– Не могу вам ответить, – произнесла я с самым недалеким видом, какой могла изобразить, – я же с Земли. Ничего не знаю, не понимаю… Поэтому воспользуюсь правом на дипломатического представителя.

– Чего?.. – кашлянул Лоукер.

У Оусона красиво отвисла челюсть, Деметрия сузила глаза и впервые посмотрела на меня по-другому. С уважением, что ли.

– Не чего, а кого, – я покосилась на Диса, который хранил незамутненное спокойствие, – вызовите из Междумирья Дарена Сатала.

– Такое право есть, – неохотно признала Инита, – но… Ваше высочество, не в нашей ситуации привлекать посторонних. Особенно потенциально заинтересованных лиц.

– Он винарец, – прокомментировало высочество, – о личном интересе речь не идет. Вызывайте.

– Вы уверены?.. – спросила Деметрия, практически высвечивая на лбу правильный ответ, гласивший: «Нет, нет, нет!»

– Саталу два дня как известно, кто я. Причем стало известно прежде, чем я успел покинуть Междумирье. Он этим никоим образом не воспользовался. Ему можно доверять. – На слове «доверять» Дис сделал особый акцент. – И в чем я могу быть не уверен? В том, должны ли соблюдаться в Гарде права?

Оусон молча подобрал челюсть, Лоукер при нас сформировал и отправил запрос. Все же Дарен не совсем прав насчет Диса! Его не сожрут – подавятся.

– Нет-нет! – Низенькая девчушка в веснушках встала на цыпочки и настойчиво заколола мне челку жемчужной заколкой. Кто бы мог подумать, внешне нимфа нимфой, а такой тиран. – Негоже на люди без украшений выходить.

Будто мало с меня пышно-бального платья, туфель на каблуках и ленты с неведомыми драгоценностями в волосах… Но смысл пререкаться и права качать? Жрица прислужница ни в чем виновата – лишь выполняет свои обязанности, как и другие две приставленные ко мне девушки. Они очень стараются угодить, а сладить с упрямой иномирянкой в моем лице сложно. Не хотелось бы, чтобы у них были из-за меня неприятности, а Деметрия на это очень явно намекнула. Зараза благородных кровей… Что ж, главный бой я выиграла на вчерашнем собрании, в мелочах можно и уступить. Я позволила закрепить челку еще и шпильками, завистливо поглядывая на жриц. Ходят в удобных сарафанах и сандалиях, из украшений – только венки из экзотических цветов. А светским дамам мучайся, особенно нареченным принцев, даже ненастоящим. Подробности никого не волнуют, да и не то чтобы я о них распространялась. Поставлю в глупое положение и себя, и Диса, если буду орать об этом на каждом углу.

– Прекрасно выглядите, – просияла вторая жрица – пухленькая и хорошенькая, постоянно залитая взволнованным румянцем. Поправила мне прическу и слегка присела в поклоне. – Вот теперь вы готовы к прогулке.

Подхватив юбки, я рванула прочь, толкнув бедром тяжелую дверь. Не по этикету, конечно, зато от души. А она требовала хоть каких-нибудь хулиганских выходок. Попаданка я или кто?

Устланный травяным ковром коридор вел на круговую террасу второго этажа. Открытую, по виду больше похожую на огромный балкон. Вьюнки по стенам, обвитые цветами перила балюстрады. Она окружала разбитый внизу сад – по-гардски колоритный, с каменной площадкой по центру, фонтаном-водопадом и коваными скамейками. Свежий воздух, наполненный зелеными красками простор. Туда спускалась широкая деревянная лестница, за нависающей крышей простиралось безграничное небо. Выделенные мне отдельные покои были более чем роскошны, но за утро порядком осточертели. Сколько можно валяться в кресле, лопать фрукты да читать газеты? Заголовки свежих выпусков – ужас и стресс. Далась я всем, чтобы обо мне писать да публиковать кадры с трансляции. Те самые, где я с круглыми глазами от шока и криво раскрытым ртом. Сошло за реакцию на столь волнительный момент, и достопочтенная публика не заподозрила неладного. Наверное, для них норма, когда невесту от счастья перекосило…

Зато я отыскала на страницах газет их – родителей Диса. Королевскую чету, запечатленную на старых магографиях. Наш принц оказался внешне похож на отца и ни капли на мать – миниатюрную суровую брюнетку. Изображений в статьях имелось немало, но рядом с королем и королевой нигде не было ни маленького Диса, ни его старших братьев. Как я поняла, в Гарде не принято снимки детей публиковать, как бы очень личное. К смерти отношение тоже прослеживалось специфическое – никаких мемориалов и мест захоронений. Все возвращалось к матушке-природе, откуда пришло, пеплом по воздуху, а память жила вечно, в сердцах. Что-то в этом есть…

Я облокотилась о перила, рассматривая деревья с диковинными серебряными иглами вместо листьев. Елки-мутанты… Симпатичные, но опасные. Спускаться не тянуло, мне и отсюда неплохо видно. Жаль, постоять в одиночестве не светит: жрицы пошли за мной и вились рядом. Поодаль, в тени мощного столба террасы, притаился страж. Явно приставили меня охранять, таскается следом с переезда во дворец. По правде говоря, это королевский храм природы, древнее пристанище для магов, в отсутствие короля ставший не то музеем, не то санаторием. От дворца не отличить. Величественный фасад с двумя рядами окон, сводчатые арки, барельефы и лепнина, которую и буйная растительность скрыть была не способна. Веяло каким-то историческим сериалом, скрещенным с программой о мире дикой природы. Однако вездесущих птиц, ящерок и насекомых не наблюдалось и сквозила приятная прохлада. Секрет крылся в рассаженных всюду морозных кустах, выглядящих ледяными изваяниями. Кондиционер из них выходил изумительный, но мучил вопрос: если ветку лизнуть, язык приклеится?.. Господи, дай воли вытерпеть и не проверить!

Мы переселились сюда из крепости неслучайно и не статуса ради. Здесь располагалось некое место силы, очаг природной энергии, которым пользовались еще древние шаманы. Магия Диса в пределах храма была могущественнее. Не как в Междумирье, но все же. На случай возможных покушений пригодится. Поэтому и въехали, имеем право. Точнее, Дис имеет право, а мы – за компанию.

– У нас в храме растут уникальные фрукты, их нигде не встретите больше, – обронила третья жрица, постарше других, и подала мне тарелку с нарезанными дольками. – Попробуйте, этот считается самым вкусным в нашем мире.

Попробовала, невольно зажмурившись от удовольствия. М-м-м, божественно… Едва доела, тарелку забрали, предложив сок, забытый в покоях веер и стульчик для удобства. В общем-то, мне нравилось, льстило. Обращались как с принцессой. Так и привыкнуть недолго! Впрочем, минусы перевешивали. Уж больно много внимания и ни минуты уединения. Разве что в туалете, и то в дверь скреблись с вопросом, понятно ли, как работает магический горшок и для чего стройными грядками высажены листья лопуха…

Я поблагодарила жриц, от предложенного вежливо отказалась и вернулась к созерцанию сада. Прошедших мимо Дисовых сторонников невежливо проигнорировала. Старалась лишний раз ни с кем не взаимодействовать, словами перекидываться по минимуму. Лучшая тактика, пока не дождусь Дарена, который подскажет, как быть и как себя вести. Он обещал явиться завтра, оформлял необходимые допуски. Чертова бюрократия…

Время я зря не теряла. В газетах нашла не только новости и магографии, но и массу сопутствующей полезной информации. Разобралась в кланах Гарда, во всех девяти. Влиятельные группы, состоящие не из последних в Залесье людей. Эдакие политические партии практически. Раньше лидеры кланов были советниками короля и имели право оспаривать его решения, теперь же они составляли временное правительство. Пятнадцать лет – ничего себе временно!