и скрасит одиночество.

Вот так дела. Неожиданно, хотя вполне логично.

— Что ж, сэр, я с радостью принимаю ваше предложение.

Ангус Грофер стал членом группы!

— Спасибо за доверие, милорд, — кивнул рыцарь. — Будьте уверены, вы не пожалеете.

— Раз уж теперь мы друзья, давай перейдем на "ты", — сказал я. — А теперь погоди секунду…

Открыто достижение: Лидер

Тот, кто ведет за собой других, принимает большую ответственность. Но только великие лидеры добиваются великих целей.

Новое особое умение: Восстановление

Раз в сутки вы можете полностью восстановить параметры себе и всем членам группы. Вы получаете дебаф "Моральная усталость", который действует до отдыха и замедляет восстановление всех параметров на 10 %.

Очень крутое умение, даже с учетом дебафа. В критический момент оно будет как второе дыхание. Грамотное применение позволит вырвать победу даже при безнадежном раскладе.

— Какие планы? — спросил Грофер.

— Пройдемся до особняка господина Дазиго. Знаешь такого?

— Все его знают. Редкая мразь.

— Ну и ладно, я тоже не подарок. Да и тебя в городе знают, как драчуна. Пойдем, напросимся к нему на чай.

Мы отправились вниз по улице. Грофер шагал чуть позади, соблюдая уважительную дистанцию. Я не торопился, изучая открывшиеся возможности.

Инвентарь: у членов группы нет своего инвентаря. Они могут носить вещи на себе, в сумках и рюкзаках, а также перевозить на лошадях и в транспорте. Но каждый член группы увеличивает общую грузоподъемность согласно своим показателям. При этом ваша личная грузоподъемность остается неизменной.

Полезно. Увы, все равно не поможет мне надеть латы, только таскать их в инвентаре. Но зато можно как следует залутаться — Грофер добавил двести единиц грузоподъемности. Правда, почти сотня при этом была занята его экипировкой.

Я изучил снаряжение рыцаря: латный нагрудник, поддоспешник, длинный меч, кинжал, круглый щит, висящий на спине, штаны и сапоги. В инвентаре я, как и ожидал, увидел еще наручи, поножи и шлем.

— Надень весь доспех, — сказал я. — На всякий случай.

Умения: вы не можете решать, какие умения будут развивать члены группы. Все зависит от их характера и убеждений: с повышением уровня очко навыков вкладывается автоматически. Вы можете попробовать убедить их изучить новые ветви, и тогда, возможно, очки будут вкладываться и туда.

Смерть: члены группы не могут окончательно погибнуть, пока жив лидер. Если шкала здоровья достигнет нуля, НПС потеряет сознание, а после окончания боя придет в себя. При этом он или она получит временное свойство "Тяжелая травма", которое добавит штрафы к параметрам и боевым способностям.

Если вы потеряете все здоровье, пока живы другие члены группы, то вы не умрете и не потеряете часть души, а тоже получите "Тяжелую травму".

Если здоровье всех членов группы опустится до нуля, тогда вы погибнете и потеряете часть души, а все спутники-НПС умрут безвозвратно.

Вот оно как. Отлично. Теперь мы с Ангусом бережем друг друга от смерти. Очень полезное свойство группы — пока жив хоть один, другие тоже останутся живы.

Опыт и повышение уровня: персонажи-НПС повышают уровни не так, как игроки. Чтобы повысить уровень, им нужно совершить какой-то значимый поступок, и не обязательно это победа в бою. Например, лекарь-альтруист может повысить уровень, когда спасет человека, найденного раненым на дороге. Преступник повысит уровень, если сможет украсть редкий и дорогой предмет.