— Ох, благодарю, — виконтесса жеманно сложила руки на груди. — Прости, что ты узнала о приказе короля вот так. Ой, я побежала. Ещё столько дел! Свадьба – всегда хлопотно.

Виконтесса ушла, а я так и осталась сидеть с ровной спиной, лишь улыбка сползла с губ. А что, если всё, что она сказала – ложь? Такое может быть, если бы не одно “но”… Нейт готовится к свадьбе… Даже в самых далёких мечтах я и подумать не могла, что он решит сделать мне предложение. Да и во всяком случае, мы не знаем толком друг друга, о какой свадьбе может идти речь? И даже если Лексия лжет и она не невеста, то это ничего не меняет. Абсолютно…

— Леди Амалия, проснулся ваш сын, — отвлёк меня от размышлений слуга.

— Спасибо, — я кивнула и пошла наверх. И лишь в спальне, прижав сына к груди, я поняла, что не хочу выяснений отношений. Может, это и трусость, что я не встречу горькую правду от Нейта с гордо поднятой головой, но мне не хотелось этого разговора. Не понимаю… К чему была резиденция и наш милый диалог? Нейт хотел смягчить своё признание? Да, скорее всего, так и есть, ведь перед уходом он даже не подумал меня приобнять или же поцеловать. А я и не заметила… Дура! Глупая влюблённая девчонка! Вот что бывает, когда начинаешь доверять. Пока Итан кушал, я поняла, что хочу уехать сейчас же. Поэтому спустя минут пятнадцать я уже была полностью собрана. Найти здание, где располагался портал, оказалось несложно. Всего лишь сказать кучеру, куда нас следует доставить. И вот, простояв в довольно длинной очереди, я шагнула в марево перехода, чтобы через секунду выйти уже в Лирхе. Чтобы не тратить время зря, я добралась до дома в экипаже. А выйдя на улицу, улыбнулась впервые за прошедшие несколько часов. Я вернулась… Да, я влюбилась, но это оказалось невзаимно. Да, мне будет больно какое-то время, но вскоре всё придёт в норму. У меня ведь всё есть! Есть замечательный дом, друзья, есть работа и ребёнок. Метки нет, так что теперь я не личность третьего сорта, а вполне благопристойная горожанка. Ничего, всё наладится. Только в груди болит, но и это пройдёт. А погрустить и поплакать я могу и ночью, за закрытыми дверьми своей спальни.

— Мы дома! — воскликнула, стоило открыть входную дверь.

В прихожую сразу же выбежала Северина, счастливо улыбаясь.

— Вы вернулись! — всплеснув руками, воскликнула девушка. — Амалия, скажите, это ведь вы как-то сняли метки с женщин?

— Не совсем я, но да, поспособствовала, — улыбнувшись, кивнула. — Как у вас дела?

— Хорошо всё, вы раздевайтесь-раздевайтесь!

— Так, — я нахмурилась. — Северина, давай договоримся, что ты обращаешься ко мне на “ты”. И да, мы сначала разденемся, а потом я спущусь, и мы поговорим.

Дома все мысли о неудачной любви испарились как-то сами собой. Нет, я всё помнила, и в душе неприятно тянуло. Но именно сейчас нет ну ни капельки времени, чтобы расстраиваться или гадать “Что бы было, если бы не…” На самом деле, только приехав в Лирх, я поняла, что поторопилась. Нельзя было вот так уезжать. Стоило дождаться Нейта и попросить объяснить и разговор, и его будущую свадьбу. Да и мало ли, вдруг меня бы во дворец вызвали? Всё же проклятие снято, могло потребоваться объяснение. Но что сделано, того не вернуть. Придёт? Поговорю. А сама искать встречи не буду. А вот с Анной общаться буду, она не виновата, что мы с Нейтом не нашли в себе сил поговорить раньше и обсудить планы. Я искупала Итана, накормила и оставила отдыхать. Малыш уже знатно подрос, теперь не спит круглосуточно, а требует общения. Но я решила, что сейчас мне нужно немного времени на себя. Привести в порядок волосы, принять душ, надеть чистое платье – уделить время себе, а затем приступать к работе. Не думаю, что есть заказы, но ведь надо обновить гардероб себе и Северине, да и Святу надо одеть, и Итану одежду сшить. В общем, работы много, пусть она и не принесёт дохода. Зато будет реклама, надеюсь, неплохая.

Как же я ошибалась, что заказов нет! Стоило спуститься вниз, как Северина вывалила на меня кучу новостей.

— Стоп, по порядку, — рассмеялась я, выставляя руки ладонями вперёд. — Я ничего не поняла.

— Приходила Белла, принесла монеты и заказ. Его она описала в письме, — принялась рассказывать девушка. — Есть ещё одно письмо от некой Анны, я его не вскрывала. Ещё есть два заказа на детские костюмы, по рекомендации Милары. Да, она тоже забегала и просила дать ей знать сразу, как только вы вернетесь.

— Ого, — я растерялась. — Я не ожидала такого ажиотажа. Ладно, работа подождёт немного. Лучше расскажи, как у тебя дела?

Девушка покраснела и опустила голову. И только сейчас я заметила, что Северина уже не похожа на бледную тень девушки. Расцвела, улыбка на лице, платье подвязала ярким поясом, в причёске цветочек. Так-так-так…

— Рассказывай, — фыркнула я.

— Я влюбилась и скоро выхожу замуж, — пискнула счастливая девушка. — Но ты не подумай ничего, я не уйду от тебя. Буду так же работать.

— Да бог с ней, с работой, — отмахнулась я. — Кто жених?

— Майк зовут. Служит стражем на площади справедливости, следит за преступниками. Он хороший. Хочешь, я вас познакомлю?

— Обязательно, — кивнула я. — Вот пойдём сегодня на рынок, и познакомишь. Мне кое-что докупить надо.

— Хорошо, — кивнула девушка. — Монеты за заказ на столе в мастерской. Амалия, а ты расскажешь, как поездка прошла?

— Расскажу, — вздохнув, согласилась. И действительно выложила всё, что произошло.

— Вот гадюка злая! — воскликнула девушка, сжимая кулаки. — И ты ей поверила? А если Нейт говорил о свадьбе с тобой?

— Не думаю, что Нейт рассказал королю о свадьбе, не имея ответа невесты, — мягко улыбнулась я. — Я не ей поверила, а записи разговора. Да и не в свадьбе же дело, Северина. Нейт лгал, а я не люблю ложь.

— Но ведь и ты скрывала своё происхождение, скрывала отца Итана, — справедливо рассудила девушка.

— Да, но я всё же сказала правду.

— Может, и он хотел, но не успел.

— Может, — вздохнув, откликнулась я. — В любом случае, я не уверена, что готова сейчас к серьёзным отношениям.

— А как же любовь? — расстроилась Северина.

— Любовь? — я рассмеялась. — Свята у тебя по любви получилась ведь? А сколько проблем ты получила в итоге? Нет, милая. Сначала я позабочусь о себе и сыне, а вот потом подумаю о любви. Когда буду в безопасности.

— Разве вам что-то угрожает? — засомневалась помощница, а мне стало страшно за наивную девушку.

— Быть в безопасности – это не только про охрану дома, но и про финансовую составляющую. Мне нужно развивать мастерскую, чтобы всегда иметь монеты на жизнь, да и откладывать тоже. Потому что любовь может закончиться, а я останусь одна с малышом и без средств для жизни. Так что запомни: сначала ты заботишься о себе и дочери, и только потом позволяешь себе витать в облаках и доверять мужчине. Иначе ни к чему хорошему это не приведёт. Кстати, мужчина будет больше тебя уважать, если ты будешь независима.