— Вот это дело! Спасибо.

Рыцарь вложил меч в ножны, залпом выхлестал самогон, занюхнул рукавом и снова вытащил оружие.

— Вперед! — громогласно сказал он, указывая острием в темноту. — Покараем мерзких чудовищ!

— Как ты сразу разошелся. Лучше не шуми…

Из мрака раздался низкий гортанный рык и послышались быстрые, дробные шаги.

— …хотя уже поздно, — закончил я.

Вверх по лестнице несся грыз, но гораздо больше тех, что я видел в Боквеле. Кожа его была темной и местами покрыта сухими чешуйками, как у ящерицы. Пещерный грыз, не иначе.

Подойдя на достаточное расстояние, грыз оттолкнулся от земли и прыгнул на Грофера. Рыцарь выставил щит, но и монстр оказался не дурак — вцепился в сталь всеми четырьмя лапами. Впрочем, Грофер сразу же нашелся. Просто жахнул щитом о стену. Одного удара хватило — я услышал хруст, лапы грыза тут же разжались и он тряпкой упал на землю.

Вы получили опыт: 20

Круто, а ведь я даже не пошевельнулся. Моба убил мой спутник, а опыт достался мне. Кайф.

— Гадина, — сказал Ангус, отпинывая грыза. Труп, переворачиваясь, покатился вниз по ступенькам. — Идем дальше?

— Не торопись.

Лесные грызы не ходят поодиночке. Вполне вероятно, что и пещерные тоже. Очень скоро я убедился в своем предположении — раздался приближающийся топот и разъяренное рычание.

— Держи оборону, — сказал я. — Не давай им пробиться ко мне. Наноси урон по возможности, но главное — держи оборону!

— Нет проблем, — сказал Грофер и принял широкую стойку, загородив весь проход.

Сознательно или нет, он активировал умение Стойкость, которое повышало броню и устойчивость к разным видам урона, пока воин оставался на месте. Я собирал на предплечье стрелы гнева. Благодаря купленному в Роквенде жезлу, я теперь мог приготовить целых семь снарядов.

Но успел создать только четыре — потому что поток пещерных грызов ринулся на нас из темноты. Парой мощных взмахов Ангус отбросил врагов. Я выпустил стрелы и убил двоих, но в следующий миг мобы перегруппировались и бросились на рыцаря все разом.

Ангус пытался отбиться, но тварей было слишком много. Один забрался к нему на спину и пытался выцарапать глаза. Двое повисли на щите, другой вцепился в руку с мечом. Еще несколько толкались под ногами, а оставшиеся бросились на меня.

Я укрылся Щитом Лодвига и показал чудовищам, как ярко сияют Копья гнева. Мана закончилась быстро, но зато я почти не получил урона. Все удары пришлись по волшебной защите.

Грофер пригвоздил моба к земле, проткнув мечом насквозь. Затем отбросил щит вместе с висящими на нем грызами, двумя руками схватил сидящего на плечах и просто разорвал его надвое, как тряпичную куклу. Только эта кукла вопила от боли, страшно пучила глаза и в конце разразилась потоком крови.

Оставшиеся в живых грызы дали деру. Ангус вырвал меч из земляной ступеньки и яростно заревел вслед.

— Мерзкие мелкие твари! — прокричал он и швырнул заднюю половинку грыза с висящими кишками.

Вы получили опыт: 160

— А ты суровый мужик.

— Ненавижу чудовищ. Они противные и с ними трудно драться, потому что не понятно, чего ждать, — Грофер подобрал щит. — С людьми проще.

— Будь уверен, схваток с людьми у нас впереди достаточно, — усмехнулся я. — Отдышался? Идем дальше.

— Мы даже до конца не спустились, а тут столько тварей, — пробурчал рыцарь, но двинулся дальше.

А чего ты хотел, это данж, подумал я про себя. Монстры, монстры, снова монстры, лут и, вероятно, босс в конце. Скучно не будет.

— Ты тот еще ворчун, Ангус.

— Есть немного.

— Давай договоримся — пока мы заняты делом, ты держишь свои ворчания при себе. Потом, в трактире, за кружкой пива, можешь ворчать, сколько влезет. Идет?

— Ладно, — сказал рыцарь. — Вроде лестница кончается.

— Так и есть. Ну-ка погоди!

Я вдруг заметил на одной из ступенек что-то странное. Как будто кто-то выкопал ямку, а потом забросал ее обратно землей и притоптал. Я копнул кинжалом и сразу же наткнулся на что-то твердое.

Это оказался Медный амулет, зачарованный на защиту от тьмы. Всего шесть процентов, но неплохо.

Вы нашли тайник!

Поиск сокровищ II: 3/10

— Ого, — сказал Ангус. — Полезная побрякушка?

— Лишней не будет, — я отряхнул амулет от земли и надел на шею.

ВЫ ПРОКЛЯТЫ

Что за хрень?!

Меня будто придавило к земле. Я не удержался на ногах и сполз по стенке. Стало тяжело дышать.

— Эй, ты чего? — Грофер кинулся ко мне.

Вы надели проклятую вещь. Ее невозможно снять, потерять или выбросить, пока кто-нибудь ее не расколдует.

Проклятие упадка сил: выносливость и мана снижены на 30 единиц.

Ну ничего себе, амулетик. Вот и надевай на себя первую попавшуюся экипировку. Хоть бы предупредили как-нибудь.

— Все в порядке, — с помощью Ангуса я поднялся. — Так, накатило что-то.

— И часто на тебя накатывает?

— Впервые такое. Не переживай. Как вернемся в город, надо будет заглянуть к мастеру Видонару, только и всего. Пошли.

Пещера, к счастью, оказалась не запутанной. Мы шли вперед, сражаясь с грызами и огромными червями, плюющимися кислотой, а ближе к концу стали попадаться инсектоиды. Прямоходящие насекомые, покрытые жестким хитином и с острыми зазубренными пилами на лапах.

Драться с ними оказалось труднее всего. Даже удары Грофера не всегда с первого раза пробивали хитин, а мои стрелы и копья были почти бесполезны. Я кастовал Ошеломляющую боль и добивал раненых инсектоидов кинжалом, находя щели между хитиновыми пластинами.

Ангус потратил оба зелья здоровья, мне пришлось выпить одно. А еще я потратил три зелья маны, потому что проклятие существенно снизило мой лимит. Синей полоски не хватало для полноценных сражений со здешними мобами.

Я вдруг понял, что бронированным противникам вообще ничего не могу противопоставить. Снаряды энергии почти бесполезны. А других атакующих заклятий у меня и нет (Выброс силы не в счет). Со следующим уровнем обязательно вложу очко в Школу, других вариантов просто нет. Надо расширять арсенал.

Опыт до следующего уровня: 2960/5000

Больше половины нужной экспы уже есть. Сейчас мы разберемся с боссом локации, а вечером, буду надеяться, я сдам сразу два квеста. Если за босса дадут хотя бы две с половиной сотни — хватит на повышение уровня.

— Готов? — спросил я у рыцаря, вручая еще два зелья здоровья. — Впереди последняя тяжелая битва.