— Нехорошо, — сказал я.

Вихельм усмехнулся:

— Нехорошо? Это конец. Либо мне придется сдаться и принять его власть — что сделает Гридлейва настоящим королем — либо придется отдать множество жизней подданных. И я совсем не уверен в победе.

— Что укрепило бы вашу уверенность? — спросил я.

— Нам не хватает людей, не хватает волшебных зелий и не хватает припасов для осады, — сказал лорд Эрихон.

— И нет других вариантов, кроме осады, — развел руками Видонар. — Силы слишком неравны. В поле Гридлейв нас разобьет.

— А если он пойдет на штурм?

— Пусть идет! — рявкнул лорд. — К этому Роквенд готов. Если мы найдем людей, которые будут стоять на стенах — Гридлейв обломает о них все зубы.

— Допустим, — я кивнул. — Что вам требуется от меня?

— Как я понял, вы весьма успешно ведете переговоры, лорд Андрос. Я хочу, чтобы вы поговорили с торговцем по имени Дазиго.

Я посмотрел на Видонара, но чародей только улыбнулся и пожал широкими плечами.

— Слышал о нем, — сказал я. — Говорят, он очень богат.

— Не то слово. Но совсем не хочет делиться с родным городом, даже в час величайшей нужды.

— Вы хотите, чтоб я убедил его поделиться золотом?

— Именно так, — кивнул Вихельм. — Деньги решили бы все наши проблемы. Мы бы смогли заплатить наемникам, которые бы сражались за нас, и закупить нужные зелья.

Предложено задание: Надо делиться

Убедите торговца Дазиго пожертвовать деньги на военную помощь

Награда: 1000 опыта, ценности (опционально)

— А сейчас этого Дазиго здесь нет? — я оглядел гостей.

— Он отказался прийти. И это можно расценить как оскорбление, — сказал Видонар, красноречиво глядя на Вихельма.

— Я знаю, о чем ты думаешь, мастер, — пробормотал лорд. — Я не буду применять силу. Кем меня тогда посчитают? Таким же алчным ублюдком, как Гридлейв?

Задание дополнено: Надо делиться

По возможности решить проблему, не применяя силу

— Подать это можно по-разному, — пожал плечами чародей.

— Пускай сначала лорд Андрос попробует с ним поговорить.

— Пускай, — флегматично согласился Видонар и припал к кубку с вином.

— Хорошо, милорд, я попробую вам помочь. Завтра постараюсь навестить этого жадного олигарха.

— Олигарх? Что за слово? — удивился Эрихон.

— В моих краях так называют очень богатых людей, имеющих доступ к власти. И часто, увы, их богатство нажито нечестным путем.

— Тогда это слово как нельзя подходит Дазиго, — заметил Видонар.

Мы несколько минут помолчали, потом лорд Эрихон попросил прощения и отправился общаться с гостями. Многие из них к тому моменту встали из-за столов и теперь бродили по залу небольшими группами, попивая вино и разговаривая. Видонар скоро тоже присоединился к ним.

Я остался за столом почти один, и поэтому залез в чарлист. Что ж, свободное очко можно использовать либо на Владение силой, либо на Школу имперских чародеев. Интуитивная магия — мимо. Зря я вообще потратил очко на усиление Выброса…

Ладно, что сделано, то сделано. Если появится возможность перераспределить очки, то я, быть может, ей воспользуюсь. Улучшенный Выброс силы не раз спасал мне жизнь, так что плакать над потраченным очком по-любому не стоит.

Темную магию развивать не буду. Быть дебафером, дисаблером и иже с ними — годится только если рядом есть те, кто может добить ослабленных врагов. Нет, магия тьмы наверняка предлагает и боевые заклинания. Лесная ведьма чуть не убила меня своими черными молниями. Но это совсем не то, что в имперской школе с их энергетическими снарядами.

Кроме того, нужно думать о репутации. Магов и так не везде любят, а уж темных тем более.

Решено. Не буду распыляться. Углубляюсь во Владение силой и Школу имперских чародеев. Остальное по необходимости.

Подумав, я увеличил на десятку здоровье и вложил очко навыков в силу.

Владение магической силой III

Усиление источника II

Мана +25

Восстановление маны +4 %

Ваша сила растет! Источник способен накапливать больше энергии и быстрее восполняться.

Ого, на сей раз целых двадцать пять очков маны плюсом. Это круто, синей полоски порой не хватает. И бонус к восстановлению тоже хороший.

Я допил остатки вина из кубка и почувствовал, что уже немного пьян. Значок возле полосы здоровья говорил о том же. Неудивительно, ведь я начал с утра, кружкой медовухи, а потом еще пил коньяк в чародейской башне…

Гости почти разбрелись, за главным столом я остался совсем один. Пойти, что ли, проветриться. Прогуляюсь до таверны, поспрашиваю об Арианне.

Я пока не знал, насколько захватывающим окажется визит в таверну.

ПЬЯНЫЙ КОТ

Пиво, рыба, мясо, женщины!

Такая вывеска висела над дверьми крупнейшего питейного заведения в Дромвиле. Последняя надпись несколько смущала. Таверна совмещена с борделем? Судя по звукам, которые доносятся из приоткрытых окон на втором и третьем этаже — так и есть.

Я открыл двери и попал в просторный зал, освещаемый люстрами с десятками свечей. В зале было шумно, жарко и неимоверно весело. Звучала музыка, всюду сновали грудастые разносчицы, у больших очагов трудились поварята под надзором толстого повара.

День подходил к концу, так что большинство столиков были уже заняты. Люди ели, пили, играли в карты или кости, ворковали с местными ночными бабочками — в общем, развлекались. Контингент был разный — поближе к стойке сидели довольно маргинальные личности, а в глубинах зала люди побогаче. Элита, надо полагать, отдыхала в альковах, прикрытых шторами. Этакий лаунж, если говорить земным языком двадцать первого века.

Ко мне подскочила юная разносчица с огромными, почти анимешными глазами.

— Добро пожаловать в "Пьяный кот", господин. Чего желаете? Выпить, покушать, провести вечер с дамой?

— Когда это проститутки успели стать дамами? — не удержался я.

— В нашем заведении нет проституток, господин, — ни капли не смутившись, ответила девица. — Женщины просто развлекают гостей, а наверх поднимаются по обоюдному желанию.

Надо же, как все цивильно. Надо полагать, желание у местных дам возникает тогда, когда клиент потратит достаточно денег на еду и выпивку. Кто бы ни был хозяин этого трактира, он неплохой маркетолог.

— Называйте как хотите. Я здесь не за этим. Куда можно присесть?