«Дис мне плохого не сделает».

«И его сожрут», – крайне неоптимистично добавил Дарен и отсоединился.

Я осталась у кустов – одна, наедине с пульсирующей мыслью. Кеннет знает… Наверняка видел. Что подумал?.. Теперь уж точно между нами все кончено. Я не только предательница, но и изменщица. Он ведь спрашивал про Диса в тоннеле, а я злилась, как ему могло такое в голову прийти. А как оно выглядит сейчас?! Что я обманывала, сбежала с другим… Даже не берусь судить, что для Кеннета стало последним гвоздем в крышку гроба наших отношений. Я намного хуже Марисы, которую он бросил. За меньшее бросил – потому что в его невиновности в смертях сокурсников сомневалась, не оправдала доверия. Ей прощения не было, мне тем более не будет. Ха, да о чем я говорю вообще? Кеннет со мной и вчера разговаривать бы не стал, а сегодня вовсе забыть о моем существовании захочет.

Вырвался нервный смешок, затем всхлип. Что мне там напрорицали? Я все разрушу и ни на что не способна повлиять? Сбылось! Путь в Междумирье закрыт, хоть двадцать раз вокзал починят. Вернешься тут, когда трансляцию разве что ленивый не посмотрел. Забило крупной дрожью, хлынули слезы. Градом, потоком нескончаемым. Ну и отлично… К черту этот дурацкий макияж. К черту подлых политиканов! И Гард их тоже! Я тихонько взвыла, не в силах сдерживать истерику. Внутри все горело огнем, требуя выхода. Куст ободряюще похлопал меня веткой по спине, я обняла его зачем-то и разрыдалась в голос.

Услышит кто, не услышит… Плевать. Пусть. Ревела, как маленькая, подвывая и раскачиваясь, ни в чем себе не отказывая. Куст баюкал ласковым шелестом, неловко гладил ветвями. Листья скользили по щекам, вытирая слезы. Не уверена, насколько невежливо было в них сморкаться, но так уж вышло… Выплакала ведро слез, а то и два. Гул в голове, под кустом – сырость. Не скоро его понадобится поливать! В попытке успокоиться я вытерла глаза тыльной стороной ладони. Остался черный след от потекшей туши, накрыло тенью. Сзади взяли за плечи. Отодвинули от куста, бережно развернули. Расплывшееся мутью пространство с трудом обрело очертания, рыжее пятно превратилось в Диса. Прилипший ко мне взгляд был испуганным, не то что перед недавним выступлением. Да уж, девушки с растекшимся макияжем куда страшнее…

– Тихо-тихо, не надо так, – пробормотал он. Прижал меня к себе, но тут же отстранился и выпалил: – Мне не говорили, что собираются тебя представить. И уж тем более – кем. Клянусь.

– Верю… – чудом вставила я между рыданиями.

– Не плачь, пожалуйста, мы во всем разберемся. Я разберусь, как только успокоишься.

Рев перешел в хрип. Я потерла лицо, размазывая остатки не размазанной еще косметики. Невеста на выданье, залюбуешься! Дыхание сбилось, вырывались похожие на икоту звуки.

– Догадываюсь, как оно со стороны выглядит, – Дис крепче сжал мои плечи, заглядывая в глаза, – но я не для этого тебя с собой пригласил. Если бы знал, на крыльцо бы не брал.

– Ни на секунду не сомневалась, – я судорожно всхлипнула, – бред же полный, на кой черт тебе хотеть на мне жениться-то…

Он посмотрел на меня как-то странно. Непонятно совершенно. Поставил на ноги и отвел к пруду, обложенному фигурными камнями. Мое отражение в гладкой зеркальной поверхности было таким, как и думала. Заплаканное лицо в потеках, опухшие веки. Дис усадил меня на камень и достал из ниоткуда, то есть из пространственного кармана, шелковый платок. Смочил водой из пруда, приложил к моей щеке. Приятно… Щекотная прохлада, мягкие последовательные касания – виски, прикрытые глаза, лоб, снова глаза. Некстати шмыгнувший нос, другая щека. Платок коснулся губ, быстро спустился к подбородку. Чуть не дойдя до шеи, Дис отдернул руку.

– Так намного лучше, опять на себя похожа, – улыбнулся он, – без косметики ты красивее.

– Спасибо… – смутилась я, поскольку не представляла, что во мне красивого после слезной истерики. Покосилась на отражение, убеждаясь, что далеко не победитель в викторине под названием «Кто на свете всех милее». И сообразила наконец: – А ты что тут делаешь? Там… церемония… уже закончилась?

– Да. Вырвался, как смог. Все идеально прошло, кроме твоего представления… – Дис вздохнул и добавил без особой надежды: – Хочется верить, что произошедшее – досадное недоразумение.

– Увы, – я развела руками, – беседовала с Деметрией, ей известно, что я создательница, вот и…

Он медленно кивнул. Понял, что имела в виду. Лицо его стало под стать камню, на котором я сидела. Непоколебимая твердость, холод в глазах, жесткая линия губ без тени улыбки.

– Исправим ситуацию, – сказал Дис, – прямо сейчас.

Я растерянно моргнула. Разве у него не в разгаре триумфальное возвращение к народу? Политические дела, война с кланами, поиск новых союзников. Наверняка какие-нибудь встречи с журналистами по расписанию. А он рыдающих псевдоневест из кустов вынимает. Я важнее?.. Нет, ерунда. Ему просто необходимо разобраться, какого черта сторонники творят что попало за его спиной.

– Встреча штаба в крепости идет, итоги подводят, – Дис сложил ладони в портальном пассе, – послушаем. Заодно выясним, что это было за…

Не договорил, решив видимо, что будущему правителю в садах резиденции грязно ругаться не следует. Я согласно кивнула – и в поддержку невысказанного им, и разрастающемуся солнечному шару портала.

Когда сияние померкло, мы оказались в каменном мешке коридора, перед широкими деревянными дверьми. Дис толкнул их, решительно вошел в залу, где за полукруглым столом восседали его довольные сторонники. Я просочилась следом, с независимым видом. Взяла себя в руки, запретив показывать слабость. Ни дрожащих губ, ни шмыганья носом. Хватит, наплакалась. Больше никакой наивной и порывистой дурочки Аленки. Таких в «Игре престолов» в первых сериях сливают! Причем за кадром… Буду умной, расчетливой и дальновидной. Однако следует помнить совет Дарена. Ни на что не подписываться и по возможности держать рот на замке. Я увидела сидящих рядом друг с другом абсолютно спокойных Деметрию с Инитой и поняла: ой, как это будет сложно… Села от них подальше, стойко прикусила язык.

– Вы задержались, – отметил Лоукер, без укора, лишь констатируя факт. – Отклики на трансляцию по Залесью преимущественно положительные. Было убедительно, вашу истинность не оспаривает никто. Но расслабляться нельзя…

– Конечно, – перебил Дис, и не думая садиться, – расслабишься с вами.

– Кстати, поздравляем! – радостно выдал Кловис, попеременно глядя то на него, то на меня. – Я и не подозревал, что вы двое…

Его высочество смерило гения кристаллов столь непраздничным взглядом, что тот запнулся, фразу не закончив. Не подозревал он, угу. Мы тоже… ни слухом ни духом были.

– Именно это, – Дис облокотился руками о стол напротив Деметрии, – я и хочу сперва обсудить.

Она ни бровью не повела, ни расслабленной позы не сменила. Пожалуй, я бы восхитилась, если бы не злилась так сильно! Лоукер напряженно почесал лоб, попросил почти всех ненадолго выйти. Мол, начнем собрание позже. Те, не задавая вопросов, удалились. В зале остались лишь он, Оусон, Инита и Деметрия. Вот они – сватья наши дорогие… Едва за последним непричастным человеком закрылась дверь, Дис потребовал: