удивлению, этот ответ удовлетворил любопытство нириды. - Тогда тебе нужно поговорить с людьми. Объясним им все. Что да как… Может кто-то и согласиться.

-Господин, может и правда поговорим? - Неуверенно предложил Ричард. - Хотя бы с той девушкой, ну с которой вы...

Стефан скривился, неохотно кивнул соглашаясь:

-Значит сперва отыщем кого ни будь из местных.

-А вон те не подойдут? - Спросила Лира, указав в сторону дрейфующей вдалеке лодки.

-Да, наверное...

-Тогда ждите, - обрадовалась девушка. Уж очень сильно ей хотелось вернуться в родную стихию. Она, ловко скользнув в воду и скрылась в морской пучине.

Мужик, растянувшись на песке выплевывал воду судорожно выталкивая ее из легких. Когда, отдышавшись бедолага поднял голову в его глазах они увидели страх вперемешку с ненавистью. Его конечно можно было понять, мало того, что нирида, за шкирку тащила человека, так еще и притапливала, когда он слишком громко кричал.

Стефан решил начать пока рыбак еще до конца не пришел в себя и не стал запираться:

-Как тебя зовут?

В ответ мужчина, только сильнее насупился, затравленно озираясь по сторонам, видать искал путь к спасению. Угрожать рыбаку не хотелось, но другого способа заставить его говорить не было, по этому Стефану пришлось вынуть из петли топор. От вида оружия мужчина слегка побледнел, кажется, только сейчас понял в какую ситуацию попал.

-Имя!?

-Деон.

-Ты из Берга?

-Д-да, оттудова…

-Узнаешь меня?

Рыбак некоторое время вглядывался в лицо собеседника, но так и не признав мотнул головой.

-Так нет, в первый раз вижу.

Стефан в ответ посмотрел на него с сомнением, вдруг на самом деле мужик узнал его, просто боялся признаться.

-Ладно Деон, слушай внимательно и запоминай от этих сведений зависит судьба всей твоей деревни!

Затем был пересказ истории Таргона, Стефан в красках расписал нависшие над деревней проблемы: конфликт с Королем леса, скорый приход орков и единственную возможность на спасение.

Мужик от услышанного так и осел на землю, в его глазах был ужас.

-Это что же получается...

-Отец дает вам шанс, людишки, изменить свою печальную судьбу, - торжественно произнесла Лира. - Вот помню, как сама тонула. Наш корабль налетел на риф, и пошел ко дну, я сопротивлялась, изо всех сил стараясь удержаться на плаву, но затем, он позвал меня, - увидев недоумевающие лица, девушка поспешила пояснить.

-Голос отца! Он звал меня, обещал свободу, защиту и долгую счастливую жизнь. Для этого нужно было расслабиться, и дать пучине унести тебя в подводное царство. Никогда не забуду то сладкое чувство, когда воздух кончился и в мое нутро хлынула соленая ледяная вода. Но боли не было, только наполняющая сила морского народа! -Нирида улыбнулась, предаваясь воспоминаниям. - Эх как же давно это было.

Деон обреченно замотал головой:

-Никто из наших никогда на это не пойдет, мы всем сердцем ненавидим нелюдей, и даже под угрозой смерти, не отречемся от нашей светлой богини, - с тоской в голосе чуть ли не провыл мужик. - Светоликая Ирен защитит нас.

-Дурак, да как ты не поймешь, - вспылил Стефан, начиная злиться на мужика. -Никому до вас нет дела. Так и сгинете бесследно целой деревней. Сбежать то не выйдет, лес ведь не пускает, верно? Ну точно, по лицу вижу, что никак вам не спрятаться.

-Моя жена сошла с ума тридцать лет назад, когда предыдущий староста заставил отдать нашего единственного ребенка лесным чудищам. В память о ней и о своей чистой душе я тоже откажусь, хоть…да хоть режте, но я не хочу становиться одним из них, - он ткнул пальцем в сторону нириды, затем понуро опустил голову.

-И что нам теперь с ним делать? - Шепотом произнес до этого молчавший Ричард. - Если мы его отпустим, то он обязательно все расскажет. Его надо, того! - Он когтем провел по шее, показывая, что значит это самое, «того».

Стефан удивился. Обычно беззлобный и трусливый кот, да что бы убить человека? Он и гоблина пару дней назад еле упокоил, а тут… Может решил отомстить за избиение? Ему то как раз было на руку, точнее на лапу, что бы всех его обидчиков вырезали орки.

Мужик от этих слов вздрогнул, но голову не поднял.

-Слушай Лира, а что будет, если утопить человека специально, Дагон сможет принять такого против его воли?

-Нет! - Ответила она решительно. - Это так не работает! Только самые жестокие боги могут силой заставить служить им, мой отец не такой, хотя... - она задумчиво накрутила на палец прядь своих влажных волос. - Есть один способ.

-Ну? - Поторопил ее собеседник.

-В общем, человек должен спать или находиться в трансе. Во сне грань между мирами истончается, и даже самый слабый из богов, может искусить человеческую душу. Если согласился там - то считай, что дал согласие и наяву.

Сон… Сделка во сне и наяву. Кажется, Стефан где-то читал про одного правителя сумевшего обойти собственный запрет необычным способом - он отдал приказ во сне. Так и что же? Пробраться ночью в чей ни будь дом с вопросом о великих мира сего? Склониться к уху спящего и шептать, шептать как бес искуситель? Или…

-А ты хоть раз такое видела? Ну как спящего превращают.