просто не могу долго поддерживать превращение, - ответила она напряженным голосом. - Что мне нужно сделать?

-То, что ты умеешь. Петь!

Он подхватил ее на руки, бережно понес через двор. Девушка прижалась сильнее, она вся дрожала то ли от холода то ли от страха и только когда Стефан поместил ее в бочку с пресной водой расслабилась и вернула себе истинное обличье.

-Справишься?

-Я… я не знаю, - виновато опустила голову Лира. - Прости Стефан, но я израсходовала слишком много сил. Нужно пополнить внутренний запас энергии.

-Это на долго?

В его груди все похолодело. Ждать было нельзя, с каждым часом приближался рассвет и шансов что их обнаружат становилось все больше. А уж когда их найдут, то скорее всего забьют вилами да топорами. Мужики здесь были лютые.

-Какое-то время, - уклончиво ответила нирида. Она и сама не особо верила в свой успех и с каждым мгновением все больше хотела вернуть назад в родное море.

-А есть какой-то способ ускорить восстановление энергии? У меня, кажется, были какие-то кристаллы, - он стал рыться в инвентаре ища искомое.

-Кристаллы не помогут. Я не умею черпать их силу. Есть другой способ, но… не думаю, что ты согласишься.

Стефан взял ее за мокрые плечи заглянул в глаза:

-У нас мало времени Лира, выбирать не из чего, так что говори.

-Мне нужна кровь…

-Кровь?!

-Да, я могу усваивать жизненную энергию что находится в крови. Так что нужен кто ни будь, ну, ты понимаешь…Жертва!

Стефан в задумчивости посмотрел на ближайший дом. Нет. Слишком большой был риск. Сколько их там живет? Успеют ли они поднять шум или того хуже кто ни будь может погибнуть и тогда задание будет провалено.

-Ну, раз других добровольцев нет, значит им буду я, - он закатал рукав рубашки, протянул оголенную руку, но девушка отпрянула да, же не прикоснувшись к угощению.

-Нет, только не ты!

-Почему? Лира, времени нет, наши жизни в опасности, а это, это всего лишь кровь.

-Нет, не всего лишь! - Он в первый раз видел ее такой серьезной. Нирида поджала губы, впилась в него пронзительным взглядом. - Кровь бесценна. Вампир с лишь помощью одной капли крови может превратить тебя в раба, а колдун призвать настоящего демона. Стефан, в крови заточена сама жизнь, а ты вот так просто хочешь ее отдать.

-Но, мне ведь нечего бояться? - Его улыбка вышла слегка кривоватой. - Ты ведь не превратишь меня в раба?

-Я и сама не знаю, что может случиться, после моих укусов обычно никто в живых не оставался что бы рассказать… Ты уверен?

Он только кивнул в ответ. С его молчаливого согласия нирида бережно взяла ладонь и впилась в бугрящееся мышцами запястье. Ее зубы оказались невероятно остры. В первое же мгновение Стефан почувствовал сильную боль и хотел отдернуть руку, но сдержался.

Лира припала к ране будто к целебному источнику. С каждым гладком ее дыхание становилось все сильнее, пульс учащался, черные как смоль зрачки заволокло красное марево, вскоре она уже не могла сдержать сладкий стон блаженства, от которого у Стефана все сжалось в груди. Сила переполняла дочь моря, но самое страшное было то, что она не могла так просто остановиться. Только невероятным волевым усилием, через время, девушка разомкнула зубы.

Стефан уже еле мог стоять на ногах от усталости, он с ужасом взирал на окровавленный рот нириды, ее багряные глаза, хищные заостренные ногти.

-Как ты? В голосе Лиры слышалась неподдельная тревога. Она боялась, что убила его.

Внимание! На вас наложен эффект: «Устрашение».

Негативный эффект успешно снят.

-Я в порядке, - теперь ее образ уже не был так страшен, наверное, это было что-то из природных умений дочери моря. -Надеюсь тебе хватит сил.

Лира благодарно улыбнулась, а затем запела высоким чарующим голосом. Песня полилась сначала тихо затем все громче набирая обороты словно сошедшая с гор лавина, она, будто резонировала с самой душой, брала под контроль чувства, убаюкивала.

Стефан поспешил убраться подальше что бы не попасть под действие голоса вошедшей в транс нириды. Только когда отдалился достаточно далеко смог сбросить нахлынувшее наваждение. Отдышавшись, изо всех сил он припустил к озеру.

Лира смотрела ему в след и понимала одно, что теперь навечно связана с этим человеком кровными узами и отныне в любой момент, где бы он ни находился сможет его отыскать. «Ну вот, попила кровушки, дура»! - Думала про себя нирида. Отбросив ненужные в этот момент мысли, она тряхнула головой и отдалась на волю песни что была коктейлем ее чарующего голоса и нескольких видов энергии.

Он стоял у основания плотины крепко сжимая полюбившийся топор. Руки слегка подрагивали от нервного напряжения.

Пока Стефан приводил свой план в исполнение он мало о чем думал. Старался гнать мысли о предстоящем деле, но сейчас… Стоило сделать один единственный удар и ничего уже нельзя будет исправить. Одно движение и десятки жизней окажутся обречены на мучительную смерть. Странник до крови закусил нижнюю губу. Ах если бы выбор делал не он, как бы легко сейчас было, тем страшнее становилось понимание осознанности поступка. «Но ведь Король леса обещал для них перерождение, верно? Тем более если